Sturkopf

Die Kollateralschäden, die durch die Handhabung der Affäre um Gerson Rodrigues – oder vielmehr durch deren mangelnde Handhabung – entstanden sind, sind schwerwiegend. Eingeschlossen in ihrem Elfenbeinturm, dem Nationalen Ausbildungszentrum in Mondercange, haben der Präsident des Luxemburgischen Fußballverbands (FLF), Paul Philipp, und sein Nationaltrainer, Luc Holtz, haben nicht begriffen, dass die Gesellschaft in Sachen Gewalt gegen Frauen schneller vorangekommen ist als sie. Die zahlreichen empörten Reaktionen und die mangelnde Einsicht der beiden Männer, die sich gegenüber der Kritik eines großen Teils der Zivilgesellschaft und der Politik verschlossen zeigten, haben das Bild einer Mannschaft zunichte gemacht, die endlich in der Lage war, ihren Fans positive Emotionen zu vermitteln. Paul Philipp, seit 2004 Präsident der FLF, trägt eine große Verantwortung für dieses Fiasko.

Er wurde am 21. Oktober 1950 in Dommeldange geboren. Sein Vater Jos war Lehrer und Leichtathletiktrainer beim CA Spora. Seine Mutter Victorine war Hausfrau. Der Sport spielte schon immer eine wichtige Rolle in seinem Leben. Mit zehn Jahren begann er beim Avenir Beggen Fußball zu spielen und betrieb außerdem gemeinsam mit seinem Vater Leichtathletik im Stade municipal, das später zum Josy-Barthel-Stadion wurde. 1963 wurde er in seiner Altersklasse Landesmeister im Crosslauf.

Bereits im Alter von sechzehn Jahren, im Herbst 1966, wurde er in die erste Mannschaft von „L’Avenir“ aufgenommen. Als Mittelfeldspieler erzielte er in seinem ersten Spiel gegen Stade Dudelange, einen der damals besten Vereine des Landes, ein Tor. In der 2002 von Patrice Schonckert verfassten Biografie über Paul Philipp („Une vie des deux côtés de la ligne de touche“, Éditions Guy Binsfeld) lobt sein damaliger Trainer Marc Boreux seinen linken Fuß, seinen Schuss und seine körperliche Verfassung. Er machte ihn „sofort zu einem unumstrittenen Stammspieler“. Der Trainer erinnert sich auch an den Charakter des jungen Mannes: „ein ziemlicher Griesgram“, „ein echter Dickkopf“. In der Mannschaft spielte er unter anderem mit Jeannot Krecké und René Kollwelter, die im gleichen Alter waren. Am Lycée de Garçons war sein Sportlehrer Camille Polfer, der spätere Bürgermeister der Hauptstadt (und Vater von Lydie Polfer), ein versierter Fußballer, der unter anderem Grevenmacher, Aris oder Fola Esch trainiert hatte.

Sein Talent steht außer Frage, und trotz seines jungen Alters ist Philipp eine Führungsfigur im Team. Er wird schnell entdeckt, und es gehen Angebote von den belgischen Vereinen Union Saint-Gilloise (Brüssel) und Standard Lüttich ein. Sein Vater verlangt, dass er vor seinem Wechsel sein Abitur besteht, doch er fällt durch und muss ein weiteres Jahr in Beggen bleiben. Diese Zeit nutzt er, um 1968/1969 die erste Meisterschaft in der Vereinsgeschichte zu gewinnen.

Das „luxemburgische Modell“

Philipp wechselt also zur Union Saint-Gilloise, während sein Kumpel Jeannot Krecké versucht, seine Karriere beim Daring Molenbeek zu starten. Beide planen, ihr Studium an der Freien Universität Brüssel fortzusetzen, und teilen sich zu Beginn dasselbe Studentenzimmer. Schnell wird ihnen jedoch klar, dass sich die Anforderungen eines Fußballerlebens und eines Studentenlebens nicht miteinander vereinbaren lassen. Während sich Paul Philipp für den Profifußball entscheidet, kehrt der spätere Wirtschaftsminister in den Amateurbereich zurück. „Man muss sagen, dass Paul einen viel besseren Vertrag hatte als ich“, wird er in der Biografie von Schonckert zitiert.

