Die Kreativität der Juristen der Ölkonzerne, das verhängnisvolle Geschäftsmodell ihrer Arbeitgeber aufrechtzuerhalten, scheint keine Grenzen zu kennen. Ein Beispiel dafür war bereits das von Chevron gegen den Anwalt Steven Donziger eingeleitete Verfahren. Nachdem er indigenen Gemeinschaften, die von der durch Chevron in Ecuador verursachten Umweltverschmutzung betroffen waren, zu einer Entschädigung in Höhe von 9,5 Milliarden Dollar verholfen hatte, stand er mehr als zwei Jahre unter Hausarrest und wurde im vergangenen Jahr zu sechs Monaten Haft verurteilt – der Höhepunkt eines höchst ungewöhnlichen Verfahrens wegen Missachtung des Gerichts, das Juristen in New York durchsetzen konnten, obwohl die Staatsanwaltschaft der Stadt sich geweigert hatte, Anklage gegen ihn zu erheben.
Die Anwälte, die Exxon beraten, haben gerade ein neues Beispiel für diesen Einfallsreichtum geliefert. Unter Berufung auf ein etwas obskures texanisches Gesetz, die sogenannte „Rule 202“, haben sie den größten amerikanischen Ölkonzern davon überzeugt, gut ein Dutzend kalifornische Amtsträger vor Gericht zu verklagen, weil diese an einer Verschwörung beteiligt gewesen sein sollen, um dem Unternehmen sein durch den ersten Zusatzartikel der US-Verfassung garantiertes Recht auf freie Meinungsäußerung zu entziehen. Grund dafür waren die Klagen, die diese Stadt- und Bezirksverwalter an der Westküste gegen Exxon eingereicht hatten, weil das Unternehmen Beweise im Zusammenhang mit der globalen Erwärmung zurückgehalten und verfälscht hatte. Nun fordern sie Milliarden Dollar für die durch Brände, Überschwemmungen und andere extreme Wetterereignisse verursachten Schäden sowie für die Kosten, die durch Maßnahmen zum Schutz ihrer Infrastruktur vor den Auswirkungen der Erderwärmung entstanden sind.
Obwohl Exxon nicht das einzige Unternehmen ist, das sich an den groß angelegten Bemühungen der Ölkonzerne beteiligt hat, die Rolle ihrer Produkte in der Klimakrise zu verschleiern, steht es besonders im Fokus, da seine Rolle gut dokumentiert ist. Das Unternehmen gehörte bereits in den 1970er Jahren zu den ersten, die intern über die mit Treibhausgasemissionen verbundenen Risiken informiert wurden, war aber auch eines der aktivsten, wenn es darum ging, die Realität dieser Risiken in der öffentlichen Meinung anzuzweifeln.
Exxon wendet sich an den Obersten Gerichtshof von Texas und möchte erreichen, dass dieser die kalifornischen Beamten dazu verpflichtet, nach Texas zu reisen, um dort von seinen Anwälten befragt zu werden.
Was Exxon letztendlich mit dieser höchst ungewöhnlichen Klage erreichen will, ist das Recht, behaupten zu dürfen, was immer es will. Der republikanische Gouverneur von Texas, Gregg Abbott, hat persönlich an den Obersten Gerichtshof geschrieben (wobei anzumerken ist, dass er die Hälfte der Richter selbst ernannt hat, die alle der republikanischen Partei angehören), um dieses Vorgehen zu unterstützen.
Zum jetzigen Zeitpunkt lässt sich nur schwer vorhersagen, wie dieses ungewöhnliche Verfahren in einem stark polarisierten Umfeld ausgehen wird. Es könnte im Sande verlaufen (falls die kalifornischen Justizbehörden die Klage als unzulässig abweisen) oder zu einem Aufsehen erregenden Fall werden. Doch schon jetzt zeigt es deutlich, zu welcher Art von eskalierender juristischer Schikane es im Zusammenhang mit Klimakonflikten kommen wird.
