Im Jahr 2015 veröffentlichte das Künstlerduo Karolina Markiewicz und Pascal Piron den Dokumentarfilm „Mos Stellarium“. Im Jahr 2018 wirkten die beiden an der Dokumentarserie „Routwäissgro“ mit dem Beitrag „Solidaritéit ass e grousst Wuert“ mit. Nun sind sie mit „The Living Witnesses“ wieder im Kino zu sehen. Wie schon in ihren ersten beiden Dokumentarfilmen geht es auch diesmal wieder um Luxemburg und seine jüngste Geschichte. Doch dieser dritte Dokumentarfilm geht noch einen Schritt weiter: Er befasst sich nicht mehr mit den Wegen, die junge Flüchtlinge nach Luxemburg geführt haben, oder mit den Schwierigkeiten, die lokale Bevölkerung vom Bau eines Flüchtlingsaufnahmezentrums zu überzeugen. In „The Living Witnesses“ sind die Flüchtlinge bereits vor Ort, haben sich niedergelassen und sind in Luxemburg integriert. Die Filmemacher geben ihnen erneut das Wort und die Möglichkeit, ihre Erfahrungen zu schildern, sind aber auch da, um andere Zeugnisse anzuhören. Die einer anderen Generation, einer anderen Epoche … die von Überlebenden des Zweiten Weltkriegs und der nationalsozialistischen Konzentrationslager.
Alles beginnt mit einem Vortrag, den Marian Turski in der Abtei Neumünster hält. Er ist Jude und Pole – „Ich habe zwei Heimatländer“, sagt er später im Film, „Polen, wo ich geboren wurde, und Israel, wo mein Volk ist; und ich weigere mich, dass mich irgendjemand zwingt, eine Wahl zu treffen “ –, als Überlebender des Lagers Auschwitz hat er beschlossen, sein Leben der Weitergabe seiner Geschichte und der Geschichte des Holocaust zu widmen. Vor einer Klasse junger Luxemburger unterschiedlicher Herkunft erzählt er von seinem Lebensweg, seiner Heimatstadt Łódź, dem Widerstand, dem Krieg, dem Lager und seinem Leben nach 1945. Schon bald wird in einer Frage eine Parallele zwischen dieser Vergangenheit und der Gegenwart gezogen. „Kann man die Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg, die 1930er Jahre, mit der heutigen Zeit vergleichen, in der Nationalismus, Extremismus und Rassismus gegenüber Einwanderern zunehmen?“
Diese Frage stellt Christina. Dass ihr Französisch noch ein klein wenig stockend ist, liegt daran, dass das junge Mädchen Syrerin ist ; sie kam 2012 nach Luxemburg, als sich ihre Landsleute bereits in einem Bürgerkrieg gegenseitig töteten, dessen endgültiger Ausgang bis heute unklar ist. Karolina Markiewicz und Pascal Piron zeigen uns Turskis Antwort nicht. Stattdessen nehmen sie nach einem kurzen Vorspann die Zuschauer mit auf eine lange Reise der Selbstfindung und des Gedenkens – zusammen mit Christina und zwei weiteren jungen Menschen: Maria, einer Ivorerin, die 2017 im Großherzogtum angekommen ist, und Dean, einem jungen Luxemburger, der sich für LGBTI+-Belange einsetzt. Eine Zugreise Richtung Polen, nach Auschwitz, Łódź, Warschau und schließlich nach Berlin, wo die drei Zeitzeugen von Claude Marx begleitet werden, einem Juden aus Nancy, der während des Krieges untergetaucht war und seit Jahrzehnten in Luxemburg lebt.
Für die Zwecke des Films werden die beiden Regisseure zusammen mit allen oder einem Teil der von ihnen ausgewählten noch lebenden Zeitzeugen die jüdische Gemeinde im Großherzogtum besuchen, um dort deren Geschichte nachzuzeichnen – man erfährt dort beispielsweise, dass nur ein einziger Luxemburger als „Gerechter unter den Völkern“ anerkannt wurde – und machen sich dann auf den Weg nach Osten, „so wie es die in Luxemburg ansässige jüdische Gemeinde 1941 tun musste“, bemerken die Regisseure. Dort werden sie dasselbe mit der polnischen jüdischen Gemeinde tun. Dabei geht es um stillgelegte Synagogen, jüdische Friedhöfe mit Tausenden namenloser Gräber, ein „Gedenk-Disneyland“, aber auch um das Leben in den Lagern und die Notwendigkeit der Erinnerung.
Bei einem seiner Treffen mit der kleinen luxemburgischen Delegation wird Marian Turski die Einführung eines elften Gebots vorschlagen: „ Sei nicht gleichgültig “, denn zu schweigen, wenn man protestieren muss, sei gefährlich, fügt er hinzu und erinnert daran, dass Auschwitz nicht vom Himmel gefallen ist. Gleichgültig werden Christina, Maria und Dean am 15. August 2019 in Warschau jedenfalls nicht bleiben. An diesem Tag marschieren die polnischen Nationalisten auf. Auch wenn die Situation zwischen Demonstranten und Gegendemonstranten etwas unübersichtlich ist, nimmt der Zuschauer doch deutlich die Anspannung und die Aggressivität wahr… Er kann nicht umhin zu bemerken, dass die Ordnungskräfte die Nationalisten umzingeln und die Antifaschisten zurückdrängen, Menschen mit abscheulichen Parolen lautstark schreien lassen, die Gemäßigten jedoch auffordern, zu schweigen oder zurückzutreten. „Man starrt mich an, weil ich schwarz bin, ich gebe zu, dass ich Angst habe“, kann Maria nicht unterdrücken zu sagen. Sie ist nicht die Einzige. Kurz darauf, während sich die Großherzoglichen in einem nahegelegenen Park gemächlich mit Verfechtern eines Polens unterhalten, das anderen – Ausländern, Minderheiten usw. – gegenüber offener ist, werden sie plötzlich von einem vorbeifahrenden Radfahrer unterbrochen, der beim Anblick der Regenbogenfahne anhält und ihnen unverhohlen zuruft: „Tod den Schwulen“ und „Verschwindet!“
Die Verbindung zwischen Vergangenheit und Gegenwart wird in „The Living Witnesses“ deutlich, und genau darin liegt die wahre Stärke dieses Films. Er begnügt sich nicht damit, nur ein weiterer Film über den Holocaust zu sein, sondern zeigt anhand der Situation in Polen, inwieweit die Lehren aus der Vergangenheit nicht gezogen wurden. Wie sehr eine Krisensituation und ein Gefühl der Entwertung „gute Menschen“ zu Extremen und Hass treiben können. Weniger poetisch in seiner Struktur als „Mos Stellarium“, bietet „The Living Witnesses“ zwischen Verzweiflung und Hoffnung dennoch einige überraschende Bilder, einen wunderschönen Soundtrack und einen bewusst ruhigen Schnitt. Das Thema ist tiefgründig und die Umsetzung gelungen. Die Nominierung, die letzte Woche für den Preis für den besten Dokumentarfilm bei den Lëtzebuerger Filmpräis bekannt gegeben wurde, ist insofern absolut verdient.
