Die Hölle von Mandico, das sind wir. Und in Esch

Französische Filmemacher mit einem einzigartigen visuellen Stil lassen sich an einer Hand abzählen. Bertrand Mandico gehört zweifellos zu diesem sehr exklusiven Kreis. „Conann“, sein neuer Spielfilm – koproduziert von der luxemburgischen Firma Les Films Fauves und präsentiert bei der letzten „Quinzaine“ in Cannes – ist ein höllischer Trip, getaucht in Neonlicht, in dem die sechs Leben von Conann Revue passieren und in dem ihre eigene Zukunft sie immer wieder sterben lässt – quer durch Epochen, Mythen und Zeitalter. Von seiner Kindheit als Sklave bis zu seinem Aufstieg zu den Gipfeln der Grausamkeit an den Toren unserer Welt. Eine kleine Anmerkung am Rande: Diese Hölle und alles, was sie umgibt, befand sich in Esch, wo der Film gedreht wurde. Wir haben Bertrand Mandico getroffen und mit ihm darüber gesprochen, wie das Projekt „Connan“ vom Théâtre des Amandiers ins Minett gelangte, über verwirrende Coming-of-Age-Geschichten und (künstlerische) Lebenszyklen.

D’Land : Wie lautete der Pitch zu Ihrem neuen Film „Conann“ in den ersten Unterlagen, die an potenzielle Produzenten und Koproduzenten verschickt wurden?

Bertrand Mandico : Das läuft in der Regel mündlich ab. Aber die Kurzbeschreibung ist ganz einfach : „Conann“ ist eine Geschichte über die Barbarei, also darüber, wie das Alter seine eigene Jugend tötet.

Das Projekt besteht bereits seit einigen Jahren und hat sich, genau wie die Hauptfigur des Films, gewandelt. Wäre es ohne die Pandemie genauso gelaufen?

Die Corona-Pandemie bot mir die Gelegenheit, eine Einladung des Théâtre des Amandiers anzunehmen, um ein Stück rund um meine Art, Filme zu drehen, zu inszenieren. Da ich gerade „Conann“ in Vorbereitung hatte, beschloss ich gewissermaßen, das Theater als Forschungs- und Probenlabor zu nutzen und ein Stück mit dem Titel „En attendant Conann“ zu schreiben, das eine Mise en Abîme dieser Recherche darstellte und an dem wir gemeinsam mit den Schauspielerinnen arbeiteten. Letztendlich hat Covid verhindert, dass das Stück öffentlich aufgeführt wurde – wir haben es zwar gesehen, da wir es für uns selbst gemacht haben –, aber zumindest in filmischer Form existiert es. Das ist übrigens etwas, das ich noch schneiden muss. Das diente uns wirklich als Labor, um „Conann“, den Spielfilm, vorzubereiten.

Wie beeinflussen Orte Ihre Art, Filme zu drehen? Wie hat im Fall von „Conann“ ein ehemaliges, verlassenes Stahlwerk in Esch-sur-Alzette einen Regisseur aus Toulouse inspiriert?

Ich komme nicht aus Toulouse. Ich bin zwar in Toulouse geboren, aber leider bin ich Pariser. Es war Gilles Chanial, der luxemburgische Produzent dieses Films, der mir diesen Ort zeigte, lange bevor ich „Conann“ schrieb, und zu mir sagte: „Schau mal, dieser Ort, ich glaube, der könnte dich inspirieren.“ Er hatte Recht. Als ich diesen Ort sah, erkannte ich die Möglichkeiten. Ich sah einen idealen Schauplatz für die Inszenierung eines Films, der in verschiedenen Epochen spielt. Ich sah einen antiken Tempel, ich sah unzählige Möglichkeiten. Das hat mich fasziniert. Und als ich „Conann“ schrieb, hatte ich diesen Ort im Kopf und wusste, dass ich genau dort drehen wollte. Das hat mich vielleicht beim Schreiben und bei diesem Spiel mit den Epochen befreit. Als ich beschrieb: „Wir sind in der Bronx der 90er Jahre unter der U-Bahn“, wusste ich, dass das keine Fantasie eines Drehbuchautors war, sondern etwas Machbares. Selbst mit dem Budget eines Autorenfilms. Denn letztendlich habe ich mich nur auf bereits vorhandene Kulissen gestützt und Collagen daraus erstellt – einen Laden, Autos, Gitter und Leuchtreklamen hinzugefügt – und schon waren wir im New York der 90er Jahre. Das war also gewissermaßen der Aufbau des gesamten Films, der diesen Film erst möglich gemacht hat. Ich habe von diesen Ruinen geträumt. Und ich liebe es, auf Ruinen aufzubauen.

Kann man Ihren neuen Film als eine Art umgekehrte Initiationsgeschichte bezeichnen ?

Also eine „Entinitiation“. Man ist „entinitiiert“, wenn man es gesehen hat. Wäre das dann eine umgekehrte Initiationsgeschichte?

Ich weiß es nicht. Das müssen Sie sagen.

