Es ist bald 23 Uhr. Thomas de Pourquery und seine Musiker führen ihre letzten Soundchecks durch. Die Anwesenheit der Zuschauer im Saal, die jede ihrer Bewegungen genau beobachten, scheint sie ein wenig zu stören. Der Bandleader ist neckisch: „Verschwindet doch mal, oder?“ Auch wenn die Stimmung gutmütig ist, spürt man eine gewisse Anspannung. Die Musiker verlassen die Bühne, die Lichter gehen aus und das Konzert beginnt. Laurent Bardainne, Saxophonist und Keyboarder der Band, nimmt Platz und ergreift das Wort, sichtlich widerwillig. „Guten Abend, könnten wir bitte etwas Wasser auf die Bühne bekommen?“ Die Musik setzt ein. Gute Stimmung. Die Musiker geben leicht an. De Pourquery taucht wenige Minuten später mit einer Kiste Wasserflaschen auf. Er verteilt sie an seine Bandkollegen, während das Publikum verhalten lacht. Man hofft, dass es sich um ein Happening handelt.
Einige Stunden zuvor, an diesem Donnerstag, dem 12. Mai, wurde die zehnte Ausgabe des Festivals „Like a Jazz Machine“ von einer noch nie dagewesenen Formation eröffnet: dem jazzXchange 7tet unter der Leitung von Bojan Z, einem echten Stammgast bei Opderschmelz. Wie jedes Jahr seit 2012 (mit Ausnahme von 2020 aus den bekannten Gründen) wird das Kulturzentrum von Dudelange vier Tage lang zur europäischen Hauptstadt des Jazz. Auf dem Vorplatz der Einrichtung trifft man bekannte Gesichter, wenn auch weniger zahlreich als sonst. In diesem Jahr erhält der Verfasser dieser Zeilen, ein treuer Korrespondent des Festivals, zum ersten Mal nur eingeschränkten Zugang und keinen Ausweis. Ein deutliches Zeichen für den Verfall seiner Glaubwürdigkeit und seines relativen Einflusses auf die Musikszene des Landes. Um 20 Uhr beginnt das einheimische Quartett Universal Sky ein wohltuendes, aber wenig überraschendes Set. Maxime Bender am Saxophon, Manu Codjia an der E-Gitarre, Jean-Yves Jung an der Hammondorgel und Jérôme Klein am Schlagzeug machen eine gute Figur. Bender versteht es, sich zurückzuhalten, bevor er loslegt. Kraftvolle Töne wie Hilferufe, die im Raum verhallten.
Es folgt ein anspruchsvolles Konzert eines mit größter Sorgfalt zusammengestellten Quartetts. Pit Dahm und Michel Reis, die beiden Wunderkinder, die man nicht mehr vorstellen muss, spielen gemeinsam mit Ben van Gelder und Zack Lober, zwei renommierten Musikern aus den Niederlanden. Besonders hervorzuheben sind zwei rasante Soli des Schlagzeugers, die kontrollierte Wildheit des Pianisten, die Ausgewogenheit des Saxophonisten und die Beständigkeit des Kontrabassisten – ein Konzert, das wie am Schnürchen läuft. Zurück zur Show von Thomas de Pourquery & Supersonic, die nur schwer in Gang kommt. Das Publikum wirkt zunächst wenig mitreißbar und summt trotz des beharrlichen Drängens des Saxophonisten und Sängers – einem vielfach ausgezeichneten und echten Liebling der aktuellen französischen Szene – nur zaghaft mit. Doch mit der Zeit heizt sich die Stimmung auf, und die Band zeigt Anzeichen einer aufrichtigen Verbundenheit, die Freude bereitet, sowohl beim Sehen als auch beim Hören. Mit einer abwechslungsreichen Auswahl an Stücken aus ihren Alben „Sons of Love“ (2017) und „Back to the Moon“ (2021) gewinnt die Band zunehmend an Energie, bevor sie richtig loslegt. Ein Zuschauer ruft aus: „Das ist ein Genuss!“ Herzliches Lachen im Saal. Auf der Bühne nickt man zustimmend: „Ja, es ist ein Genuss!“ Die Show endet mit einer mitreißenden Interpretation von „Give the money back“. Ein durch und durch Sun-Ranien-typischer Titel – zu dem sich die Musiker bekennen, mit genau der richtigen Prise Modernität. Am nächsten Tag erfährt man, dass die Sache mit den Wasserflaschen keine Inszenierung war. Ein Teil der Band soll unterwegs eine Panne gehabt haben, was die in aller Eile durchgeführten Soundchecks und das unhöfliche Verhalten einiger Mitglieder erklären würde.
