Als sich die Staaten 2015 in Paris darauf einigten, ihre Klimaziele etwas anzuschärfen und fortan anzustreben, die Erwärmung „auf deutlich unter 2, vorzugsweise auf 1,5 Grad Celsius“ zu begrenzen über dem vorindustriellen Durchschnitt zu begrenzen, schien diese Zahl von 1,5 noch ein wenig im Nebel einer fernen Zukunft verloren zu sein. Als Zeichen dafür, dass der höllische Kessel, den wir weiterhin methodisch anheizen, nun endgültig außer Kontrolle gerät, erfahren wir diese Woche, dass diese Temperatur voraussichtlich in einem der nächsten fünf Jahre erreicht wird. „Es besteht eine Wahrscheinlichkeit von 50:50, dass die globale Jahresdurchschnittstemperatur in mindestens einem der nächsten fünf Jahre vorübergehend um 1,5 Grad Celsius über den vorindustriellen Werten liegen wird. Diese Wahrscheinlichkeit wird zudem mit der Zeit weiter steigen “, teilte die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) in ihrem vom britischen Met Office koordinierten Klimabericht mit. Und sie führte weitere Prognosen an, die uns jeweils aufrütteln und dazu bewegen sollten, uns mit ganzer Kraft und ohne Rücksicht auf andere Belange der Dekarbonisierung zu widmen: „ Es besteht eine Wahrscheinlichkeit von 93 Prozent, dass mindestens eines der Jahre zwischen 2022 und 2026 das heißeste seit Beginn der Aufzeichnungen wird und damit 2016 vom Thron stößt “ und „ es ist ebenfalls zu 93 Prozent wahrscheinlich, dass die Durchschnittstemperatur für die fünf Jahre des Zeitraums von 2022 bis 2026 höher sein wird als die der letzten fünf Jahre (2017–2021) “.
Im Jahr 2021 lag die Temperatur um 1,1 Grad höher als im vorindustriellen Zeitalter, obwohl der Beginn und das Ende des vergangenen Jahres von (kühlenden) La-Niña-Ereignissen geprägt waren. Den Skeptikern und anderen Verfechtern des Status quo, die argumentieren möchten, dass diese Zahl von 1,5 eine willkürlich in den Sand gezogene Linie sei, antwortet der Generalsekretär der WMO, Petteri Taalas, im Voraus: „Die Zahl von 1,5 °C ist keine zufällig gewählte Statistik. Sie gibt den Punkt an, ab dem die Auswirkungen des Klimawandels für die Menschen und sogar für den gesamten Planeten zunehmend verheerend sein werden.“ Seit 2015 hat die Menschheit 89 Prozent ihres auf der Grundlage dieses Ziels berechneten CO₂-Budgets aufgebraucht.
Für die Bewohner der ozeanischen Inseln, deren Atolle zusehends im Pazifik versinken, stellt die Zahl 1,5 den letzten Rettungsanker dar. Sie können nur bestürzt sein über die Reaktion der westlichen Staats- und Regierungschefs angesichts der steigenden Öl- und Gaspreise: Anstatt die Gelegenheit zu nutzen, um sich davon unabhängig zu machen, versuchen sie verzweifelt, ihre Bezugsquellen zu diversifizieren. In Europa bereiten sie sich darauf vor, den Bau weiterer Flüssiggas-Terminals voranzutreiben, in den Vereinigten Staaten verteilt der Präsident Bohrgenehmigungen auf öffentlichen Grundstücken wie warme Semmeln. Die WMO prognostiziert im Grunde, dass die verhängnisvolle Schwelle von 1,5 Grad durchaus noch vor Ablauf ihrer derzeitigen Amtszeiten überschritten werden könnte.
