Yolande Zauberman, die diese Woche zu einer ausgewählten Retrospektive nach Metz eingeladen wurde, gehört zu jenen spannenden Filmemachern, die der breiten Öffentlichkeit jedoch kaum bekannt sind. Zweifellos liegt das daran, dass sich die Regisseurin in jenem ungeliebten Genre bewegt, das als Dokumentarfilm gilt und angesichts der Vorherrschaft der Spielfilme nur schwer in den Kinos Fuß fassen kann. Ein weiterer wichtiger Grund für diese relative Randstellung sind materielle Aspekte, namentlich der fast schon vertrauliche Vertrieb ihrer Filme. Ihr erster Spielfilm, „Classified People“ (1987), der vor über dreißig Jahren in Südafrika mitten in der Apartheid gedreht wurde und seitdem fast unsichtbar war, wurde im vergangenen Jahr von Shellac erneut in die Kinos gebracht. Und die kürzliche Auswahl von „La Belle de Gaza“ (2024) für die Filmfestspiele von Cannes trug dazu bei, Zauberman und ihre transsexuellen Freundinnen ins Rampenlicht zu rücken.
Als Filmemacherin, die unermüdlich die Willkür von Grenzen und die Grenze zwischen Inklusion und Exklusion hinterfragt, hat die heute 69-jährige Yolande Zauberman in knapp zehn Filmen eine Archäologie der Segregation geschaffen. Was liegt also näher, als mit der Apartheid zu beginnen, jenem Gesetz zur rassischen Klassifizierung, das nur drei Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg (!) eine Hierarchie zwischen Weißen und Schwarzen einführte. Nur wenige Filme haben es geschafft, die Bedingungen der Ausgrenzung aufzudecken, unter denen die Schwarzen in Südafrika überlebten ; mit Ausnahme von „Come Back, Africa“ (1960) von Lionel Rogosin, gedreht im Township Sophiatown, wo zum ersten Mal eine junge Frau auftritt, der eine glänzende musikalische Zukunft bevorsteht: Miriam Makeba. „Classified People“, der unter geheimen Bedingungen gedreht wurde, gehört zu den Filmen, bei denen die Regisseure ständig List gegenüber den lokalen Behörden walten lassen müssen. Zauberman interessiert sich für die Grauzonen des Daseins, für jene Zwischenräume der Wahrheit, die die Grundlagen von Dualismen, Spaltungen und allen Formen der Trennung in Frage stellen. Für ihren ersten Film trifft die junge Filmemacherin zufällig auf ein Paar, das ihr die Türen zu ihrem Zuhause öffnet. Er heißt Robert und sie Doris; sie leben seit 25 Jahren als Paar zusammen. Roberts bewegtes Leben ist ein Symptom dieser Rassenpolitik. Verheiratet mit einer ersten Frau, mit der er zwei Kinder hatte, gehörte Robert zu den Weißen, unter denen er ein wohlhabendes Leben führte. Bis zu dem Tag, an dem ein Verwaltungsgericht ihn als Mischling einstuft – ohne jede Möglichkeit, dies rückgängig zu machen. Seine erste Frau verlässt ihn, seine beiden Kinder brechen den Kontakt ab. Zu einem sozialen Tod verurteilt, sieht sich Robert von den Seinen im Stich gelassen, bis er Doris, seine zweite Frau, eine Schwarze, kennenlernt. Zu dem Zeitpunkt, als Zauberman das Paar filmt, findet Robert mühsam wieder Zugang zu seinen Söhnen, die zu schrecklichen, verächtlichen Rednecks geworden sind, mit denen er nun kaum noch etwas gemeinsam hat. Angesichts der Versuche, Gespräche und Versöhnungen zu führen, die in lautstarken Streitereien enden, verschließt sich Robert in einem vielsagenden Schweigen. Er hat nichts mit seinen Nachkommen gemeinsam; seine Söhne haben ihren Vater übrigens nie zu sich nach Hause eingeladen, in ihr vornehmes Weißen-Einfamilienhaus, aus Angst vor den Reaktionen und dem Klatsch der Nachbarschaft…
Es ist nicht verwunderlich, dass Zauberman nach diesem ersten Film, der beim Festival von Belfort den Publikumspreis gewann, nach Indien reiste, einem weiteren Land, das gesellschaftlich von einem Kastensystem geprägt ist. Auch dort interessiert ihn ganz besonders das Verhältnis zwischen der Bevölkerung und der Willkür der politischen Macht. Im Jahr 1871 verabschiedeten die Briten, um ihren Einfluss zu festigen, ein Gesetz, das alle Gemeinschaften, die sich ihnen widersetzten, zu Kriminellen erklärte. So lautet der Titel seines zweiten Films, „Caste criminelle“ (1989), ein einfühlsamer Einblick in Lager, in denen auch heute noch drei Millionen Einheimische leben. Es folgt eine zehnjährige fiktionale Phase, in der drei Spielfilme entstehen: „Moi Ivan, toi Abraham“ (1993), „Clubbed to Death“ (1996) mit Elodie Bouchez, Roschdy Zem und Béatrice Dalle in den Hauptrollen sowie „La Guerre à Paris“ (2002), der sich mit der nationalsozialistischen Besetzung Frankreichs auseinandersetzt.
