„Der Urknall“ von Wang Bing

Alles begann damit, dass Alexis Juncosa, künstlerischer Leiter des LuxFilmFest, Anastasia Chaguidouline vorschlug, im Cercle Cité eine Ausstellung über Wang Bing zu veranstalten, einen der zahlreichen Filmemacher, die zur nächsten Ausgabe des luxemburgischen Festivals eingeladen waren. Bekannt seit seinem über neun Stunden langen Epos über den Niedergang des Stahlkomplexes der Stadt Shenyang (West of the Rails, 2002), im Nordosten des Landes, hält sich der chinesische Dokumentarfilmer derzeit im Großherzogtum auf, um die Farbkorrektur seines nächsten Films abzuschließen, dem zweiten Teil einer von Les Films Fauves produzierten Trilogie. Der erste Teil dieses Mammutfilms mit dem (doppelten) Titel „Jeunesse“ („Le Printemps“) wird während des Festivals gezeigt. Wie gewohnt gewährt Bing dort durch seine „ kleinen Hände “ einen Blick hinter die Kulissen der florierenden chinesischen Textilindustrie.

Bis zur Masterclass von Wang Bing in der Cinémathèque kann der realitätshungrige Kinoliebhaber die Ausstellung „Wang Bing: Memories“ entdecken. Dort verflechten sich nämlich individueller Lebensweg und kollektives Schicksal anhand von vier Filmen aus den letzten fünfzehn Jahren – von „Fengming, Chronik einer chinesischen Frau“ (2007) bis zum jüngsten „Man in Black“ (2023), der bislang noch nicht auf der Leinwand zu sehen war. Während die Ausstellung, die das BAL (Paris) Wang Bing im Jahr 2021 gewidmet hatte, auf eine nahezu vollständige Übersicht über seine Filme mittels endlos wiederholter Ausschnitte setzte, schlägt die Ausstellung in Luxemburg einen anderen Weg ein, indem sie nur ein begrenztes Werk präsentiert, in dem jedoch jeder Film in voller Länge gezeigt wird. Diese Entscheidung hat natürlich ihre Vorteile, angefangen bei der uneingeschränkten Wahrung der Integrität der Filme, die oft eine lang andauernde Betrachtung erfordern. Aber sie hat auch ihre Nachteile – wohl kaum ein Besucher wird die Geduld aufbringen, sich drei Stunden lang das schmerzhafte Zeugnis von Hé Fèngmíng anzusehen.

Man betritt den Ausstellungsraum und wird am Eingang von einer Schwarz-Weiß-Fotografie begrüßt, die während der Dreharbeiten zu „Traces“ aufgenommen wurde. Darauf ist eine wüstenartige, steinige, stille Weite zu sehen, die nur durch die Anwesenheit von etwas gestört wird, das wie ein Kleidungsstück oder eine Decke aussieht. Ein Hinweis auf ein Leben, das einst an diesem mondähnlichen Ort geopfert wurde, an dem unter Mao Zedong eines der strengsten „Umerziehungslager durch Arbeit“ untergebracht war – das von Jiabangou, in dem die Gefangenen verhungerten. Dieses Foto, das auf die Anfänge der künstlerischen Praxis des Regisseurs verweist, bildet eine gute Einführung in „Traces“, den Kurzfilm von Bing, mit dem die Veranstaltung in Luxemburg eröffnet wird. Getreu seinem Ansatz begibt sich Bing allein an den Ort der Qual, ausgerüstet mit einer 35-mm-Kamera in der Hand. Der Körper des Filmemachers ist voll und ganz in die dokumentarische Recherche eingebunden; er ist ständig in Bewegung, taucht immer wieder in die Umgebung ein, den Blick auf den Boden gerichtet, was wiederum die Lesbarkeit der Bilder beeinträchtigt. Man sieht nicht viel. Das Interesse gilt daher den Momenten der Stille, in denen die Kamera innehält, einen Blickpunkt fixiert und so die Aufmerksamkeit des Zuschauers weckt. Dann tauchen die deutlichen Hinweise auf, die hier und da auf dem Weg gesammelt wurden und von einem (längst) vergangenen menschlichen Leben zeugen: eine Flasche, Knochen, ein Tuch, ein Erdhügel, unter dem Leichen begraben sein könnten… Dann geben zwei tiefe Höhlen den Blick auf den Ort frei, an dem die Gefangenen nachts Schutz suchten. An den Wänden dieser dunklen Stollen: Inschriften, visuelle und schriftliche Zeugnisse, die es noch zu entziffern gilt. Der Regisseur verzichtet auf jeglichen Kommentar und begnügt sich damit, mit der Kamera die Spuren und Abdrücke menschlicher Präsenz festzuhalten, die an der Erdoberfläche zum Vorschein kommen.