Philipp blieb vier Jahre bei der Union, davon eine letzte Saison in der zweiten Liga, nachdem der Verein abgestiegen war. Dann verließ er den Parc Duden und wechselte zum Standard Lüttich, doch dort gefiel es ihm nicht. Seine Frau, Yvonne Philipp, erzählt, dass ihr Mann zu ihr sagte: „Dat ass, wéi wanns de op d’Schmelz gees.“ Zwei Jahre später kehrte er zur Union zurück, als der Brüsseler Verein nach einem Abstieg in die dritte Liga gerade wieder in die zweite Liga aufgestiegen war. Dort blieb er weitere vier Jahre, von 1976 bis 1980, doch da der Aufstieg in die höchste Spielklasse unmöglich schien, entschied er sich für einen Wechsel nach Charleroi, das eine Liga höher spielte. Als der Verein aus Charleroi nach der zweiten Saison seinerseits abstieg, hielt Philipp es für an der Zeit, seine Profikarriere zu beenden. Er nahm sich ein Jahr Zeit, um seine Trainerausbildung abzuschließen, und schloss den Jahrgang der französischsprachigen Absolventen als Jahrgangsbester ab. Anschließend kehrte er nach Beggen zurück, wo er erfolgreich sowohl als Trainer als auch als Spieler tätig war: 1984 gelang ihm das Double aus Pokalsieg und Meisterschaft.

Paul Philipp zog 1968 im Alter von 18 Jahren zum ersten Mal das Trikot der Nationalmannschaft an. In etwas mehr als dreizehn Jahren bestritt er 57 Spiele und erzielte fünf Tore. Als Teamkollege von Nico Braun (96 Tore in der französischen 1. Liga mit dem FC Metz, bester Torschütze in der Vereinsgeschichte) oder Louis Pilot (viermaliger belgischer Meister mit Standard Lüttich) wurde er Mannschaftskapitän. Enttäuscht von den schlechten Ergebnissen der Nationalmannschaft und einem Umfeld, das seiner Meinung nach den Spielern keine guten Voraussetzungen für Spitzenleistungen bot, verließ er die Nationalmannschaft im Alter von 32 Jahren.

Als die FLF sah, dass Philipp an der Spitze von Beggen gute Ergebnisse erzielte, berief sie ihn 1985 zum Trainer der Nationalmannschaft. Er legt drei Schwerpunkte fest: die körperliche Verfassung der Spieler zu verbessern, die oft schon nach sechzig Minuten erschöpft sind, am Spielstil zu arbeiten, um dem Gegner weniger Bälle zu überlassen, und die taktische Disziplin zu stärken. Zusammen mit seinem guten Freund Dr. Robert Huberty baut er zudem die medizinische Betreuung aus.

Es verliert seine ersten beiden Spiele mit 1:3 gegen Bulgarien und 0:6 gegen Frankreich. Die Niederlagen folgen aufeinander, werden jedoch als ermutigend gewertet, da sich offenbar allmählich eine gewisse Spielstärke abzeichnet. „Die Spieler haben sich in die richtige Richtung entwickelt, das heißt, sie haben es geschafft, sich nach und nach von einer rein amateurhaften Mentalität zu lösen und diese durch eine Denkweise zu ersetzen, die ich als ‚professionalisierten Amateurismus‘ bezeichnen würde“, betont er in seiner Biografie. Das erste positive Ergebnis war ein dramatisches 0:0 gegen Schottland im Stade de la Frontière in Esch-sur-Alzette im Jahr 1987, bei dem sich Roby Langers den Kiefer brach und ein Polizeihund einen Linienrichter biss.

Seine große Errungenschaft ist das, was er als „das luxemburgische Modell“ bezeichnet. In den 1990er Jahren gelang es ihm, mit den Vereinen eine Vereinbarung zu treffen, wonach diese ihre Spieler der FLF für zwei Trainingseinheiten pro Woche, ein Wintertrainingslager und mehrtägige Zusammenkünfte vor Länderspielen zur Verfügung stellten. Diese Organisation erforderte von den Amateurspielern, mehr Urlaub zu nehmen. Wenn es nötig ist, ruft Paul Philipp ihre Arbeitgeber selbst an, um sie zu überzeugen.

Seine Amtszeit als Trainer der Nationalmannschaft zwischen 1985 und 2001 umfasste 87 Spiele (77 Niederlagen, 7 Unentschieden und 3 Siege). Sein Durchbruch gelang ihm während der Qualifikationsrunde zur Europameisterschaft 1996, in der er alle drei Siege errang. Der Sieg gegen Malta (0:1 in Valletta) am 22. Februar 1995 war der erste des Großherzogtums seit mehr als 22 Jahren. Die Mannschaft gewann auch das Rückspiel und gelang ihr eine Sensation, als sie die Tschechische Republik (1:0) besiegte, den späteren Finalisten des Turniers. Durch ein Unentschieden gegen Weißrussland erreichte sie den Rekord von zehn Punkten in einer Qualifikationsrunde. Erst 2023 sollte diese Leistung übertroffen werden (17 Punkte).