Ich versuche, Ihrer Logik zu folgen. Diese Struktur habe ich aus Max Ophüls’ Film „Lola Montès“ übernommen. Es ist ein sehr schöner Film, den ich Ihnen wärmstens empfehle. Ophüls hat die wahre Geschichte einer Kurtisane namens Lola Montès verfilmt, die am Ende ihres Lebens zu einer Zirkusattraktion wurde. Sie war sehr bekannt und verkaufte ihre Geschichte an einen amerikanischen Zirkus. Ophüls entführt uns in diesen Zirkus, gerade als Lola von einem Trapez aus ihre Geschichte erzählt, bevor sie den großen Sprung wagt, und Stück für Stück rekonstruieren wir dann ihr Leben und ihre Entwicklung. Ich habe dasselbe Prinzip übernommen. Meine Figur erzählt aus den Tiefen der Hölle von sich, bevor sie den großen Sprung wagt, und Stück für Stück werden wir ihr Leben nachzeichnen. Ich weiß nicht, ob es sich um eine Initiationsgeschichte handelt, aber es ist eher die Geschichte einer Verdammnis und davon, wie eine Figur ihr ganzes Leben lang ständig aus der Bahn geworfen wird. Es ist einfach ein aus der Bahn geratenes und verwirrendes Schicksal. Die fünfzehnjährige Conann wird misshandelt, und als sie endlich die Möglichkeit zur Rache hat – das wäre der Weg eines klassischen amerikanischen Film Noir –, verwandelt sich die Rache in eine Liebesgeschichte. Ich bringe den Zuschauer aus der Bahn und unterlaufe ständig die üblichen dramaturgischen Mechanismen. Es ist eine verwirrende Initiationsgeschichte, würde ich sagen, das ist es.

Was verraten uns Conanns Streifzüge über Sie, Bertrand Mandico?

Was lernt man über mich? Meine Ängste, meine filmischen Wünsche, mein politisches Engagement in Bezug darauf, was es bedeutet, eine Schauspielerin im Kino zu sein. Unkonventionelle und nicht stereotype Rollen anzubieten. Das ist ein Engagement, das mir am Herzen liegt. All das findet sich in meinen Filmen wieder. Aber ich drehe auch keine autobiografischen Filme. Ich erzähle Geschichten über die Welt.

Das Alter, das die Jugend tötet. Das muss ja irgendwoher kommen, nehme ich an.

Ich habe den Eindruck – und vielleicht ist das weniger ausgeprägt als im Film –, dass wir in Zyklen funktionieren. So sehe ich zumindest meinen eigenen Werdegang. Das heißt, der Mensch, der ich mit fünfzehn war, wurde mit 25 von einer anderen Person abgelöst. Ich habe wirklich das Gefühl, in Zyklen voranzukommen und manchmal sogar dem zu widersprechen, was ich in meinen jungen Jahren gesagt habe. Ich habe meine Empfindungen bezüglich meiner Lebenszyklen lediglich etwas übertrieben dargestellt. Oder besser gesagt: meine Zyklen in meinem Leben. Ich habe im Moment ja nur ein einziges Leben.

Während Ihres letzten Studienzyklus haben Sie „Flamme“, ein Manifest zum Thema Kino, mitunterzeichnet…

Es gab bereits zuvor ein Manifest mit dem Titel „Le Cinéma Incohérent“. Ich mag Manifeste, Dogmen und so weiter. denn sie sind eine Möglichkeit, eine Geisteshaltung festzuhalten, eine Art, das Kino gemeinsam mit anderen Filmemachern und Künstlern zu betrachten, die Ideen und Empfindungen in Bezug auf unser Medium – nämlich das Kino – teilen. Das Manifest „Flamme“ ist also eine Möglichkeit, unsere damalige Sichtweise auf das Kino festzuhalten – eine sehr romantische Sichtweise auf das Kino und das Leben, die dem Naturalismus ein wenig den Rücken kehrt.

Darin fordern Sie ein Kino, das Genres, Emotionen und Zeitgrenzen überschreitet, und versprechen, dass Ihre Filme und die Ihrer Kollegen ein Feuer entfachen und bis zum Morgengrauen tanzen werden. Stehen Sie auch sechs Jahre nach dessen Veröffentlichung noch hinter diesem Manifest ?

Ich kann nicht für die anderen sprechen (Caroline Poggi, Yann Gonzalez und Jonathan Vinel ; Anm. d. Red.), aber was mich betrifft: Ja, das ist etwas, das mich nach wie vor antreibt. Schließlich fühle ich mich dem, was wir geschrieben haben, nicht fremd. Dennoch habe ich Lust, etwas anderes zu machen.

Bevor die Reise durch Zeit und Raum beginnt, verspricht die Figur Rainer Conann ein amoralisches und geschmackvolles Spektakel. Aber ist das in Ihrem Werk schon immer ein Versprechen gewesen ?

Ja, oder moralisch fragwürdig und geschmacklos, ich weiß es nicht. Aber tatsächlich ist es Rainer, der die Show eröffnet. Er ist zugleich der Moderator einer höllischen Kabarettshow. Und gleichzeitig ist er auch der Wegweiser, denn der Zuschauer braucht einen Wegweiser in der Dunkelheit der Erzählung. Aber ja, vielleicht mache ich einfach immer wieder dasselbe, ich weiß es nicht.

Genau das wollte ich andeuten. Sie verwenden den Begriff „amoralisch“ bereits seit den Interviews zu Ihrem ersten Spielfilm *Les garçons sauvages*.

Ja, das kann sein. Die Moral wirkt ein wenig einschränkend. Deshalb glaube ich, dass man amoralisch sein muss, wenn man auf der Bühne steht.