Die Hochseegebiete, die bislang bei den internationalen Umweltverhandlungen außen vor blieben, könnten in einigen Jahren Gegenstand eines internationalen Schutzabkommens werden. Die singapurische Vorsitzende einer Ad-hoc-Konferenz, Rena Lee, gab am Samstag, dem 4. März, bekannt, dass im Rahmen einer Verhandlungsrunde am Sitz der Vereinten Nationen in New York ein Text fertiggestellt worden sei. Dieser muss noch in die sechs Amtssprachen der Organisation übersetzt werden, bevor er veröffentlicht wird, um anschließend von den Mitgliedstaaten ratifiziert und bei künftigen COP-Konferenzen umgesetzt zu werden. Trotz dieser Hürden feierten mehrere einflussreiche NGOs diese Ankündigung als „historischen“ Fortschritt, da die internationalen Gewässer, die zwei Drittel der Erdoberfläche bedecken, bislang bei den multilateralen Schutzbemühungen vernachlässigt worden waren. So endete die Biodiversitätskonferenz in Montreal im vergangenen Dezember mit einem Text, in dem die Ozeane kaum erwähnt wurden, obwohl diese eine wesentliche Grundlage der Biosphäre darstellen und die Bedrohungen für sie (unter anderem Raubfischerei, Ausbeutung biologischer Ressourcen, Versauerung, Erwärmung und Sauerstoffverlust) enorm sind.
Der künftige Vertrag, der sich mit der „Biodiversität jenseits nationaler Hoheitsgewässer“ befasst und unter seinem englischen Akronym BBNJ bekannt ist, soll dazu führen, dass bis 2030 dreißig Prozent der internationalen Gewässer geschützt sind, ein Ziel, das mit der Formel „30×30“ zusammengefasst wird. Als Mechanismus wurde die Ausweisung von Schutzgebieten mit der Mehrheit der Mitglieder beschlossen. Hervé Berville, der für Meeresangelegenheiten zuständige französische Staatssekretär, erklärte gegenüber der Zeitung „Libération“, dass der verabschiedete Text auch die Verpflichtung der Staaten vorsieht, die Umweltauswirkungen jeder neuen Aktivität auf hoher See zu bewerten, sowie die Aufteilung der Gewinne aus der Nutzung von genetischem Material pflanzlichen, tierischen oder mikrobiellen Ursprungs, das dort gesammelt wird.
Ein erster Wermutstropfen: Der Meeresboden, der aufgrund seiner Bodenschätze das Interesse der Industrie weckt und dessen Ausbeutung äußerst zerstörerisch sein kann, ist von diesem Vertrag ausgenommen und Gegenstand von Verhandlungen innerhalb einer separaten Einrichtung, der Internationalen Meeresbodenbehörde.
Eine weitere Schwierigkeit: Auf See gilt noch mehr als an Land, dass es nicht ausreicht, ein Meeresgebiet einfach als geschützt zu erklären, damit es tatsächlich geschützt ist. Es muss sichergestellt werden, dass Schiffe – unabhängig von ihrer Flagge – unter Androhung strafrechtlicher Verfolgung daran gehindert werden, dort Abfälle zu entsorgen, und dass Trawler dort unter anderem keine Tiefseefischerei betreiben dürfen.
Die konkreten Maßnahmen, die ergriffen werden, um die Einhaltung der im Vertrag festgelegten Ziele durchzusetzen, sind daher von entscheidender Bedeutung. Zudem kann der Ratifizierungsprozess mehrere Jahre dauern, während die Zeit drängt. Dennoch hat sich die internationale Gemeinschaft, indem sie endlich anerkannt hat, dass die Hohe See ein „gemeinsames Erbe der Menschheit“ und kein rechtsfreier Raum ist, hat sich die internationale Gemeinschaft endlich die Mittel an die Hand gegeben, um dessen Zerstörung einzudämmen und dessen Erhalt mit ihren anderen Klimaschutzbemühungen zu verknüpfen.
