Innerhalb weniger Wochen ist es Joe Biden gelungen, das Ansehen, das er sich bei den Klimaschützern dank des Inflation Reduction Act (IRA) erarbeitet hatte, zu verspielen. Dieses ehrgeizige Gesetzespaket, das im vergangenen Sommer zugunsten erneuerbarer Energien und Elektroautos verabschiedet wurde, wurde den Lobbys der fossilen Energiewirtschaft, die das Kapitol beherrschen, hart erkämpft. Als ersten Rückschlag für sein Engagement genehmigte er am 13. März das riesige Bohrprojekt „Willow“ im Norden Alaskas, bei dem der Projektträger ConocoPhillips insgesamt rund 600 Millionen Barrel Öl fördern will. Am 29. März gab seine Regierung dann bekannt, Ölbohrkonzessionen im Golf von Mexiko, die sogenannten „Lease 259“, auf einer Fläche von etwa 300.000 km² zur Versteigerung freigegeben zu haben. 32 Unternehmen, allen voran Chevron, haben mehr als 300 Millionen Dollar geboten, um diese Lizenzen zu ergattern, von denen sich die überwiegende Mehrheit in Tiefseegebieten befindet. „Lease 259“ soll ein Potenzial von einer Milliarde Barrel bergen.
Die Argumente, die für diese klimaschädlichen Projekte vorgebracht werden, sind alles andere als überzeugend. Joe Biden versicherte, er hätte sich gerne gegen Willow ausgesprochen, doch seine Rechtsberater hätten ihm davon abgeraten, mit der Begründung, ConocoPhillips würde wegen Vertragsbruchs klagen und hätte gute Aussichten, vor Gericht zu gewinnen. Im Fall des Golfs von Mexiko wird die Rechtfertigung im IRA gesucht, der – um Joe Manchin, den demokratischen Senator aus West Virginia, ein unerschütterlicher Verfechter der Kohle, dessen Unterstützung im Jahr 2022 für die Verabschiedung von Gesetzen unverzichtbar war, die Versteigerung von Förderrechten in Alaska und im Golf vorsieht. Das Weiße Haus hat zudem die neue Energiesituation hervorgehoben, die sich aus dem Einmarsch Russlands in die Ukraine ergibt.
Mit diesen beiden Entscheidungen brechen die Vereinigten Staaten ihre Klimaschutzverpflichtungen schlicht und einfach. Die Aktivisten können es kaum fassen und machen den Präsidenten direkt dafür verantwortlich. „ Wenn das so weitergeht, wird alles, was Biden Gutes für die Zukunft getan hat, von Biden selbst zunichte gemacht “, fasste Ben Jealous, der Direktor des Sierra Clubs, zusammen, der in seinen jüngsten Entscheidungen eine „katastrophale Kehrtwende in der Klimapolitik“ sieht. Die von Aramco (Saudi-Arabien), Adnoc (Vereinigte Arabische Emirate) und den westlichen Großkonzernen für die kommenden Jahrzehnte prognostizierten Fördermengen belaufen sich auf Dutzende Milliarden Barrel und liegen damit weit über den von Biden im vergangenen Monat in Gang gesetzten Mengen. Das vom Weißen Haus ausgesendete Signal ist dennoch katastrophal. Indem sie ihre eigenen Versprechen mit Füßen tritt (Biden hatte sich im Wahlkampf verpflichtet, keine Bohrungen mehr auf Bundesgebieten zu genehmigen), untergräbt die weltweit führende Wirtschafts- und Militärmacht den schwachen Hebel, mit dem sie gehofft hatte, den Förderwahn der Ölregime und der großen Konzerne zu dämpfen.
