Für Geologen und Paläontologen steht der Begriff „Perm“ für ein Massensterben von extremer Heftigkeit, das noch schlimmer war als dasjenige, bei dem die Dinosaurier ausstarben. Während der Perm-Trias-Massenaussterbe-Krise vor 252 Millionen Jahren starben 96 Prozent der Meeresarten und 70 Prozent der Landwirbeltiere aus. Die Ursache dieser Katastrophe, der schlimmsten in der Geschichte der Biosphäre: Magmaausbrüche im Gebiet des heutigen Sibiriens und Chinas (die damals Teil des einzigen Kontinents Pangäa waren), die zu massiven CO₂-Emissionen und in der Folge zu einer enormen Erwärmung der Atmosphäre führten.
Das Perm ist auch ein riesiges Sedimentbecken mit Ölvorkommen, das sich im Westen von Texas und im Südosten von New Mexico befindet. Tatsächlich bildeten sich während des Perm, das nach einer Dauer von etwa fünfzig Millionen Jahren ungefähr zum Zeitpunkt dieses Massensterbens endete, dank der tektonischen Bewegungen und der für diese Zeit in dieser Region charakteristischen zahlreichen Riffe die Ablagerungen organischen Materials entstanden, aus denen sich später Öl- und Gasvorkommen entwickelten.
Was aber haben diejenigen vor, die heute im Perm-Becken wie wild bohren? Haben sie aus der gleichnamigen Katastrophe gelernt, die sich einst ereignete, als die CO₂-Konzentration in der Atmosphäre explosionsartig anstieg, und berücksichtigen sie gebührend die Risiken für Lebewesen, die sich aus ihrer Tätigkeit ergeben, und planen sie, diese zu verringern? Keineswegs. Es überrascht nicht, dass diese Frage heute rein rhetorisch ist.
Laut einer Studie von Rystad Energy vom August beabsichtigen die im Permbecken tätigen Ölkonzerne, ihre Produktion von sechs Millionen Barrel Flüssigkeiten (Erdöl, Methan und Ethan) pro Tag von sechs Millionen auf zehn Millionen Barrel steigern, was einer Steigerung von mehr als fünfzig Prozent bis 2030 entspricht : genau das Gegenteil dessen, was die Klimakrise erfordert. Die fast vierzig Milliarden Tonnen CO₂ , die durch die bis 2050 im Permbecken geplante Förderung entstehen, machen etwa ein Zehntel des weltweit verbleibenden CO₂-Budgets aus, wenn wir die Erwärmung unter 1,5 Grad halten wollen, wie die Website permianclimatebomb.org angibt. Das ist mehr, als es in den letzten hundert Jahren an Emissionen verursacht hat. Da es reich an Ethan ist, hat es zudem zu einer Vervielfachung der Kunststoffproduktionsstätten rund um den Golf von Mexiko und zu einem Einbruch des Preises für Neuplastik beigetragen.
Schließlich müssen aufgrund viel zu lascher Vorschriften zu den Emissionen, die durch die Verbrennung der geförderten Kohlenwasserstoffe entstehen, noch die Methanleckagen hinzugerechnet werden, die von Wissenschaftlern auf 3,7 Prozent der Methanproduktion geschätzt werden. Methan hat jedoch in den ersten zwanzig Jahren seines Verbleibs in der Atmosphäre einen bis zu 80-mal stärkeren Treibhauseffekt als CO₂. Das Permbecken ist für sich genommen und in jeder Hinsicht eine entsicherte Granate.
