Palermo, caput mundi

Es ist ein kleines Buch, das unbemerkt bleibt, wenn man es mit dem Buchrücken nach oben hinstellt, dessen schöner Einband jedoch Neugier weckt und dessen Klappentext eindeutig Lust auf mehr macht. „Un autre dessin du monde“ von Yann Madé lässt sich von der Weltkarte von Al-Idrisi inspirieren und erinnert an die Oase der Toleranz, die Sizilien unter König Roger II. im 12^e Jahrhundert darstellte.

Mitten im Mittelalter, auf dem Höhepunkt der Kreuzzüge, war Sizilien – und ganz besonders seine Hauptstadt Palermo – eine Oase des Friedens, der Toleranz und sogar der kulturellen Vermischung in einer Welt, die im Krieg versank. Dies war der Wille des normannischen Königs Roger II. von Hauteville. Ein kriegerischer König, der Barone, Könige, Päpste und andere Herrscher aller Art auf beiden Seiten des Mittelmeers in die Knie gezwungen hatte, um unter seiner Herrschaft den gesamten Süden der italienischen Halbinsel sowie einen großen Teil des heutigen Tunesiens und Libyens zu vereinen. „Durch ein seltsames Paradoxon“, erklärt eine Figur aus dem Comic, „während Roger den Rest der Welt in Schutt und Asche legt, leben wir hier (in Palermo, Anm. d. Red.) als echte Nordmänner in Frieden und Harmonie!“

An der Schnittstelle zwischen arabischer, lateinischer und byzantinischer Welt: „ Normannen, Langobarden, Yfriquier (Anm. d. Red.: Nordafrikaner), Griechen, Nazarener, Orthodoxe … hier trifft alles aufeinander und vermischt sich “, erfahren wir beim Lesen von „Un autre dessin du monde“. Auch wenn diese Vermischung von Völkern, Kulturen und Religionen unter dem einfachen Volk auf der größten Insel des Mittelmeers nicht ohne Spannungen bleibt, ist das Königreich ein Beispiel für Aufgeschlossenheit und Leistungsgesellschaft. Christen, Juden oder Muslime arbeiten auf allen Ebenen der Verwaltung des Königreichs Hand in Hand. Übrigens thront der König, obwohl er katholisch ist und gelegentlich mit dem Papst verbündet ist, in byzantinischer Tracht und hält dabei an den arabischen Hofzeremonien fest.

Der arabische Geograf Al-Idrisi gehörte zur obersten Verwaltung des Königreichs. Er genoss bereits einen hervorragenden Ruf, als Roger ihn beauftragte, eine Abhandlung über Geografie zu verfassen und eine große Weltkarte anzufertigen. Eine kleine Aufgabe, die ihn fünfzehn Jahre kosten wird. Für die Erstellung seines „Buches zur Unterhaltung für denjenigen, der die Welt bereisen möchte“, auch bekannt als „Buch des Roger“ oder „Kitab Rujari“, bezieht Al-Idrisi seine Informationen aus bereits bestehenden Werken, aus persönlichen Beobachtungen, die er während seiner zahlreichen Reisen gemacht hat, aber auch aus mündlichen Befragungen von Ausländern, die in Sizilien an Land gingen, sowie von zahlreichen Gesandten, die in die gesamte bekannte Welt entsandt wurden, um die verschiedenen Daten zu vervollständigen.

Yann Madé berichtet uns vom Ende dieses gigantischen Vorhabens. Al-Idrisis Buch ist fast fertig; er wartet nur noch auf die Rückkehr seines letzten Abgesandtenpaares, „ in Beobachtung und Sprachen geschult sind … und die den Auftrag haben, die Welt in Worten und Bildern zu zeichnen … unter Achtung der Würde anderer “, um es zu vollenden. Aylan, der Muslim, und Paul de Batz, der Christ, sind ins Land der Franken aufgebrochen und bis zum Mont Saint-Michel hinaufgestiegen, um dort Pergamentrollen zu holen, die so weich und zart wie Schafsfell sind und den Illuminationen der sizilianischen Kopisten Leben einhauchen werden.

Der Autor wechselt ständig zwischen dem Hof von Palermo und der Reise der Gesandten hin und her. Auf beiden Seiten stellt er Schönheiten, Entdeckungen, Glaubensvorstellungen, Geschichten, Erzählungen und Anekdoten, aber auch Missbrauch, Verschwörungen und Hass in den Vordergrund… All dies wird durch Figuren vermittelt, die mal naiv, mal gelehrt sind und es ihm ermöglichen, verschiedene religiöse, politische und traditionelle Aspekte des 12. Jahrhunderts im Mittelmeerraum zu beleuchten. Dabei geht es natürlich um das normannische Sizilien und insbesondere um Roger II. und seinen Hof, aber auch um den Teppich von Bayeux, um Kriege zwischen Päpsten und Gegenpäpsten, die Kreuzzüge, die Übersetzung des Korans ins Lateinische, den Bau der Basilika von Saint-Denis, den englischen Bürgerkrieg, die Berber, die Amazonen, das Rolandslied und natürlich nicht zuletzt das Werk von Al-Idrisi.

Es ist spannend, erstaunlich und gelehrt, bietet aber gleichzeitig auch heitere Momente und Anspielungen auf unsere moderne Welt. Das Buch ist wahrscheinlich so viel wert wie viele Geschichtsstunden. Den 140 Seiten – in einem eher rohen Zeichenstil und mit Lavur in Ockertönen koloriert – geht übrigens eine ausführliche kontextuelle Einführung voraus, und werden von einer Chronologie, einem Glossar, einer Bibliografie und sogar einer Liste mit Musikempfehlungen zum Anhören während der Lektüre des Buches ergänzt. Es ist zwar keine Doktorarbeit, aber in manchen Punkten kommt es einer doch recht nahe.

Allerdings ist die verschachtelte Erzählung mit ihren zahlreichen Figuren und ohne Verszeilen nicht gerade leicht zu lesen. Man verliert daher ein wenig den Überblick, und es ist durchaus sinnvoll, das Werk zweimal zu lesen, um das Gesamtbild richtig zu erfassen. „Zeichnet die Welt, dann wird sie umso besser“ oder „Diejenigen, die die Welt zeichnen, machen sie schön“, heißt es in dem Bildband. Eine weitere Darstellung der Welt macht sie eindeutig besser, indem sie angesichts der weltweit zunehmenden Spannungen daran erinnert, dass eine pluralistische, offene und friedliche Gesellschaft möglich ist.