In seiner heutigen Bedeutung hat der Zynismus nicht mehr viel mit den Philosophen zu tun, die im antiken Griechenland um Diogenes herum Unbekümmertheit, Bescheidenheit und Nonkonformismus predigten. Er lässt sich am besten mit diesem Satz von Oscar Wilde beschreiben, wonach Zynismus darin besteht, „die Dinge so zu sehen, wie sie sind, und nicht so, wie sie sein sollten“. Zynisch zu sein bedeutet heute „eine Haltung oder Geisteshaltung, die durch geringes Vertrauen in die Motive oder scheinbaren Rechtfertigungen anderer oder durch einen Mangel an Glauben oder Hoffnung in die Menschheit gekennzeichnet ist“, erklärt uns Wikipedia. Während sich diese Haltung einst als nützlich erwiesen haben mag, um selbstgerechte Diskurse zu entlarven, die Institutionen und andere Machtstrukturen rechtfertigen wollen – und zwar umso mehr, je ungerechter und unterdrückerischer diese sind –, erweist sie sich heute als weitgehend wirkungslos, vor allem aber als absolut kontraproduktiv.
Der Zyniker von heute schwelgt in einem allgemeinen Skeptizismus, wenn nicht gar in einem abgestumpften Nihilismus. Wenn er sich daran macht, gesellschaftliche Tatsachen zu analysieren, kommt er zu dem Schluss, dass diese unvermeidbar sind, weil sie durch Machtverhältnisse, gegen die man nichts ausrichten kann, oder durch eine als „menschliche Natur“ , die als unveränderlich gilt – oder er verfällt gar dem Verschwörungsdenken pur (Zynismus lässt sich perfekt mit Verschwörungswahn aller Art vermischen). So interpretiert der Zyniker des 21. Jahrhunderts die Welt mit Überheblichkeit, manchmal mit Bravour, verzichtet jedoch von vornherein darauf, auch nur die geringste Veränderung zu befürworten.
Während die Menschheit mit komplexen Herausforderungen konfrontiert ist, die sofortige Antworten und tiefgreifende Veränderungen erfordern, lautet die vorhersehbare Antwort des Zynikers, dass man nichts tun könne. Klimawandel: Die Liste der Gründe, warum es seiner Meinung nach sinnlos ist, irgendetwas zu versuchen, ist endlos lang – von den von China gebauten Kohlekraftwerken über die in der DNA des Homo sapiens verankerte Gier bis hin zur Unausweichlichkeit der Verbrennung aller fossilen Reserven. Angesichts des Coronavirus empfiehlt der Zyniker, keine Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu ergreifen, da „das alles ohnehin nur inszeniert ist, um den multinationalen Pharmakonzernen zu nützen“. Es hat auch keinen Sinn, den Ukrainern helfen zu wollen, wenn sie von der russischen Armee überfallen werden, da sie doch nur besiegt und unterworfen werden können von demjenigen, der im Kreml als weltweiter Meister dieses Zynismus in allen Kategorien gilt.
So ist der Zynismus heute zum besten Verbündeten des Status quo geworden. Dieser verurteilt die Menschheit jedoch de facto zum Untergang. Man sollte ihm keine Aura mehr verleihen. Im Gegenteil, es gilt, genau jene Haltungen und Emotionen anzunehmen, die die Zyniker verachten: die Empörung über Ungerechtigkeiten und das Vertrauen in die Fähigkeit der Menschen, selbst zu bestimmen, wie die Gesellschaft organisiert ist. Der Zyniker verachtet Begeisterung und den Drang nach Veränderung, dabei brauchen wir heute mehr denn je Veränderung.
