Es könnte ein Film von Alexei German oder Béla Tarr sein – voller schwerer, schlammiger Stoffe, von Feuchtigkeit und Dunkelheit durchdrungen –, was für sowjetische Filmemacher eine Art war, stillschweigend Kritik am Regime und dessen Erstarrung zu üben. Nur dass es sich um einen heute gedrehten Film handelt, den oxymoronischen „Citizen Saint“ (2023), den wir einer aus Tiflis stammenden Filmemacherin verdanken (genau wie ihrem Landsmann Sergej Paradjanow). Tinatin Kajrishvili, die an der Filmfakultät der Schota-Rustaweli-Universität in der georgischen Hauptstadt studiert hat, nimmt mit diesem dritten Spielfilm neben sechs weiteren Filmen am Wettbewerb der 16. Ausgabe des CinEast-Festivals (5.–22. Oktober) teil.
Zu Beginn von „Citizen Saint“ bricht ein Lichtstrahl aus der Dunkelheit hervor: Eine Glühbirne flackert und gibt in kurzen Blitzen den Blick auf einen geschlossenen, offensichtlich unterirdischen Ort frei – die Kanalisation? Ein Bergwerk? Ein Tunnel, in dem sich eine mutierte Spezies von Rattenmenschen versteckt? Das weiß man zu diesem Zeitpunkt noch nicht. Dort jedenfalls leben jene, deren „Leben eine Qual ist“, wie es der rätselhafte alte Mann ausdrückt, der den Ort in Begleitung seiner Hündin Medea bewohnt. Man versteht die Bedeutung dieses Satzes besser, sobald man draußen ist, inmitten der Landschaften, die vom Bergbau geprägt sind, und inmitten der Schar der Verdammten, die jeden Tag in die Tiefen der Erde hinabsteigen. In dieser unbenannten Stadt in Georgien scheint die Zeit stehen geblieben zu sein. Von allen Seiten weht der Duft (oder Gestank, je nach Empfinden) des Sowjetismus und seiner bekundeten Liebe zum Materiellen herüber: imposante Baumaschinen, monumentale Propaganda-Wandgemälde, ein Arbeitermilieu, das durch den Einsatz echter Bergleute durch die Filmemacherin perfekt wiedergegeben wird… Doch im Land der Sowjets führt die Filmemacherin ein irrationales und spirituelles Element ein, nämlich den paradoxen Kult, den die Bergleute einem Heiligen widmen, der über sie und ihre Familien wachen soll (das entspricht in Lothringen und Luxemburg der Schutzpatronin, der Heiligen Barbara). Ein Kult, der nach und nach einen zentralen Platz in diesem Film einnehmen wird, und zwar bereits zu Beginn durch die Präsenz einer synkretistischen Statue, eines „Arbeiter-Christus“, der auf einem Erdhügel ausgestellt ist, der den Charakter eines Golgatha hat.
Die Skulptur allein treibt die gesamte Handlung voran, nachdem ihr Vorbild auf unerklärliche Weise verschwunden ist. Dieser „Citizen Saint“ muss so schnell wie möglich wiedergefunden werden, damit die Arbeiter in die Mine zurückkehren können und die Produktion wieder aufgenommen wird… Die Arbeitgeber und ihre Handlanger stehen daher bei dieser Suche an vorderster Front, was die grundlegend konservative Dimension dieses Kultes offenbart, der für sozialen Frieden und wirtschaftliche Stabilität sorgt. Die junge Filmemacherin hat Spaß daran, dieser Christusfigur menschliche Gestalt zu verleihen: Es ist nun an den anderen, ihn unter sich zu erkennen, wie im Gleichnis vom Abendmahl in Emmaus. Dann geschehen Wunder: Ein Vater findet seinen Sohn wieder, ein Querschnittsgelähmter kann plötzlich wieder gehen, ein altes, getrennt lebendes Ehepaar versöhnt sich… All dies dank der schweigenden Gegenwart eines tugendhaften jungen Mannes (obwohl man ihn nie in Aktion sieht), dessen Frisur an die der Gallagher-Brüder von der Band Oasis erinnert (eine Christusrolle, die dem professionellen Schauspieler George Babluani zufällt)…
Daran glauben oder darüber lachen – das ist das Dilemma, vor dem der Zuschauer steht. Denn trotz einer bemerkenswerten Inszenierung und Schwarz-Weiß-Fotografie fällt es schwer, die Motivation der Filmemacherin nachzuvollziehen. Die Spiritualität, die sie dem Film einhaucht, verläuft leider ins Leere und schafft es kaum, zu bewegen, selbst angesichts der Wunder, die sich ereignen (Citizen Saint ähnelt in dieser Hinsicht dem rumänischen Film Miracle, den wir letztes Jahr bei CinEast entdeckt hatten). Eine Religiosität, die sogar rückschrittlich wirken kann, wenn sie darin besteht, eine Frau zu den Füßen ihres Mannes knien zu lassen… Nicht jeder kann ein Andrej Tarkowski sein.
