Ferne Stimmen von Imamura

Mit der Vorführung von „Die Insektenfrau“ (1963) am Mittwoch, dem 1. Dezember, beginnt der erste Teil der Retrospektive, die dem japanischen Regisseur Shôhei Imamura gewidmet ist. Zwar ist er weniger bekannt als seine berühmten Vorgänger (Kurosawa, Mizoguchi), ist Imamura dennoch einer der bedeutendsten Vertreter des japanischen Kinos, insbesondere dank der beiden Goldenen Palmen, die er im Laufe seiner Karriere in Cannes erhielt – die erste für „Die Ballade von Narayama“ im Jahr 1983, die zweite für „Der Aal“ im Jahr 1997. Auf dem Programm der Cinémathèque de Luxembourg stehen acht Spielfilme, die es zu entdecken gilt – aus den 1960er-Jahren bis in die 2000er-Jahre, von Schwarz-Weiß bis Farbe, vom politischen Engagement bis zur Erotik, die dem nationalen Genre des „Pinku Eiga“ eigen ist…

Imamura wurde 1926 in Tokio geboren und ist der japanischen Hauptstadt stets treu geblieben. Nach einem kurzen Aufenthalt in der Textilabteilung der Technischen Schule von Kiryu schrieb er sich an der geisteswissenschaftlichen Fakultät der Waseda-Universität ein, die er jedoch bereits am Tag nach der Rundfunkansage der Kapitulation verließ. Ohne Beschäftigung und angesichts seiner zunichte gemachten Berufung zum Dramatiker ließ sich der junge Mann im Stadtteil Shinjuku nieder, der damals die Hochburg des Schwarzmarkts war. Dies führte dazu, dass er engen Kontakt zum Untervolk der Hauptstadt knüpfte: Yakuza, Prostituierte – und durch den Umgang mit ihnen begann er, Zigaretten und Spirituosen zu schmuggeln. Es sind diese vertrauten Gesichter von Ganoven, die er in „Der betrunkene Engel“ (1948) wiedererkennen wird, jenem Film von Kurosawa, der in ihm den Wunsch weckt, hinter die Kamera zu treten: „ Als ich ‚Der betrunkene Engel‘ sah, stellte ich mir einen Engel vor, ein sehr schönes junges Mädchen. Deshalb habe ich mir diesen Film angesehen. Anders als ich es mir erträumt hatte, war der Engel ein alter Mann. Es war ein unvergesslicher Film. Ich begann mir zu wünschen, mit diesem Regisseur zusammenzuarbeiten “. So kam Shôhei Imamura zu Shochiku, dem legendären japanischen Filmunternehmen, wo er als Assistent von Yasujiro Ozu begann. Anschließend wechselte er zu Nikkatsu, wo er seine Ausbildung bei Yuzo Kawashima fortsetzte und seine ersten Spielfilme drehte.

Er stammte aus einer entschieden antimilitaristischen Familie (sein älterer Bruder fiel im Krieg, sein Vater war Arzt), machte sich Imamura in Europa einen Namen mit „Schweine und Schlachtschiffe“ (1961), seinem fünften, offen antiamerikanischen Spielfilm, zu einer Zeit, als der Sicherheitsvertrag zwischen Japan und den USA (ANPO) auf dem Archipel zunehmend in Frage gestellt wurde. Der Film schildert schonungslos die wirtschaftliche Lage, in der sich Japan nach dem Zweiten Weltkrieg befindet. Eine Krise, von der die Mafia, korrupte Politiker und Unternehmer, aber auch die G.I.s profitieren, die das Land seit 1945 besetzen und sich in den ihnen zur Verfügung gestellten Bordellen vergnügen. Es folgt „Die Insektenfrau“ (1963), in dem Imamura das Porträt einer Frau zeichnet, die von ihrem Vater inzestuös aufgezogen wurde: ein individuelles Schicksal, das mit den sozialen und wirtschaftlichen Veränderungen Japans über einen Zeitraum von vierzig Jahren (1918–1960) in Verbindung gebracht wird. Von der Prostitution über die Pornografieindustrie bis hin zum Inzest beginnt Imamura eine lange Untersuchung der Sexualität, die sich mit „Der Pornograf“ (1966) fortgesetzt wird und sich bis in die 2000er Jahre erstreckt, etwa in „Lauwarmes Wasser unter einer roten Brücke“ (2001), in dem eine junge, schöne Frau bei der geringsten körperlichen Lust geheimnisvolle Kräfte entfaltet…

Als Autor von rund zwanzig Spiel- und Dokumentarfilmen, die sich sowohl mit der späten Rückkehr der „Stragglers“ in ihre Heimat als auch mit der nuklearen Vernichtung Hiroshimas befassen – ein Film, der kurz nach der Katastrophe von Tschernobyl erschien („Pluie Noire“, 1989), ist Imamuras Werk dringend einer erneuten Betrachtung würdig.