Melvilles Schweigen

Nach der Vorführung von „Doulos“ (1962) im Rahmen der herbstlichen Hommage an Jean-Paul Belmondo steht nun „Le Cercle rouge“ (1970) im Mittelpunkt der Cinémathèque de Luxembourg. Dieser frisch restaurierte, düstere Film über die zwielichtige Welt der Gangster und Polizisten mit unorthodoxen Methoden reiht sich in die große Tradition der Krimis ein – ein in Frankreich jedoch wenig beliebtes Genre, das Jean-Pierre Melville bereits 1955 mit „Bob le flambeur“ begründete, bis hin zu seinem letzten Film, den er ein Jahr vor seinem Tod drehte („Un flic“, 1972). „Der rote Kreis“ ist bis heute sein bekanntester Spielfilm, was vor allem einer ganzen Reihe berühmter Schauspieler zu verdanken ist: Alain Delon natürlich, mit dem dies nach „Le Samouraï“ (1967) bereits die zweite Zusammenarbeit war ; Yves Montand, der bis dahin eher für seine Lieder und seine Mitwirkung in linksgerichteten Spielfilmen bekannt war ; der Komiker Bourvil in einer für ihn ungewöhnlichen Rolle als Kommissar. Nicht zu vergessen Gian Maria Volonté, dessen kommunistische Überzeugungen denen von Melville diametral entgegenstanden. Der italienische Schauspieler ist jedenfalls der einzige Hauptdarsteller, dessen Gesicht nicht auf dem Filmplakat zu sehen ist…

Ganz im Sinne des Samurai eröffnet ein Zitat aus dem Bushido, dem Moralkodex der japanischen Krieger, den Roman „Der rote Kreis“: „ Wenn sich Menschen, auch wenn sie sich nicht kennen, eines Tages begegnen müssen, kann jedem von ihnen alles Mögliche widerfahren, und sie mögen unterschiedliche Wege einschlagen – doch am besagten Tag werden sie unweigerlich im roten Kreis vereint sein. “ Auf diese philosophische und geheimnisvolle Warnung folgt das moderne Leben der 1970er Jahre, in dem es für Melville noch solche Männer gibt, die man paradoxerweise weniger bei der Polizei als vielmehr unter den Gangstern findet. Auch wenn die Grenze zwischen beiden oft durchlässig ist, wie in der Eröffnungssequenz, in der ein mit hoher Geschwindigkeit fahrender Sportwagen eine rote Ampel überfährt und dabei riskiert, einen Unfall mit Zivilisten zu verursachen. Man würde flüchtige Gangster erwarten, doch da irrt man sich: Es ist ein mit Polizisten besetzter Wagen, der versucht, einen Zug in letzter Sekunde einzuholen. Angesichts der möglichen Umkehrbarkeit von Polizist und Gangster, von Gesetz und Gesetzlosem – eine Zweideutigkeit, die von Eugène-François Vidocq so meisterhaft dargestellt wurde, dass sie als Motto für „Un flic“ dient („ Die einzigen Gefühle, die der Mensch jemals beim Polizisten wecken konnte, sind Zweideutigkeit und Spott “), kommen subtile, durch die Montage erzeugte Zufälle hinzu. Die Schnitttechnik trennt hier die Figuren weniger voneinander, als dass sie dazu dient, ursprünglich voneinander getrennte Lebenswege miteinander zu verknüpfen, in diesem Fall die der beiden Hauptgangster, die im berühmten „roten Kreis“ in die Falle geraten sind. Der erste, Corey (Delon), steht kurz vor seiner Entlassung aus dem Knast aufgrund seines vorbildlichen Verhaltens. Der zweite, Vogel (Volonté), dieser seltsame Typ mit den Schlangenaugen, ist auf der Flucht, nachdem er wider Erwarten der Wachsamkeit von Kommissar Mattei (Bourvil) entkommen ist. Das Zusammentreffen dieser beiden Randfiguren nährt die Hoffnung auf den Beginn einer Gemeinschaft, auf eine Form der Solidarität unter Banditen, in der sich ein (kurzes) Versprechen für die Zukunft abzeichnen könnte. Hier werden nur wenige Worte gesprochen: Das Schweigen der Blicke und Gesten spricht Bände. Das erste Mal, dass sie sich gegenüberstehen, geschieht auf einem Feld, unter freiem Himmel, mitten in einem Schlammkreis. Dazu gesellt sich ein dritter Räuber, Jansen (Montand), der ebenso hitzköpfig ist wie die beiden anderen: ein ehemaliger Scharfschütze im Ruhestand, der offensichtlich eine Rechnung mit der Polizeibehörde offen hat, bei der er einst beschäftigt war. Zu dritt schmieden sie nachts einen legendären Raubüberfall auf der Place Vendôme, der – falls es noch eines Beweises bedurfte – zeigt, dass Melville auch einer der größten Porträtisten der Hauptstadt ist, der es versteht, das Malerische von Montmartre und Pigalle („Bob le flambeur“) ebenso einzufangen wie die Dächer von Paris, über denen sich der Eiffelturm und die Vendôme-Säule abzeichnen, die Courbet während der Pariser Kommune stürzen wollte. Wie dem auch sei, und weit mehr noch als sein letzter Film ist „Le Cercle rouge“ DAS Meisterwerk des französischen Filmemachers, wie er selbst erklärt: „Ich habe versucht, eine Liste aller möglichen Situationen zwischen Gendarmen und Dieben zu erstellen, und ich habe 19 gefunden. Nicht zwanzig, 19. Diese 19 Situationen hatte ich zwar bereits in meinen vier vorherigen Krimis verwendet, aber ich habe sie noch nie alle zusammen in einem einzigen Film eingesetzt, was bei „Le Cercle rouge“ der Fall ist.“ Wir sind gewarnt.