Es beginnt mit zwanzig Minuten in sehr kontrastreichem Schwarz-Weiß, einem quadratischen, extrem körnigen Bild, gedreht auf 16-mm-Film. Wir befinden uns im Jahr 1838 in Luxemburg, wo Hungersnöte die Bevölkerung dezimiert haben, die unter aufeinanderfolgenden autoritären und ausländischen Regimes lebt. In einem Dorf im Norden herrscht der Patriarch Graff (Jules Werner) als Herrscher über seine Familie und die Dorfbewohner, die ihn als Beschützer betrachten. Alle sind ihm unterworfen, insbesondere die Frauen und sogar die jungen Mädchen. Als Diebe gefasst werden, lässt Graff sie laufen, behält jedoch die junge Marie bei sich, um sie einem seiner Söhne zu geben und so seinen Stammbaum zu sichern. Hélène, kaum zwölf Jahre alt, dürfte das gleiche Schicksal ereilen. Sie weigert sich jedoch und flieht, unterstützt von Jon, einem der Söhne von Graff. Am Ende dieser ebenso schönen wie brutalen Eröffnungssequenz wird sie dem Tod überlassen.
„Läif a Séil“ (was man mit „ Körper und Seele “, dessen französischer Titel jedoch „Les dernières cendres“ lautet) erweitert den Rahmen auf Cinemascope, gewinnt an Farbe (bleibt dabei aber in einer gedeckten Farbpalette, die dem Titel entspricht) und verlässt das Dorf, um tief in den Wald vorzudringen. Der Film nimmt nun die Züge eines Westerns nach luxemburgischer Art an. Doch das Land ist, wie es ist: Keine weiten Wildnisgebiete, in denen Strohhalme im Wind wehen, keine aus ockerfarbenem Gestein geformten Canyon-Landschaften, sondern gewundene Pfade durch dichte Wälder, moosbewachsene Felsen und schwerer, feuchter Boden. Abgesehen von dieser geografischen Nuance liefert Regisseur Loïc Tanson einen Rachefilm, der den Konventionen des Genres folgt. Wir treffen die erwachsene Hélène (Sophie Mousel) wieder. Sie hat den Namen Oona angenommen und reist zu Pferd. Wie in vielen Western wird diese fremde Figur, die von außen kommt, das Dorf, in dem sie ankommt, auf den Kopf stellen. Die Etappen der Rache sind ziemlich klar: Nach und nach werden alle, die für Hélènes Leiden in ihrer Kindheit verantwortlich waren, mehr oder weniger blutig dafür bezahlen.
Die typischen Western-Klischees werden nach und nach abgehakt. Zuerst das einsame Cowgirl, dann eine Reihe rauer und brutaler Figuren. Die Einstellungen auf die Seitenblicke oder die Nahaufnahmen der Waffen sind gut eingesetzt. Andere Klischees werden weniger subtil eingebracht: hier ein sterbender Kopf, der im Boden vergraben ist, dort ein Pferd im Schlamm und ein überflüssiger Angriff auf ein Fort (die Soldaten befinden sich draußen, wo normalerweise die Indianer sind). Loïc Tanson hat sich schon seit seiner frühesten Jugend mit Filmen vollgestopft, und das sieht man, das spürt man. Vor allem im positiven Sinne, mit Anspielungen auf Sergio Leone (bei den Tötungsszenen), auf Tarantino (beim reichlich spritzenden Blut, allerdings ohne den Humor), über den Coppola von „Apocalypse Now“ (bei bestimmten Konfrontationen) bis hin zum Scorsese von „Gangs of New York“ (bei der Grausamkeit der Figuren). Manchmal auch weniger gut, wenn man die Zange ansetzen muss, damit die Anspielungen ins Drehbuch passen.
Der Film reiht einen Superlativ an den anderen: der teuerste Film des großherzoglichen Kinos (4,9 Millionen Euro), der erste luxemburgische Western, der Oscar-Anwärter, die 270 beteiligten Personen (und Pferde), die XXL-Besetzung (wer als luxemburgischer Schauspieler nicht im Abspann steht, hat seine Karriere verpasst). Das könnte irritieren oder dem Film schaden. Letztendlich ist es ein großartiges Spektakel, mit Schauspielern und vor allem Schauspielerinnen (ein großes Lob an Jeanne Werner), die sich von ihrer besten Seite zeigen, mit einer Kamera, die genau das tut, was sie tun soll (dem Thema dienen, ohne Effekthascherei, mit Präzision, Bravo, Nikos Welter) und einer absolut zeitgemäßen Musik (komponiert von Thorunn und Mike Koster von „When ’airy met Fairy“), die perfekt zur dramatischen Atmosphäre des Films passt. Es ist hart, es ist brutal, es versetzt einem echte Schläge und man will mehr davon.
