Als sie als unerschrockene Verfechterinnen des Klimaschutzes ins Rampenlicht traten, haben die Schwedin Greta Thunberg, die Amerikanerin Alexandria Villaseñor, die Deutsche Luisa Neubauer und die Belgierin Anuna de Wever (um nur vier zu nennen) den Aufstieg junger Frauen im Kampf um das Überleben der menschlichen Zivilisation deutlich gemacht. Emily Atkin und Mary Annaïse Heglar, zwei junge amerikanische Autorinnen, die dieses Anliegen in den Mittelpunkt ihres Lebens gestellt haben, liefern den Beweis dafür, dass auch in der Medienwelt ein starkes weibliches Engagement für Klimagerechtigkeit entsteht.
Ihr Weg ist alles andere als einfach. Ende Juli gestand Emily Atkin den Lesern ihres Newsletters „Heated“, dass sie unter einem Burnout gelitten habe. Grund dafür war ein ehrgeiziger Karriereplan, nach dem sie davon ausgegangen war, erst mit fünfzig Jahren an dieser Stresskrankheit zu erkranken – nachdem sie die Karriereleiter erklommen und mit 45 Jahren einen Pulitzer-Preis gewonnen hatte. Doch bereits mit 31 Jahren wurde sie davon heimgesucht. Und die temperamentvolle junge Frau, gebürtige New Yorkerin und in Washington ansässig, verglich ihren persönlichen Weg, der auf „einem untragbaren Energieaufwand“ beruhte, mit dem Verhalten der fossilen Energiekonzerne, die „das durch den Abbau verursachte Leid herunterspielen und leugnen“. Fazit: Ihr 2020 ins Leben gerufener Newsletter, der bisher fast täglich erschien, wird nun wöchentlich erscheinen, was es ihr, so hofft sie, ermöglichen wird, bessere Reportagen anzubieten. In „Heated“ zeigt sich Emily Atkin kämpferisch: Sie ist in der Lage, sowohl vor Ort zu recherchieren und gekonnt über den Kampf von Aktivisten zu berichten, die versuchen, den Bau der Ölpipeline „Line 3“ in Minnesota zu verhindern, als auch die Machenschaften der Öl-Lobby in der Bundeshauptstadt scharf anzuprangern.
Im Mittelpunkt des Engagements der Essayistin Mary Annaïse Heglar, einer in Alabama geborenen Afroamerikanerin, steht der enge Zusammenhang zwischen historischen Ungerechtigkeiten und der Klimakrise. Nachdem sie fünf Jahre lang beim NRDC (Natural Resources Defense Council) als Leiterin der Publikationsabteilung tätig war, legte sie eine Pause ein, um am Earth Institute der Columbia University als Leiterin eines neuen Programms zu arbeiten, das die Schnittstellen zwischen Klimawissenschaft und Kunst als Mittel zur Ansprache eines breiteren Publikums untersucht. Heglar möchte daran glauben, dass neben den wissenschaftlichen Fakten – die zwar notwendig, aber nicht ausreichend sind – auch persönliche Geschichten und emotionales Storytelling ihren Platz im Kampf für das Klima finden müssen. „Wir haben nur die Fakten auf unserer Seite, die Gegenseite hat nur Gefühle und Lügen. Deshalb glaube ich, dass wir viel stärker wären, wenn wir Gefühle und Fakten gegen Gefühle und Lügen ins Feld führen würden“, erklärt sie.
Atkin und Heglar, die ebenso leidenschaftlich wie entschlossen sind, haben es bereits geschafft, die noch in den Kinderschuhen steckende Medienlandschaft zum Thema Klimaschutz ein wenig aufzufrischen und dafür zu sorgen, dass sich diejenigen, die sich dafür engagieren, etwas weniger allein fühlen.