Diese guten Leistungen bilden jedoch nicht die Grundlage für einen weiteren Aufschwung, sondern markieren vielmehr das Ende eines Zyklus. Die besten Spieler (Guy Hellers, Roby Langers, Carlo Weis) beenden ihre Karriere, und die Ersatzspieler sind nicht auf dem gleichen Niveau. Nur der noch sehr junge Jeff Strasser, der damals in der Nachwuchsakademie des FC Metz spielte, sticht hervor. Paul Philipp kritisiert den Verband und geht sogar so weit, die Kandidatur von Robert Huberty – dem Arzt, den er bei der FLF untergebracht hat – bei den Präsidentschaftswahlen 1998 gegen den amtierenden Präsidenten Henri Roemer, einen liberalen Hotelier aus Wiltz, zu unterstützen. Dies wird jedoch scheitern.

Die Qualifikationsrunde zur Weltmeisterschaft 2002 war sein Abgesang. Seine Mannschaft holte keinen einzigen Punkt, auch nicht gegen die Färöer-Inseln. Philipp wurde drei Tage nach dem letzten Spiel entlassen.

Vom Fußball besessen, blieb er nur drei Jahre lang außerhalb des Verbandes, da er 2004 die Nachfolge des „ewigen“ Henri Roemer als Präsident der FLF antrat. Auch hier arbeitete er daran, die Mängel zu beheben, die er bereits in seiner Zeit als Nationaltrainer festgestellt hatte. Er verleiht dem von seinem Vorgänger gegründeten Nachwuchszentrum in Mondercange eine ganz neue Dimension. Guy Hellers, der auf seine Initiative hin am 1. Juli 2000 zum Leiter ernannt wurde, leitet alle Jugendnationalmannschaften.

Die Methode, die erhebliche Investitionen erforderte, hat sich ausgezahlt. Noch nie gab es so viele luxemburgische Profispieler wie heute: Leandro Barreiro bei Benfica, Anthony Moris bei Union Saint-Gilloise (die gerade belgischer Meister geworden ist), Maxime Chanot beim Los Angeles FC, Christopher Martins bei Spartak Moskau, Yvandro Borges und Tiago Pereira bei Mönchengladbach, Danel Sinani bei Sankt Pauli… Dass die Ergebnisse der Nationalmannschaft noch nie so gut waren, liegt daran, dass der Nachwuchs an gut ausgebildeten Spielern größer ist als je zuvor.

Auch wenn Paul Philipp einen Großteil dieses Erfolgs für sich beanspruchen kann, war sein Führungsstil doch von mehreren Zeugen als autoritär bezeichnet worden. In der Ausgabe von „Le Quotidien“ vom 11. Juni dieses Jahres räumt Gilbert Goergen, ehemaliges Mitglied des Verwaltungsrats, ihm „eine despotische Seite“ ein und versichert, er sei „immer vor vollendete Tatsachen gestellt worden“. Er fügt hinzu: „Man muss den Tatsachen ins Auge sehen: Paul Philipp führt ganz allein.“ Tatsächlich hat sich der Präsident bei der FLF einen Kreis treuer Unterstützer aufgebaut. Im Vorstand gehören Erny Decker, Serge Wolff, Nicolas Schockmel und Marco Richard dazu.

Steht das Ende eines Zyklus bevor?

Seine Gegner sind wenige oder halten sich zumindest sehr bedeckt. Tun Di Bari, Vorstandsmitglied und CEO von Dussmann, war derjenige, der sich in der Affäre um Gerson Rodrigues am kritischsten geäußert hat. „Heute sind bei der FLF unsere Unternehmensführung und unsere Kommunikation nicht professionell. Wir müssen damit beginnen, uns weiterzubilden, Informationen auszutauschen und gemeinsam Entscheidungen zu treffen. Das ist es, was uns fehlt “, erklärte er am 15. Juni in „Le Quotidien“. Auch wenn er versichert, die Zustimmung mehrerer anderer Vorstandsmitglieder erhalten zu haben, hat sich seitdem kein wirklicher Widerstand gezeigt.

