Das Filmfestival von La Rochelle ist nach dem Festival von Cannes die wichtigste französische Veranstaltung, bei der sich Kinobetreiber, Verleiher, Kritiker, Filmemacher und Kinoliebhaber treffen, um ihre Auswahl für das kommende Jahr zu treffen. Das Fema, wie es im Volksmund genannt wird, liegt direkt am Hafen der Stadt in der Charente, der einst als Sklavenhafen diente, und hebt sich in der Kulturlandschaft durch seine Ablehnung jeglichen Wettbewerbs hervor. Das hat einen doppelten Vorteil: So lässt sich ein Programm vermeiden, in dem preisgekrönte Filme immer wieder auftauchen, da die meisten „Wettbewerbsfestivals“ ihre Filme größtenteils auf der Grundlage von Auszeichnungen auswählen, die sie bei anderen Veranstaltungen erhalten haben. Zudem verhindert das Fehlen eines Wettbewerbs jeglichen mondänen und glamourösen Ansatz mit endlosen Zeremonien, deren einziger Sinn offenbar darin besteht, die Verdauung der Zuschauer nach einem alkoholreichen Abendessen zu fördern. Hier treten Entdeckungen, filmisches Vergnügen und die Begegnung zwischen Fachleuten und Publikum an die Stelle des Bling-Bling der von Luxusmarken gesponserten Modenschauen. Was Schauspielerinnen wie Aurore Clément, Yolande Moreau, Françoise Fabian oder Isabelle Huppert jedoch keineswegs davon abhält, dort hinzugehen, um eine Lesung zu halten oder Filme vorzustellen, in denen sie die Hauptrollen spielen.
Auf dem Programm dieser gerade zu Ende gegangenen, ereignisreichen Woche mit ihren 200 ausgewählten Filmen standen: Retrospektiven (Marcel Pagnol, Michael Haneke, Chantal Akerman), Hommagen (Natalie Wood, Françoise Fabian), Wiederaufführungen von Klassikern und Vorpremieren. Inmitten dieser filmischen Fülle zeichnete sich das Großherzogtum durch die Qualität von drei Koproduktionen aus. Bereits auf den Filmfestspielen von Cannes gezeigt und von der Kritik gefeiert, wurde der erste Spielfilm der Inderin Payal Kapadia, All We Imagine as Light (Les Films Fauves), mit großer Spannung erwartet: Man musste über eine Stunde warten, um hoffentlich an der Vorpremiere im Kino teilnehmen zu können. Der zweite Film, „Slocum et moi“ (2024), produziert von Mélusine Productions, ist das Werk eines Meisters der Animation, Jean-François Laguionie, der 1979 für seinen Kurzfilm La Traversée de l’Atlantique à la rame mit der Goldenen Palme ausgezeichnet wurde. Der Film wurde zudem in Cannes gezeigt und war im offiziellen Wettbewerb des Animationsfilmfestivals von Annecy vertreten. Die dritte luxemburgische Koproduktion, die in La Rochelle entdeckt wurde, ist ebenfalls ein Animationsfilm: „Angelo im geheimnisvollen Wald“ (2024, Zeilt Productions) von Vincent Paronnaud und Alexis Ducord.
Er drehte 1965 seinen ersten Film mit Papierschnitttechnik (La Demoiselle et le Violoncelliste), gab Jean-François Laguionie sein Debüt unter der Schirmherrschaft von Paul Grimault, dem Autor von „Der König und der Vogel“ (1980) mit Jacques Prévert. Das ist keine Kleinigkeit. Der Animationsfilmer war am vergangenen Freitag in La Rochelle, um seinen Animationsspielfilm „Slocum et moi“ vorzustellen, dessen Kinostart für Januar 2025 geplant ist. Vor einem bis auf den letzten Platz gefüllten Saal, bestehend aus jungem Publikum und animationsbegeisterten Erwachsenen, wurde Jean-François Laguionie von seiner Stammdrehbuchautorin Anik Le Ray begleitet. Mit großer Rührung betonte der Regisseur, dass alles, was sein Film zeige, auf wahren Begebenheiten beruhe, nämlich auf Erinnerungen aus den frühen 1950er Jahren. Er fügte sofort hinzu, dass er als Teenager in der Zeit kurz nach dem Zweiten Weltkrieg der Jugendliche, der er damals war, von seiner Zeit nicht viel verstanden habe … und dass sich daran auch heute nichts geändert habe, mitten in der zweiten Runde der französischen Parlamentswahlen, in der die Bedrohung durch die extreme Rechte lastete. Mit über 80 Jahren dreht Laguionie hier seinen autobiografischsten Film.
