Michaels Eltern haben beschlossen, alles hinter sich zu lassen, um mit einem Segelboot um die Welt zu segeln. Alles außer ihren Kindern – der Teenagerin Sue und dem elfjährigen Michael. Man erfährt nicht wirklich, wer diese Familie zu einer so drastischen Entscheidung bewogen hat. Und das spielt auch keine Rolle.
Man weiß jedoch, dass zu dem „ Alles “, was sie zurückgelassen haben, auch Stella, ihre Hündin, gehört; denn „ ein Boot ist kein Ort für einen Hund “, so die Eltern. Eine Entscheidung, die den Jüngsten der Familie nicht überzeugt. So sehr, dass es ihm gelungen ist, seine vierbeinige Freundin heimlich im Laderaum des Familienbootes unterzubringen, und dass er es schafft, diskret etwas Essen aus den Vorräten zu stibitzen, um es dem Vierbeiner zu geben.
Das Leben an Bord ist kein Zuckerschlecken und auch nicht immer ein Vergnügen: Man muss das Deck putzen, aufräumen, dem Kapitän helfen – egal, ob es Mama oder Papa ist – und ständig an einer Rettungsleine festhalten. Um den Vor-Teenager zu beschäftigen, schenken ihm die Eltern ein Logbuch, das Michael dank seiner zeichnerischen Begabung nach und nach ausfüllen wird. Doch als Michael eines stürmischen Abends beschließt, die Kabine zu verlassen, um Stella am anderen Ende des Bootes zu treffen, gerät alles aus den Fugen. Tatsächlich reicht schon eine Welle, die etwas stärker ist als die anderen, damit das Kind und der Hund über Bord gehen.
Überblendung ins Schwarz. Das kann doch nicht das Ende eines Kurzfilms über die Bedeutung des Gehorsams gegenüber den Eltern sein. Werden wir Michael und Stella in einer jenseitigen Welt wiederfinden? In einer Traumwelt? Nein, „Kensukés Königreich“ ist ein Abenteuerfilm, kein Fantasyfilm.
Wie durch ein Wunder finden sich das Kind und das Tier beide an einem einsamen Strand wieder, umgeben von unüberwindbaren Klippen und undurchdringlicher Vegetation. Erstaunlicherweise finden sie jeden Morgen ein paar Fischscheiben und eine große Schüssel Wasser neben sich. Ein geheimnisvoller, zurückhaltender und schweigsamer Mann wacht im Verborgenen über sie. Später erfahren wir, dass es sich um Kensuké handelt, einen ehemaligen japanischen Soldaten, der sich schließlich zu erkennen gibt und Michael unter seine Fittiche nimmt.
Trotz des anfänglichen Misstrauens und Unverständnisses – der Mann spricht nur Japanisch, während der große Junge sich nur auf Englisch ausdrücken kann – entwickelt sich nach und nach eine fast väterlich-kindliche Beziehung zwischen den beiden. Michael entdeckt dabei das persönliche „Königreich“, das sich Kensuké auf dieser Insel geschaffen hat, deren Natur weitaus üppiger ist, als man vom Strand aus vermuten könnte. Und auch wenn die Kommunikation weiterhin schwierig bleibt, werden sich die beiden schließlich gegenseitig anfreunden, so wie Kensuké schließlich die Natur und die Tiere der Insel für sich gewonnen hat. Zähmen, aber nicht unterwerfen, denn Kensuké lebt in absolutem Respekt vor der einheimischen Flora und Fauna und ganz besonders vor der Orang-Utan-Familie, die dort friedlich lebt.
Ein Königreich, das in jeder Hinsicht einem kleinen Paradies gleicht. Ein einsames Eden, das um jeden Preis geschützt werden muss – vor allem vor den Wildereiern, die regelmäßig hierherkommen, um sich mit Wildtieren einzudecken, die sie dann zu hohen Preisen weiterverkaufen.
Für den Zuschauer wechselt der Film dann von einer Welt à la Robinson Crusoe zu einer Welt à la Tarzan. Insgesamt bleibt der Film familienfreundlich, trotz einiger Momente, die den Kleinsten vielleicht ein wenig Angst machen könnten, und ist äußerst gut durchdacht. Nach dem gleichnamigen Roman des Briten Michael Morpurgo, einem Spezialisten für Jugendliteratur, der Menschen und Tiere in Geschichten von großer emotionaler Kraft miteinander verbindet, ist „Kensukés Königreich“ ein Juwel der 2D-Animation, das von der luxemburgischen Produktionsfirma Mélusine Productions koproduziert wurde.
Ein Film mit großer emotionaler Kraft über die Bedeutung, füreinander, für Tiere und für die Natur zu sorgen. Ein Film mit wenigen Worten, der es jedoch schafft, Emotionen, Beziehungen und Gefühle zu vermitteln … durch Blicke und Gesten, vor allem aber durch die – herrlichen – Bilder und Klänge, die dem Ganzen einen hohen Grad an Realismus verleihen.
Manche mögen dem Film „Kensukés Königreich“ einen übermäßigen Einsatz von Geigen in der Musik vorwerfen oder es für unrealistisch halten, dass Michael es geschafft hat, seiner Familie die Anwesenheit ihrer Hündin Stella an Bord zu verheimlichen – aber das macht nichts! Knapp 1 Stunde und 20 Minuten lang fesselt, fasziniert und bewegt der Film. Die Erzählung ist intelligent – mit Rückblenden, die Kensukés Leben während des Zweiten Weltkriegs schildern – und die beiden Regisseure: Kirk Hendry (Junk) und Neil Boyle (The Last Belle, Made Up) – die hier ihr Spielfilmdebüt geben – haben den richtigen Rhythmus, den richtigen Ton und einen abwechslungsreichen, ausdrucksstarken und gelungenen grafischen Stil gefunden, mit traditioneller Zeichnung für die Figuren – Menschen, Hunde, Wildtiere … – sowie Kulissen, die Zeichnungen, Fotos und 3D-Elemente miteinander verbinden und dem Film sowohl den Charakter eines Märchens als auch großen Realismus verleihen.
Er ist schön, er ist bewegend, er ist intelligent. Ein Film, den man von 7 bis 77 Jahren empfehlen kann – ja, sogar darüber hinaus.