Zahlreiche Begebenheiten verdeutlichen die Unnachgiebigkeit von Paul Philipp, der kaum zu Kompromissen bereit war. Er hatte sich als Nationaltrainer von der Präsidentschaft unter Henri Roemer distanziert. In der oben genannten Biografie erklärt Roemer, dass „seine Unnachgiebigkeit zweifellos einen negativen Einfluss auf die von ihm begonnene Arbeit hatte“. Der von Philipps erstem Trainer beschriebene „wahre Dickkopf“ ist nicht weit davon entfernt. Der große Bruch mit Guy Hellers ist ein weiteres eindrucksvolles Beispiel. Der ehemalige Stammspieler von Standard Lüttich, damals Nationaltrainer, fühlte sich durch Philipps aufdringliche Führung so sehr hintergangen, dass er schließlich zurücktrat. In einem Brief an die Medien vom November 2010 sprach Hellers von „Mobbing und Provokationen“ seines ehemaligen Präsidenten. Von der Zeitung „Le Land“ angesprochen, erklärte Hellers lediglich: „Meine Geschichte mit dieser Person ist vorbei, ich möchte nicht mehr darüber sprechen. Ich denke, das sagt Ihnen schon viel.“

Genau wie auf dem Spielfeld zu seiner Zeit als Spieler will Paul Philipp alles unter Kontrolle haben. Das Beispiel des Baus des großen Stadions spricht in dieser Hinsicht Bände. Er, der seine politischen Ansichten nie zum Ausdruck gebracht hat, wurde von den Politikern hin und her geschoben: Zunächst wurde ihm das Livange-Projekt (das von seinem ehemaligen Teamkollegen Jeannot Krecké vorangetrieben wurde) verkauft, dann eine Renovierung des Josy-Barthel-Stadions, bevor man sich schließlich für den Bau des aktuellen Stadions entschied. Die Archive aus jener Zeit zeichnen das Bild eines desillusionierten Mannes. Bei einer Pressekonferenz im Februar 2014, auf der die Wahl des Stadionstandorts bekannt gegeben wurde, war er der einzige der sechs Gäste, dessen Name nicht auf einem Schild auf dem Tisch stand. „Niemand hat mir eine Frage gestellt. Und zuvor, als die Redner nacheinander zu Wort kamen, kam ich nicht an die Reihe, aus dem einfachen Grund, dass ich nicht an der Besprechung teilgenommen hatte, die dieser Pressekonferenz vorausging. Ich hatte überhaupt keine Zeit, mich vorzustellen. Ich wurde erst gestern Abend informiert, quasi in letzter Minute “, erklärte er damals gegenüber dem Quotidien. Und bei der anschließenden Pressekonferenz war sein Name falsch geschrieben. „Wenn das Stadion gebaut wird, können sie ruhig drei ‚p‘ in meinen Namen setzen…“, seufzte er.

Lydie Polfer, die Paul Philipp „schon so lange“ kennt, bestätigt gegenüber dem Land, dass „er die Stadionakte nicht in den Händen hatte“. Sie erinnert sich, dass er „skeptisch war, nachdem er mit diesem Projekt schon zu viel erlebt hatte“, aber dass „er im Laufe der Zeit, als er sah, dass alles auf Kurs war, wieder begeistert war.“ Der damalige Sportminister Romain Schneider erinnert sich, dass „er beim ersten Spatenstich an der Cloche d’Or im Jahr 2017 allmählich erleichtert war.“

Es ist bemerkenswert, dass die Entschuldigung des Verbandes für die katastrophale Handhabung der Gerson-Rodrigues-Affäre erst sehr spät und ausschließlich in Form einer Pressemitteilung erfolgte. Am Donnerstag berichtete die Abgeordnete Taina Bofferding dem Land, dass „ich bis heute keine Entschuldigung für seine Beleidigungen erhalten habe, die uns, die vom Volk gewählten Vertreterinnen, als Pseudopolitikerinnen herabwürdigen“.

Wie geht es nun weiter? Die sehr zurückhaltende Reaktion von Georges Mischo lässt nicht vermuten, dass der CSV-Sportminister Paul Philipp oder Luc Holtz zum Rücktritt bewegen wird. Zumal die nächsten Wahlen zum FLF-Präsidenten im nächsten Jahr stattfinden werden und der Vertrag von Nationaltrainer Luc Holtz, einem treuen Mann, der 2010 Hellers abgelöst hat, ebenfalls Ende 2025 ausläuft. Trotz der Krise ist wohl eher mit einem sanften Ausklang des Zyklus als mit einer lautstarken Revolte zu rechnen. Das wäre typisch luxemburgisch.