Tierische Symphonie

King Kong: Zwei Worte, die laut und deutlich bis zur Spitze des Empire State Building hallen. Ein einzigartiges Symbol, das einst die Zuschauer auf der ganzen Welt in seinen Bann zog, als 1933 der Spielfilm von Merian Caldwell Cooper und Ernest Beaumont Schoedsack in die Kinos kam. Der Nervenkitzel, der mit dem Namen dieser berühmten affenartigen Kreatur verbunden ist, hat nichts von seiner Wirkung verloren, zumal sie bereits Gegenstand zahlreicher Adaptionen war. Diese überbieten sich alle mit Spezialeffekten, um unser Tier immer furchterregender erscheinen zu lassen.

Seit „Der Jazzsänger“ (1927), der als erster „Tonfilm“ der Geschichte gilt, strebt das Kino nach künstlerischer Legitimität. Um das Spektakel so umfassend wie möglich zu gestalten, greifen die Hollywood-Studios auf große Orchesterwerke aus der klassischen Tradition zurück. „King Kong“ hat in dieser Hinsicht den Charakter eines Manifests, da er wie eine Oper mit einer langen instrumentalen Ouvertüre beginnt, noch bevor der Titel und der Vorspann erscheinen. Nicht die Bilder, sondern die Sätze der Sinfonie führen den Zuschauer in die Themen der Handlung ein.

Da sie ohne Dialoge auskommt, erhält die Musik hier eine dramatische Dimension. Je nachdem, was die Bilder zeigen oder verbergen, sorgt die musikalische Begleitung für Spannung oder treibt die Handlung voran, untermalt die Erzählung und verleiht jeder Sequenz eine neue Atmosphäre. So kommen auf dem Schiff die Geigen für die Liebesgeschichte zwischen Fay Wray und Bruce Cabot zum Einsatz, während perkussive Klänge auf den Stammescharakter der Ureinwohner verweisen, denen man auf der Schädelinsel begegnet. Die Musik, die in den Bildern nahezu allgegenwärtig ist, begleitet die Figuren auf ihren Abenteuern und spiegelt ihre Gefühlszustände wider, wodurch sie maßgeblich zum fiktionalen Eintauchen des Zuschauers beiträgt. Beeindruckt von dem bei „King Kong“ erzielten Ergebnis, wurde das Verfahren sofort von David O. Selznick, dem damaligen Produzenten der RKO, gebilligt. Eine Hollywood-Revolution, die wir dem österreichischen Komponisten Max Steiner (1888–1971) verdanken, einem ehemaligen Schüler von Gustav Mahler, der in der Folge Hunderte von Original-Soundtracks komponieren sollte.

Zu dieser Hervorhebung der Erzählung tragen sowohl Steiners Komposition als auch die „Mise en abyme“ bei, mit der „King Kong“ beginnt – ein Filmemacher begibt sich mit seinem Team auf eine Insel, um die Lebensweise eines Stammes einzufangen, in der Hoffnung, die Kreatur lebend mitzunehmen und sie in New York auszustellen. Dort entdeckt man eine Inselwelt, die an Arthur Conan Doyle erinnert und anachronistisch von Dinosauriern bevölkert ist. In diesem „Film im Film“ lässt sich eine Kritik am amerikanischen Voyeurismus und Sensationalismus erkennen. Um uns schließlich zu einem arabischen Sprichwort zurückzuführen, das vom Tod eines Tieres erzählt, das von der Schönheit verzaubert war. Das empfindsame Tier wird weichherzig, während zur gleichen Zeit ein Monster, das weit weniger menschlich ist als es selbst, in Deutschland die Macht ergriff, um die Welt zu verschlingen…