Klimaskeptiker greifen gerne die Meinungsverschiedenheiten auf, die manchmal zwischen Klimaforschern auftreten, und sehen darin ihrer Meinung nach Beweise dafür, dass in ihrem Fachgebiet weiterhin Unsicherheit herrscht. Das ist natürlich nicht der Fall: Die Wissensgrundlage zum Erdklima ist solide, und unter diesen Wissenschaftlern herrscht einhelliger Konsens darüber, dass der Ausstieg aus fossilen Brennstoffen dringend erforderlich ist. Doch die Meinungsverschiedenheit, die in den letzten Wochen innerhalb der Fachwelt hinsichtlich der Frage aufgekommen ist, ob es eine Beschleunigung des Klimawandels gibt oder nicht, stellt die Leugner vor die Wahl zwischen Charybdis und Skylla.
Zu meiner Linken sitzt der 82-jährige James Hansen, zweifellos einer der bekanntesten Klimaforscher. Er war 1988, als er bei der NASA tätig war, der Erste, der vor dem US-Senat auf die sich abzeichnende schwere Krise hinwies, die durch vom Menschen verursachte Treibhausgasemissionen ausgelöst wurde. Heute ist er Forscher an der Columbia University und hat gerade eine vielbeachtete, derzeit von Fachkollegen begutachtete Analyse veröffentlicht, die darauf hindeutet, dass sich eine Beschleunigung abzeichnet. Laut Hansen und seinen Kollegen bestätigen die bisher durchgeführten Messungen zwar eindrucksvoll die Richtigkeit einer der Grundlagen der Klimawissenschaft, nämlich den linearen Zusammenhang zwischen dem Anteil der in der Atmosphäre vorhandenen Treibhausgase und der dort herrschenden Temperatur, ist diese Beschleunigung auf einen Rückgang der vom Menschen erzeugten Aerosole in der Atmosphäre zurückzuführen und lässt sich in den seit 2010 gesammelten Daten nachweisen.
Zu meiner Rechten sitzt Michael Mann von der University of Pennsylvania, ein angesehener Wissenschaftler, der unter anderem durch die Rekonstruktion vergangener Klimaverhältnisse das berühmte „ Hockey-Schläger “, der den starken jüngsten Anstieg der globalen Temperaturen veranschaulicht, und ist ebenfalls ein regelmäßiger Gast im Kapitol. Gegenüber der Zeitung „Le Monde“ erklärte er vor einigen Tagen: „Wir sind noch weit von einer Art Kettenreaktion entfernt, und es gibt keine Beweise dafür, dass Punkte ohne Wiederkehr überschritten wurden.“ Zwar räumt er ein, dass viele der Auswirkungen der Erwärmung schneller und stärker eintreten, als Wissenschaftler vorhergesagt hatten, doch glaubt er, dass sein Freund James „sich irrt, wenn er behauptet, es gäbe Beweise für eine Beschleunigung“. Mann befürchtet, dass apokalyptische Ankündigungen demotivieren und die bereits eingeleiteten Bemühungen zur Dekarbonisierung untergraben könnten, auch wenn diese unzureichend sind. Denn es bleibe, so betont er, dabei, dass „die Erwärmung sehr schnell zum Stillstand kommen wird, sobald die Emissionen auf Null gesunken sind“.
In der griechischen Mythologie sind Charybdis und Skylla die beiden Seeungeheuer, die die Straße von Messina bewachen. Westlich dieser Meerenge verzeichnete Sizilien in den letzten Tagen Rekordtemperaturen von 47 Grad, was zur vorübergehenden Schließung des Flughafens von Palermo führte. Auch wenn sich die Klimaforscher nicht einig sind, so besteht doch sicherlich kein Zweifel an der Schwere der Krise.