Nach dem experimentellen Film „Paradise Now – Tagebuch einer Frau in der Krise“ (2004) kehrt Zauberman mit einer Trilogie zum Thema Sexualität zum Dokumentarfilm zurück: „Would You Have Sex with an Arab?“ (2011), „M“ (2018) und „La Belle de Gaza“ (2024). Drei Filme, die in Israel gedreht wurden, einem Staat, der 1948 gegründet wurde – genau in dem Jahr, in dem in Südafrika die Apartheid verhängt wurde. Der erste Teil dieser Trilogie ist, anders als der Titel vermuten lässt, nicht sonderlich provokativ. Er versucht zu verstehen, wie die jüngeren Generationen in Israel in ihren Liebesbeziehungen vom Nahostkonflikt geprägt sind. Die Regisseurin stellt Juden und Arabern, die in Israel leben, symmetrisch dieselbe Frage und diskutiert mit ihnen die Antworten, die sie ihr anvertrauen. Eine psychologische und symbolische Barriere überlagert die der Grenzen und Kontrollpunkte. Man spürt dabei auf Seiten der jungen Juden eine ausgeprägte Angst vor Anschlägen ; und auf Seiten der in Israel lebenden arabischen Bevölkerung (die zwanzig Prozent der Bevölkerung ausmacht) den Schmerz angesichts der Kolonialpolitik. Andere, wenn auch seltener, geben unverblümt zu, bereits sexuelle Beziehungen gehabt zu haben, und sehen in diesem Akt der Liebe mit einer Person anderen Glaubens eine politische Dimension: die einer möglichen Versöhnung, einer möglichen Vereinigung der Verschiedenheiten, als Vorstufe zu einer Zwei-Staaten-Lösung.
Der folgende Film, „M“, nimmt den ersten Buchstaben von Menahem, seinem verfluchten Protagonisten, auf und hat das Verdienst, das Tabu der sexuellen Gewalt gegen Kinder durch Rabbiner innerhalb der ultraorthodoxen Gemeinde von Bnei Brak in der Nähe von Tel Aviv gebrochen zu haben. Inmitten der Dunkelheit, in die „M“ – wie die meisten Filme dieser Trilogie – getaucht ist, erscheint Menahem mit seinem verschmitzten Blick und seiner herrlichen Kantorenstimme wie ein leuchtender Stern. Er macht sich auf die Suche nach einem Rabbiner, der ihn in der Vergangenheit missbraucht hat, um mit ihm zu sprechen und in einem letzten Akt der Resilienz einen Schlussstrich zu ziehen. Eine Suche nach der Wahrheit, die ihn dazu führt, wieder Anschluss an die chassidische Gemeinschaft zu finden, aus der er schon sehr früh geflohen war, und anderen Menschen, die das gleiche Schicksal erlebt haben – manchmal sogar innerhalb ihrer eigenen Familien –, die Möglichkeit zu geben, sich zu äußern.
Im Mittelpunkt steht die schreckliche Lage, in der sich Transsexuelle im Nahen Osten befinden, die mal dem Tod, mal der Prostitution ausgesetzt sind. räumt „La Belle de Gaza“ Talleen einen großen Platz ein, der ersten Miss Trans Israel der Geschichte, die, nachdem sie lange Zeit von ihren Eltern abgelehnt worden war, schließlich von ihnen akzeptiert wurde. Als Ode an den Mut und die sexuelle Freiheit preist „La Belle de Gaza“ die Art und Weise, wie man sich selbst definieren, selbstbestimmt leben und zu dem werden kann, was man sich im Innersten wünscht: „ Was ich an „La Belle de Gaza“ und auch an Menahem liebe, ist, dass es Menschen sind, die sich völlig neu erfunden haben, um das zu werden, was sie sind. Es geht um den wahren Glauben, der einen begleitet und nicht verurteilt. Für diese Frauen ist Gott an ihrer Seite, und sie stehen in einem ständigen Dialog mit Gott “, erklärt die Dokumentarfilmerin über ihre Wegbegleiter. Yolande Zaubermans Filme sind für alle von Nutzen und für das Verständnis unserer Welt unverzichtbar; sie sollten einem möglichst breiten Publikum gezeigt werden, umso mehr in den traurigen und kriegsgeprägten Zeiten, die wir derzeit erleben.
