Miami–New York

Es gibt Filme, die zur Hollywood-Legende gehören, wie beispielsweise „It Happened One Night“ (1934) von Frank Capra. Dieser mit relativ geringen finanziellen Mitteln gedrehte Spielfilm basiert auf einer auf das Wesentliche reduzierten, aber dennoch sehr wirkungsvollen Handlung: Ein Mann und eine Frau, die sich in allem unterscheiden, sind gezwungen, während einer langen Busreise zusammenzuleben. Auf dem Papier wirkt die Handlung recht dürftig (so sehr, dass Robert Montgomery, der ursprünglich für die männliche Hauptrolle vorgesehen war, die Mitwirkung ablehnte), doch dabei wird vergessen, was ein guter Filmemacher und hervorragende Schauspieler durch das Zusammenspiel ihrer Talente bewirken können. Das Paradoxe daran ist, dass die beiden Hauptdarsteller von „It Happened One Night“ selbst gezwungen waren, zusammenzuspielen: Clark Gable wurde damals von MGM an Columbia ausgeliehen, während Claudette Colbert ebenfalls von Paramount an Columbia ausgeliehen wurde. Eine erzwungene Zusammenarbeit kann also in manchen Fällen positive Auswirkungen haben, denn Gable und Colbert wurden beide bei der Oscar-Verleihung 1935 als beste Schauspieler ausgezeichnet. Insgesamt war der Film ein Riesenerfolg und räumte bei dieser Gelegenheit zahlreiche Auszeichnungen ab (Preisträger für den besten Film, das beste Drehbuch und die beste Regie).

Nach einem Streit über ihren zukünftigen Ehemann gelingt es der trägen Ellen Andrews (Claudette Colbert), sich der Aufsicht ihres millionenschweren Vaters zu entziehen, und sie macht sich überstürzt auf den Weg zu ihrem Verlobten. Während dieser Busfahrt von Miami nach New York lernt die reiche Erbin einen anderen Mann kennen, den leicht angeheiterten und orientierungslosen Peter Warne (Clark Gable), einen jungen Reporter, der gerade seine berufliche Laufbahn an den Nagel gehängt hat und in den sich das junge Mädchen schließlich verliebt … Zumal dieser nicht zögert, ihr die Wahrheit ins Gesicht zu sagen: „Ich habe sofort erkannt, wer Sie sind. Ein verwöhntes Papakind. Sie glauben, Sie könnten alles kaufen. Wissen Sie, was Demut ist? Sicherlich nicht. Ihr Geld interessiert mich nicht. Sie und Ihr Vater, Sie sind für mich nur kleine Fische.“ Dies ist für das Hollywood-Kino eine Art, auf die demokratischen Bestrebungen jener Zeit einzugehen, was sich später auch in Leo McCareys „An Affair to Remember“ (1957) oder Stanley Donens „Funny Face“ (1957) wiederfindet. Es handelt sich um zwei Menschen aus unterschiedlichen sozialen Schichten, die durch eine gemeinsame Situation einander näherkommen. Dies entspricht auch der volksnahen und humanistischen Sensibilität von Capra, einem amerikanischen Staatsbürger mit sizilianischen Einwandererwurzeln. Der Film ist zugleich eine Initiationsgeschichte (ein reiches Mädchen unter den Arbeitern), eine scharfe Kritik am Kapitalismus und eine Komödie über die Wiederheirat.

Neben den wunderbaren Nebendarstellern, die bei jeder Fahrt glänzen – vomjenigen, der sich im Schlaf auf das junge Mädchen legt, bis zu dem, der versucht, sie anzubaggern –, gibt es diese mittlerweile berühmte Szene, in der man lernt, dass „ein Bein besser ist als ein Daumen“, um schnell per Anhalter mitgenommen zu werden… Oder auch diese Wäscheleine, die als „Mauer von Jericho“ dient und ganz allein die Trennung der Klassen symbolisiert, auf die Capra reagiert, indem er die Herzen vereint. Ein Wunder der Liebe, wie ein letzter Schlag gegen sozioökonomische Determinismen.