Z.E.N.-Einstellung

An Filmen über den Vietnamkrieg (1955–1975) mangelt es nicht. Und trotz der vernichtenden Niederlage der US-Armee haben die größten amerikanischen Filmemacher nicht gezögert, diesen Konflikt zu thematisieren – „Die durch die Hölle gehen“ (1978) von Cimino, „Apocalypse Now“ (1979) von Coppola, „Full Metal Jacket“ (1987) von Kubrick. Das Gleiche lässt sich von den Franzosen nicht behaupten, da sowohl der Indochina-Krieg (1946–1954) als auch der Algerienkrieg (1954–1962) Gegenstand eines regelrechten filmischen Tabus waren. Dennoch bestehen enge Verbindungen zwischen Französisch-Indochina – dieser von Napoleon III. gegründeten Kolonie, die Laos, Kambodscha und später das heutige Vietnam umfasste – und dem militärischen Engagement der Yankees Mitte der 1950er Jahre. Francis Ford Coppola erinnerte subtil daran, indem er in die „Final Cut“-Fassung von Apocalypse Now (2019) eine Sequenz einfügte, die dieser früheren französischen Präsenz Raum gab. Der Vietnamkrieg wäre somit eine Folge des Debakels von Diên Biên Phú.

Wie sieht es jedoch mit der „Zeit nach Vietnam“ aus, nachdem das amerikanische Militärkontingent abgezogen wurde? Und
wie sieht es mit der asiatischen Filmproduktion zu diesem Thema aus? Abgesehen davon, dass „Boat People“ (1982) von einer Frau gedreht wurde, handelt es sich um einen der wenigen Spielfilme, die sich mit diesem Land in Friedenszeiten befassen. Auch wenn man, um diesen Film voll und ganz würdigen zu können, seine beiden anderen Teile (The Boy from Vietnam, 1978; The Story of Woo Viet, 1983) mit einbeziehen müsste – denn es handelt sich um eine Trilogie, die die Filmemacherin Ann Hui gedreht hat. Im Westen ist die 1947 geborene Künstlerin aus Hongkong fast unbekannt, in Asien hingegen ist sie eine Berühmtheit, wo nahezu jedes ihrer Werke eine prestigeträchtige Auszeichnung erhalten hat. Ann Hui, die an der London International School ausgebildet wurde, begann ihre Karriere beim Fernsehen, bevor sie mit einem Thriller als Debütfilm (The Secret, 1979) zum Kino wechselte. In „Boat People“, der diese Woche in der Cinémathèque de Luxembourg auf dem Programm steht, wird der Zuschauer von dem japanischen Fotografen Shiomi Akutagawa begleitet, der mit seinen Aufnahmen aus dem Vietnamkrieg die öffentliche Meinung geprägt hat. Drei Jahre nach Ende der Feindseligkeiten kehrt er ins Land zurück und erhält als Anhänger der Revolution ein Sondervisum. Wie es damals üblich war, organisieren die Behörden für ihn einen offiziellen und streng überwachten Aufenthalt. Doch als er sich der Bevölkerung annähert, wird Akutagawa bewusst, dass ihm die sozialistische Propaganda nur eine „Postkartenidylle“ vorgesetzt hat. Und entdeckt die verborgene Seite des Regimes von Ho Chi Minh, zwischen den Slums, in denen ganze Familien verhungern, und den Neuen Wirtschaftszonen (ZEN), in die kostenlose Arbeitskräfte zwangsweise geschickt werden. Hinter diesem Akronym verbergen sich, ähnlich wie beim Gulag in Russland, regelrechte Arbeitslager: Die „Glücklicheren“ verrichten landwirtschaftliche Arbeiten, während die anderen die heikle Aufgabe haben, mit bloßen Händen Felder voller Antipersonenminen zu räumen. Die Zivilbevölkerung wird zudem ständig von der Polizei überwacht, und summarische Hinrichtungen prägen ihren Alltag. Männer werden auf offener Straße entführt; Korruption grassiert auf allen Ebenen der politischen Macht. Wenn man sieht, wie der Kommunismus in Vietnam umgesetzt wurde, kommt man (fast) zu dem Schluss, dass es schade ist, dass die USA den Krieg nicht gewonnen haben…

Abgesehen von diesen politischen Aspekten vermittelt Ann Huis Spielfilm ein Verständnis für die Gründe, die zur Entstehung der „Boat People“ führten, als ganze Familien in behelfsmäßigen Booten in See stachen, um der Brutalität des Regimes zu entfliehen. Und man denkt an diejenigen, die gestern vor dem syrischen Regime flohen, ebenso wie an diejenigen, die in den kommenden Wochen aus Kabul fliehen werden. Die Zukunft ist ernüchternd.