Nach seinen eigenen Angaben wird es wahrscheinlich sein letztes sein. Nicht, dass er keine Lust mehr hätte, seine Arbeit fortzusetzen. Aber der Produktionsprozess ist heute aufgrund seiner Dauer zu anstrengend – es sind „große Maschinen“, beklagt derjenige, der Filme „einfacher“ drehen möchte. Laguionie beschrieb detailliert die einzelnen Schritte, die er durchlaufen hatte, noch bevor er überhaupt nach Finanzmitteln suchte – vom Entwurf der Figuren bis zur Erstellung eines Modells mit vorläufiger Musik und Standbildern, um den Produzenten einen allgemeinen Überblick über den Film zu vermitteln. Das entspricht mehr als einem Jahr unbezahlter Arbeit. Die Produktion von „Slocum et moi“ erstreckte sich über sieben Jahre, wobei nach Finanzmitteln gesucht wurde, um die anfängliche Förderung durch das Centre national du cinéma et de l’image animée (CNC) und die Region Bretagne zu ergänzen. Die Unterstützung durch den Film Fund über Mélusine Productions kam gerade rechtzeitig, um die Fertigstellung des Films zu ermöglichen. Laguionie zeigte sich dankbar und hob die Professionalität des von Stéphan Roelants geleiteten Teams hervor: „&Aus praktischen Gründen werden die meisten Spielfilme heute in 3D gedreht. Aber ich, der ich aus dem 2D-Bereich komme, sorge immer dafür, dass das 3D zugunsten eines 2D-Effekts in den Hintergrund tritt. Alle Kulissen werden nicht von Hand, sondern mit der Maus am Bildschirm gemalt. Die Menschen, die ich in Luxemburg kennengelernt habe, sind großartige Kulissenmaler: Sie schaffen es, den Eindruck zu vermitteln, dass der Film auf Papier gemalt wurde. In „Louise im Winter“ (2016) hatte ich den Realismus noch weiter getrieben, indem ich dem Bild eine Körnung verlieh, die den Eindruck von Aquarellfarben vermittelte. Und da ich eher intime Filme mache, brauche ich kein 3D, das in alle Richtungen hin und her schwankt.“ Seine luxemburgischen Mitarbeiter betrachtet Laguionie heute als seine „Freunde“.
Sein ungewöhnlicher Titel bezieht sich auf Joshua Slocum, den ersten Segler, der in drei Jahren und zwei Monaten (April 1895–Juni 1898) allein die Welt umsegelt hat. Sein Abenteuer, das in einem 1900 veröffentlichten Bericht festgehalten wurde (Sailing Around the World), war Gegenstand einer französischen Übersetzung (Seul autour du monde à la voile, 2010, Verlag La Découvrance). Tatsächlich sind es zwei Erzählungen, zwei maritime Projekte, die sich in „Slocum und ich“ miteinander verflechten: einerseits die reale und bewegte Reise von Joshua Slocum und andererseits die unbewegte und rein imaginäre Reise der Eltern von François, einem Jugendlichen und Alter Ego des Filmemachers. Seine Eltern, die eigentlichen Protagonisten dieses Films, machen sich tatsächlich daran, ein identisches Boot wie das des berühmten Seefahrers zu bauen. Doch das Segelboot wird den Bereich ihres Gartens nie verlassen, auch wenn sie den Innenraum ausstatten und manchmal darin wohnen. Schließlich verkaufen sie es … um kurz darauf ein neues, kleineres Boot zu bauen. Der Bau des Bootes dient als Spiegelbild der Entstehung des Films, da auch Laguionie seit Ewigkeiten von einem Projekt zum nächsten wechselt, von denen einige verwirklicht wurden, andere nicht.
Der 1939 in Besançon geborene Moderator vermittelt perfekt die bedrückende und von Misstrauen geprägte Stimmung, die in einer Kleinstadt im Departement Marne in der Zeit unmittelbar nach dem Krieg unter der französischen Bevölkerung herrschte: sein schweigsamer Vater, der die Zeitung „L’Aurore“ liest, die Zigarette im Mundwinkel der Arbeiter, die Kneipe, in der sich diese zum Billardspielen treffen, die Angelausflüge… Er erzählt auch von seiner persönlichen Geschichte, von seinen Qualen als Teenager, der zwischen seinen beiden sehr verliebten Eltern keinen Platz fand. Er vertraut uns zudem aufrichtig an, dass er herausgefunden hat, der Sohn eines anderen zu sein, der ihn später im Stich gelassen hat. Einen Film zu drehen bedeutet manchmal, sich mit sich selbst und mit seiner Vergangenheit zu versöhnen.
