Mimi, die Metal-Mythos-Frau

„Mimi Métallo – Die verletzte Ehre“ (1972). Bei einem solchen Titel würde man ein Sozialdrama vor dem Hintergrund des Klassenkampfs erwarten, wie es sie im italienischen Kino der 1970er Jahre so zahlreich gab. Dem ist jedoch nicht so. Denn der bekannteste Film der Regisseurin Lina Wertmüller, die uns am 9. Dezember 2021 im Alter von 93 Jahren verlassen hat, ist in Wirklichkeit eine bissige Komödie, die traditionelle politische Schemata durchbricht. Von einer Emanzipation der Arbeiterklasse ist hier keine Rede, auch wenn der Anfang des Films, in dem Arbeiter in einem Schwefelbergwerk brutal ausgebeutet werden, etwas anderes vermuten lässt. Unter ihnen sticht ein großmäuliger Mann namens Mimi hervor, der die mafiösen Praktiken anprangert, die in einer sizilianischen Landschaft herrschen, die sich längst damit abgefunden hat. Im Mezzogiorno sind Politik und Arbeitgeberverbände eng miteinander verflochten, wie diese Männer zeigen, die mit dem Auto auf die Baustelle rasen, um den Namen des Kandidaten in Erinnerung zu rufen, für den die Arbeiter bei den nächsten Kommunalwahlen stimmen sollen… Andernfalls werden sie gnadenlos entlassen. Das heißt, die Wahl ist weder geheim noch frei: eine echte Farce der Demokratie. Weil er seine Stimme der Kommunistischen Partei gegeben hat, wird Mimi verbannt und ist gezwungen, seine Familie zu verlassen, um nach Turin im Norden Italiens zu ziehen, wo er hofft, ein besseres Leben führen zu können. Wie so viele andere Bauern aus dem Süden, die als billige Arbeitskräfte für die Industrieregionen des Nordens herhalten müssen.

Lina Wertmüller stammt aus einer Schweizer Adelsfamilie und ist in Italien seit ihren großen Erfolgen in den 1970er Jahren eine bekannte Persönlichkeit. In Frankreich hingegen ist sie so gut wie unbekannt, da ihre Filme dort fast ausnahmslos unbemerkt blieben. Die junge Filmemacherin hatte jedoch vielversprechende Anfänge an der Seite von Federico Fellini, als Assistentin bei den Dreharbeiten zu „Otto e mezzo“ (1963), und drehte unter seiner lobenswerten Anleitung ihren ersten Spielfilm, den vielbeachteten „I Basilischi“ (1963), eine Art „Vitelloni“, der in Apulien spielt und ihr eine Auszeichnung beim Filmfestival von Locarno einbringt. Nach einigen feministischen Filmen, die sie in den 1960er Jahren unter einem Pseudonym drehte, wechselte sie das Genre und widmete sich der Volkskomödie, deren erstes Beispiel „Mimi métallo“ war, gefolgt von „Film d’amour et d’anarchie“ (1973) und „Vers un destin insolite sur les flots bleus de l’été“ (1974). Schließlich machte „Pasqualino“ (1975) – über einen neapolitanischen Gangster, der zum Kapo eines Konzentrationslagers wird – Lina Wertmüller zur ersten Regisseurin, die für einen Oscar nominiert wurde. In der Rolle der Mimi spielte Giancarlo Giannini, ihr Lieblingsschauspieler, an der Seite von Mariangela Melato, zu deren Bekanntheit sie beitrug und mit der sie bis 1978 zusammenarbeitete.

Mimi, der Metallarbeiter – ein Schönling mit durchdringendem Blick und ideologisch „flexibel“ (um einen heute gebräuchlichen Begriff zu verwenden) – ist so wankelmütig wie Guignol. Die revolutionären Versprechen, die er zu Beginn des Films abgibt, werden schnell enttäuscht, um den Opportunismus und die Feigheit dieser ambivalenten Figur zu offenbaren, die mehr mit ihrer Karriere und ihrer Ehre beschäftigt ist als mit der Verteidigung der Interessen ihrer Metallarbeiterkameraden. So nähert er sich, nachdem er Arbeiter und ein wenig überzeugter kommunistischer Aktivist geworden ist, der mafiösen Macht an, um sich als Vorarbeiter zu behaupten, der darauf bedacht ist, jeden Streik zu zerschlagen…

Die unwahrscheinliche Schlussphase dieser etwas wirren Komödie, die sich auf die traditionellen machistischen Auswüchse des Mezzogiorno konzentriert (Ehrgefühl, Männlichkeitswahn, Mafia, Angst vor Homosexualität …), artet endgültig in eine groteske Farce aus. Wie so oft bei Wertmüller sind Feigheit und Heuchelei die Laster, die den Süditaliener belasten.