Als Frans Timmermans im vergangenen Jahr angekündigt hatte, sein Amt als EU-Kommissar für Klimapolitik niederzulegen, um im Wahlkampf für die Parlamentswahlen in den Niederlanden eine Koalition aus Sozialisten und Grünen anzuführen, wurde er durch seinen Landsmann Wopke Hoekstra ersetzt. Die Kommissionspräsidentin kündigte diesen Sommer an, dass sie dessen Amtszeit um fünf Jahre verlängern wolle und ihm zusätzlich die Zuständigkeit für die Steuerpolitik übertragen werde. Während sich das Europäische Parlament auf die Anhörung der designierten Kommissare vorbereitet, sorgt Hoekstras Profil für Unmut.
Es ist nicht so, dass Hoekstras Kollegen kompromisslose Aktivisten wären. Aber die Tatsache, dass der niederländische Ministerpräsident Dick Schoof beschlossen hat, ihn erneut zu ernennen (obwohl seine Partei, die CDA, die der EVP angehört, nicht in der Regierung vertreten ist), zeigt deutlich, inwieweit der ehemalige Finanzminister und spätere Außenminister unter Mark Rutte als kompatibel mit dem derzeitigen, stark von Klimaskeptizismus geprägten Regierungsteam in Den Haag angesehen wird.
Bei der COP28 in Dubai hatte der Chef von Adnoc, dem Ölkonzern aus Abu Dhabi, den Vorsitz inne, was Misstrauen und Spott hervorgerufen hatte. Man musste nicht mehr die Teilnehmerlisten der jährlichen Konferenzen des UN-Klimaschutzabkommens durchforsten, um den Einfluss der Lobbys der fossilen Energieträger auf diese aufzudecken, da ein schlagkräftiger Chef, der fest davon überzeugt war, dass die Förderung von Kohlenwasserstoffen fortgesetzt werden müsse, die Debatten leitete. Doch indem die EU sich darauf vorbereitet, die europäischen Entscheidungen in Klimafragen für fünf Jahre einem ehemaligen Mitarbeiter von Shell und McKinsey anzuvertrauen, macht sie es kaum besser.
Hoekstras Karriere scheint ihn in der Tat eher auf eine Position als CEO – warum nicht bei Royal Dutch Shell – vorzubereiten als auf die Herkulesaufgabe, die europäische Klimapolitik so umzugestalten, dass sie mit dem Ziel vereinbar ist, die Erderwärmung einzudämmen. Der 1975 geborene Jurist bekleidete bis 2006 kaufmännische Positionen bei dem Großkonzern, bevor er für zehn Jahre zu McKinsey wechselte, einer Beratungsfirma, die nicht gerade für ihr Umweltengagement bekannt ist. 2011 wurde er zum Senator gewählt und stieg später zum Vorsitzenden der CDA und schließlich zum Minister auf. Die Positionen, die er als Finanzminister einnahm, zeugen von einem unerschütterlichen Bekenntnis zur liberalen Doktrin und einer entschiedenen Ablehnung jeglicher Lockerung der Haushaltsdisziplin.
Bei seiner Anhörung vor einem Jahr im Europäischen Parlament war Hoekstra von Abgeordneten des linken Flügels heftig kritisiert worden. Sein Landsmann Bas Eickhout von den Grünen hatte seine Glaubwürdigkeit in Frage gestellt: „Wenn man sich Ihren bisherigen Lebenslauf ansieht, waren Sie nicht gerade ein Vorreiter im Klimaschutz – und das ist noch milde ausgedrückt.“ Manon Aubry, französisches Mitglied der linken Fraktion im Europäischen Parlament, prangerte einen „Interessenkonflikt“ an und meinte, dass dies „kein Grund zum Stolz“ sei.
Hoekstra hatte jedoch versucht, Zeichen zu setzen. So bezeichnete er es als „wirklich unethisch“, dass die großen Ölkonzerne ihre Rolle bei der Erderwärmung schon seit langem kennen und dennoch die wissenschaftlichen Fakten ignorieren. Er hatte angekündigt, die Möglichkeit der Einführung einer Kerosinsteuer prüfen zu wollen, und sich für ein Ziel zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen um mindestens 90 Prozent bis 2040 ausgesprochen.
Doch bis dahin ist es noch ein weiter Weg. Auch wenn er nicht allein für die Klimapolitik der Kommission verantwortlich ist, fällt seine Bilanz der letzten zwölf Monate nicht gerade glänzend aus. Die niederländische Wirtschaftszeitung NRC befand, er sei während seiner Amtszeit „relativ unsichtbar“ gewesen. Er zeigte sich vor allem besorgt darüber, dass chinesische Hersteller die europäischen Märkte mit Produkten der Energiewende wie Photovoltaikmodulen oder Elektrofahrzeugen überschwemmen, und empfahl der EU, sich davor zu schützen. Auch wenn eine solche Haltung von einem für Industriepolitik zuständigen Kommissar notfalls noch vertretbar erscheinen mag, darf man sich zu Recht fragen, wie sie in seinem Fall zu rechtfertigen ist.
Frau von der Leyen hat vorgeschlagen, den Zuständigkeitsbereich von Wopke Hoekstra um das Ressort Steuerpolitik zu erweitern, was ebenfalls nicht auf einhellige Zustimmung stößt. Dabei geht es nicht um seine Äußerungen zu chinesischen Produkten, sondern um eine Altlast, die er seit 2009 mit sich herumschleppt. Die „Pandora Papers“ hatten damals enthüllt, dass er Anteile an einer Offshore-Gesellschaft mit Sitz auf den Britischen Jungferninseln hielt, die wiederum Anteilseignerin eines Anbieters von Luxus-Safaris war. Anschließend hatte Hoekstra angegeben, diese Beteiligung eine Woche vor seiner Ernennung zum Finanzminister veräußert zu haben. Zweifellos ein lässliches Vergehen im Vergleich zu den schamlosen Lügen eines Jérôme Cahuzac, aber dennoch ein Makel, der die Skepsis hinsichtlich seiner Fähigkeit nährt, den Kampf gegen Steuerhinterziehung mit der gebotenen Strenge zu führen. Die Aussicht auf seine Wiederernennung und die Erweiterung seines Zuständigkeitsbereichs ist für diejenigen, die sich Sorgen über den Rechtsruck der Kommission machen, die in Klimafragen immer weniger Engagement zeigt, wenig beruhigend.