Am zweiten Abend präsentieren The Minor Majors zunächst ein Hard-Bop-Set mit „einer zeitgenössischen Note“. Das luxemburgische Quintett besteht aus Paul Fox, Arthur Possing, Laurent Peckels, Georges Soyka und Jitz Jeitz. Talentierte und sympathische Musiker, deren Musik jedoch wie ein Eiswürfel in einem Glas heißem Wasser wirkt. Dann folgt das polarisierendste Konzert des Festivals. Das Trio besteht aus dem polnischen Saxophonisten Adam Pieronczyk, dem marokkanischen Multi-Instrumentalisten Majid Bekkas und dem amerikanischen Perkussionisten Jean-Paul Bourelly. Ohne Allüren, ohne Schnickschnack präsentiert das Trio zunächst eine Abfolge kryptischer Stücke, die von völliger Improvisation geprägt sind. Die Organisatoren befürchteten eine ablehnende Reaktion und ein vorzeitiges Verlassen des Saals durch einen Teil des Publikums, doch die Zuschauer widerlegen diese Prognosen. Ein beruhigendes Zeichen, das deutlich zeigt, dass das Publikum von „Like a Jazz Machine“ aus Liebhabern besteht, die sich nur schwer entmutigen lassen. Lange wird man sich an eine herrliche Einlage mit einem traditionellen afrikanischen Gesangsstück erinnern, das von Majid Bekkas vorgetragen wurde. Eine perfekte Verschmelzung von Stimme und Kalimba zu einem bezaubernden Stück, das als „ Höhepunkt “ des Festivals gilt.
Am Samstag, dem 14., geht die Feier weiter, auch wenn das Wort „Feier“ in diesem Fall eigentlich nicht ganz zutreffend ist. Denn die Band der belgischen Posaunistin Nabou Claerhout, die diesen dritten Abend eröffnet, ruft nicht gerade große Emotionen hervor. Das Wort „Fest“ passt a priori noch weniger zu dem Duo, das als Nächstes auftritt. Ein Duo, das alles andere als fröhlich ist, aber dafür unerwartete und besonders starke Emotionen hervorruft. Der Schlagzeuger und Komponist Sebastian Rochford und der Pianist Kit Downes präsentieren ein äußerst einfühlsames Projekt, das noch in diesem Jahr erscheinen soll: „A Short Diary“. Das von Rochford als Hommage an seinen kürzlich verstorbenen Vater komponierte Werk wirkt wie eine emotionale Achterbahnfahrt, die zunächst abschreckend wirkt und uns schließlich tief bewegt. Wenn Sebastian Rochford minutenlang das Wort ergreift, scheint die Zeit stillzustehen. Er spricht leise, sucht nach den richtigen Worten und erläutert zurückhaltend die Entstehungsgeschichte jeder Komposition. Er setzt auf ein minimalistisches Spiel, bei dem die gesamte Spannung auf dem Klavier ruht. Kit Downes untermalt die Kompositionen des Schlagzeugers auf großartige Weise. Mit „Ten of Us“ feiert Rochford seine Beziehung zu seinen neun Geschwistern und sorgt für den zweiten „ Moment “ des Festivals. Es ist einfühlsam, es ist elegant, es ist schön – letztendlich ist es ein Fest.
Später präsentiert Stefano Agostini das Ergebnis eines Künstleraufenthalts in Begleitung einer beeindruckenden Riege von Musikern: Steven Delannoye, Thomas Decock, erneut Pit Dahm, Alex Koo und Pol Belardi, dessen Mitwirken in der Regel ein sehr gutes Zeichen ist. Das Set beginnt mit voller Kraft. Agostini erinnert an die französische impressionistische Musik im Stil von Erik Satie, die man jedoch kaum heraushören kann. Ein energiegeladener Dialog zwischen Klavier und Schlagzeug beeindruckt. Und das Festival geht bis zum nächsten Tag weiter.