Auf der Rückseite von „Traces“, auf der anderen Seite der Wand, auf die der Film projiziert wird, wird „Fengming – Chronik einer chinesischen Frau“ gezeigt. Es handelt sich um ein gekonntes Wechselbild zwischen den beiden Filmen, wobei das Lager von Jiabangou gewissermaßen den Wendepunkt bildet. Die heute betagte Hé Fèngmíng gehört zu den Opfern des chinesischen Regimes, die in den 1990er Jahren rehabilitiert wurden. Sie hat übrigens ihre Memoiren („My Life in 1957“) veröffentlicht, ein Buch, das als Rahmen für das Interview mit Wang Bing dient. Hé Fèngmíng und ihr Ehemann brachen ihr Studium ab, um sich in den Dienst der Volksrepublik China zu stellen. Doch, geblendet sowohl von der Propaganda als auch von ihren eigenen politischen Überzeugungen, wurden diese glühenden Verfechter des Regimes ihrerseits in Umerziehungslager durch Arbeit deportiert… Der Ehemann von Hé Fèngmíng kehrte nicht aus dem Lager Jiabangou zurück. Die Lektüre ihrer während der Haft verfassten Briefe macht diesen Bericht besonders bewegend.

Weiter hinten sind im letzten Raum der Ausstellung zwei Filme zu sehen. Der erste, „Mrs Fang“ (2017, 86 Min.), Gewinner des Goldenen Leoparden beim Filmfestival von Locarno, handelt von den letzten Tagen einer alten Dame, die an Alzheimer leidet und deren langsames Sterben Wang Bing bis zu ihrem Tod filmt. Und das trotz der Stille und Bewegungslosigkeit ihres Körpers, die durch ihre tränenfeuchten Augen durchbrochen wird. Mrs Fang ist ständig bettlägerig und kann weder sprechen noch essen, noch mit dem Filmemacher interagieren. Anstatt das bewusste und aktive Subjekt des Dokumentarfilms zu sein, wird die Frau als wehrloses Objekt des Voyeurismus des Filmemachers dargestellt. Dieser zögert nicht, Nahaufnahmen ihres schmerzerfüllten, abwesenden Gesichts zu machen, das bereits der Abstraktion eines bevorstehenden Todes zugewandt ist. Zu Recht macht die Kuratorin der Ausstellung, Anastasia Chaguidouline, keinen Hehl aus ihren Vorbehalten gegenüber dem hier von Bing gewählten Ansatz, der die Frage nach der Einwilligung und den ethischen Grenzen der Dreharbeiten aufwirft. Die Zukunft des Kinos liegt vielleicht weniger in den für den Zuschauer bestimmten Bildern als vielmehr in der Offenlegung der Drehbedingungen. Wie weit sind wir bereit zu gehen, um Schönheit und Emotionen einzufangen und das Interesse des Zuschauers zu wecken?

Der letzte Film, „Man in Black“, hebt sich vom Rest der Reihe ab. Seine Besonderheiten ergeben sich vor allem daraus, dass Bing seit einigen Jahren in Paris lebt. Es handelt sich streng genommen nicht um einen Dokumentarfilm, sondern eher um eine gemischte, hybride Form, die inszenatorische Elemente mit den Aussagen des Komponisten Wang Xilin, einem der bedeutendsten seiner Generation, verbindet. „Man in Black“ profitierte von umfangreicheren technischen und finanziellen Mitteln. Das Theater „Les Bouffes du Nord“ in Paris wurde für die Dreharbeiten vollständig in Beschlag genommen. Der Komponist zeigt sich dort völlig nackt, erzählt mal von seinen erschütternden Erfahrungen unter dem Regime, mal ahmt er vor der Kamera die Folterhandlungen nach, denen er im Gefängnis ausgesetzt war (er war zudem sechs Monate lang in einer psychiatrischen Klinik interniert). Dadurch hat er übrigens teilweise sein Gehör verloren. Zusammen mit seinen Worten offenbart die Nacktheit einen gezeichneten, mit Narben übersäten Körper: „Die Zerstörung des Körpers ist die politische Waffe schlechthin. Deshalb wollte ich den Körper zeigen, der all diese Prüfungen durchgestanden hat “, erklärte der Filmemacher auf einer Pressekonferenz während der letzten Ausgabe der Filmfestspiele von Cannes. Das Zeugnis des Komponisten ist zugleich das Porträt eines Künstlers, dessen Musik es ermöglicht hat, diese traumatische Erfahrung zu sublimieren. „Man in Black“ wird durch symphonische Auszüge untermalt, während Wang Xilin einige seiner Kompositionen selbst am Klavier interpretiert – mit einer emotionalen und körperlichen Hingabe, die keinen Zweifel an der Quelle seiner Inspiration lässt.