Bislang hatte der recht veraltete Charakter der US-amerikanischen Institutionen maßgeblich dazu beigetragen, Präsident Biden daran zu hindern, Klimagesetze zu erlassen. Obwohl er in beiden Kammern über eine Mehrheit verfügte, war es ihm in 18 Monaten nicht gelungen, auch nur ein einziges Gesetz zu verabschieden, das die USA in Einklang mit ihren Verpflichtungen aus dem Pariser Abkommen gebracht hätte. Insbesondere zwei demokratische Senatoren – Joe Manchin aus West Virginia, der großzügige Spenden von der Öl- und Kohleindustrie erhält, und Kyrsten Sinema aus Arizona, die für ihre Nähe zu Private-Equity-Kreisen bekannt ist, hatten die Versuche der Regierung, das sogenannte „Build Back Better“-Maßnahmenpaket zu verabschieden, vereitelt. Dieses Wahlversprechen Bidens bestand darin, ein umfangreiches Konjunkturprogramm nach der Covid-Krise zu verabschieden, das gleichzeitig ein gigantisches Infrastrukturprojekt für den Klimaschutz darstellen sollte.
Die Überraschung kam mitten im Sommer. Nach geheimen Verhandlungen zwischen dem demokratischen Senatsführer Chuck Schumer und dem Senator aus Virginia, der für seine schamlose Unnachgiebigkeit und seine Yacht auf dem Potomac bekannt ist, wurde ein Kompromiss namens „Inflation Reduction Act“ (IRA) verkündet und letzte Woche verabschiedet. Das ausgeklügelte Konstrukt, so uneinheitlich wie die Ergebnisse von Haushaltsverhandlungen nun einmal sein können, umfasst einen Klimabereich in Höhe von rund 370 Milliarden Dollar über zehn Jahre. Dieser soll insbesondere den Erwerb von Solaranlagen oder Elektrofahrzeugen fördern. Darüber hinaus sieht er eine deutliche Senkung der Arzneimittelpreise vor. Das Forschungsinstitut Rhodium Group hat berechnet, dass dadurch die US-Treibhausgasemissionen bis 2030 im Vergleich zum Niveau von 2005 um 31 bis 44 Prozent sinken würden, während mit den bestehenden Maßnahmen nur eine Reduzierung um 24 bis 35 Prozent zu erwarten wäre. Die Ausgaben werden durch eine höhere Unternehmensbesteuerung finanziert. Frau Synema hat Zugeständnisse zugunsten ihrer Investorenfreunde herausgeholt und – man glaubt es kaum – eine Aufstockung der Mittel für ein Programm zur Bekämpfung der Dürre in ihrem Bundesstaat. Herr Manchin hat unter anderem als Zugeständnis an seine Unterstützer die Zusage erhalten, dass der Bund die Erteilung von Bohrgenehmigungen für Kohlenwasserstoffe wieder aufnehmen wird.
Diese Rückstellung spricht Bände über den schizophrenen Charakter der IRA. Es ist, als würde man angesichts einer Badewanne, die zu überlaufen droht, den Wasserhahn weiter aufdrehen, während man gleichzeitig versucht, sie zu leeren. Dennoch sollten wir uns die Freude nicht verderben lassen: Vergessen wir nicht, dass dies das erste Mal ist, dass die Vereinigten Staaten – deren vorheriger Präsident die verblüffende Entscheidung getroffen hatte, aus dem Pariser Abkommen auszusteigen – bedeutende gesetzliche Maßnahmen zur Dekarbonisierung ihrer Wirtschaft verabschieden. Die meisten Klimaaktivisten haben das richtig erkannt. Auch wenn sie die Widersprüche dieses schlampig zusammengestellten, von Ungerechtigkeiten geprägten und eindeutig unzureichenden Pakets kritisierten („es gießt Öl ins Feuer“, kommentierte Greenpeace), haben sie den historischen Wendepunkt, den es darstellt, begrüßt und sich geschworen, den Kampf fortzusetzen.
