Für seinen ersten Comic hat Arnaud Nebbache beim Titel vielleicht keine allzu gründlichen Recherchen angestellt – „Brancusi gegen die Vereinigten Staaten“ –, doch überrascht er sowohl erzählerisch als auch grafisch mit dieser Geschichte über den erstaunlichen Prozess zwischen dem berühmten Bildhauer und den Vereinigten Staaten von Amerika. Ein Prozess, dessen Urteil bis heute als Präzedenzfall für die Definition von Kunst gilt.
Constantin Brancusi wurde 1876 in Pestisani im damaligen Fürstentum Rumänien geboren. Er studierte an der Kunst- und Handwerksschule in Craiova und anschließend an der Nationalen Kunstuniversität in Bukarest. Er arbeitete eine Zeit lang in Wien, Österreich, dann in München, Deutschland, und ließ sich schließlich endgültig in Paris nieder. Dort, im Atelier von Auguste Rodin, begegnete ihm der Leser von Arnaud Nebbache.
Der junge Rumäne, von dem bereits eine Skulptur im öffentlichen Raum in Bukarest thront, muss sich damit begnügen, „seine verdammten Abgüsse“ anzufertigen. Arme, Hände, Füße, Beine, die zahlreiche Assistenten wie er im Schatten des großen Meisters anfertigen. Derjenige, den manche als einen der Väter der modernen Bildhauerei betrachten, wird seinen Schüler dennoch für immer prägen. Es ist nämlich „die alte Eiche von Rodin“, die ihm beibringt, „Bewegung zu vermitteln“, „die Luft um uns herum zu spüren“, sie durch seine Skulpturen „in Bewegung zu versetzen“, „den Blick zu heben“ und „in den Himmel zu schauen“. Für Rodin gilt: „Man kann keine Skulptur schaffen, wenn man auf den Boden schaut. Man muss weiter in die Ferne blicken.“
Es ist unmöglich, in Brancusis berühmten „Vögeln im Raum“ nicht einen Einfluss dieser Lehre zu erkennen. Und genau diese Skulpturenserie steht im Mittelpunkt dieses großartigen, über 120 Seiten starken Bildbands. Denn dieses „Brancusi gegen die Vereinigten Staaten“ ist keine Comic-Biografie, sondern eine echte Prozessgeschichte. Ein realer Prozess, der 1927 in New York stattfand.
Seit er vor zwanzig Jahren Rodins Atelier verlassen hatte, hatte sich Brancusi in der Kunstszene einen Namen gemacht. Natürlich in Paris, wo seine Werke mehrfach auf der offiziellen Ausstellung der Société nationale des beaux-arts gezeigt wurden, aber auch in Großbritannien, Deutschland, Belgien und den Vereinigten Staaten. Als die Brummer Gallery in New York im November 1926 42 Skulpturen, 27 Zeichnungen und ein Gemälde von Brancusi, war Marcel Duchamp – dem wir bereits „Fontaine“ oder „L.H.O.O.Q.“ verdanken – überzeugt, dass die Ausstellung „einen Meilenstein setzen“ würde. Doch bei seiner Ankunft im Hafen des „Big Apple“ erkannte der amerikanische Zoll dem „Oiseau“ nicht den Status eines Kunstwerks an, obwohl er bereits vom „luxemburgischsten aller Nordamerikaner“, Edward Steichen, gekauft worden war. Nach Ansicht der Zollbeamten handelt es sich um einen Industrieartikel, und als solchen verlangen sie 4.000 Dollar Zollgebühren. Das Ergebnis: Der Vogel, der eigentlich seinen Flug antreten sollte, kann den Holzkäfig, in dem er den Atlantik überquert hat, nicht verlassen.
Als Liebhaber industrieller Objekte hatte Brancusi keineswegs etwas dagegen, dass seine Arbeit als die eines Handwerkers angesehen wurde, doch der Preis war ihm zu hoch. Er wird daher die Vereinigten Staaten vor Gericht verklagen ; und der Prozess wird schließlich noch mehr Geschichte schreiben als die Ausstellung selbst. Monatelang werden der Richter, die Anwälte und zahlreiche Experten, darunter Steichen, aber auch die Bildhauer Jacob Epstein, Robert Ingersoll Aitken, Thomas H. Jones, wohl oder übel die Kunst – und vor allem die moderne Kunst – (neu) definieren, ihre Definition finden, ihre Grenzen und ihre Auswirkungen diskutieren …
Die Erzählung von Brancusi gegen die Vereinigten Staaten pendelt mehrfach zwischen New York und Paris, zwischen dem Gerichtssaal und Brancusis Alltag, zwischen denen, die über Kunst diskutieren, und demjenigen, der sie schafft. Eine Dualität, die sich durch das gesamte Album zieht und durch kontrastreiche grafische Mittel zum Ausdruck kommt. Arnaud Nebbache kommt zwar aus der Welt der Illustration, der Kinder- und Jugendliteratur sowie der Presse, doch er geizt nicht mit Bildtafeln, Bildfeldern und Sprechblasen, die für die „neunte Kunst“ so typisch sind. Doch wenn er die Vernehmungen der verschiedenen Zeugen des Prozesses behandelt, verschwinden all diese Konventionen ebenso wie die Kulissen, um die von Unsicherheiten geplagten Figuren mitten im Nichts zurückzulassen.
Die Gerichtsszenen sind voller Dialoge, während viele andere Bilder gänzlich ohne Text auskommen. Besonders reizvoll sind jene, die Brancusi bei der Arbeit zeigen – nicht nur, weil darin mehrere berühmte Werke des Bildhauers zu sehen sind, sondern auch, weil man den Künstler, der doch bereits über fünfzig war, wie ein wildes Kind wiederentdeckt, das von unaufhaltsamer kreativer Inspiration erfasst ist.
Die Geschichte des Albums ist fesselnd, wunderbar erzählt und steckt voller großer und kleiner Anekdoten. Kunstliebhaber werden auf diesen Seiten mit Freude auf große Namen der Kunstgeschichte wie Rodin, Duchamp, Steichen, aber auch Peggy Guggenheim, Man Ray, Alexander Calder, Erik Satie oder Fernand Léger stoßen. Zudem scheinen die Fragen und Überlegungen zu Kunst und Künstler, die der Prozess aufwirft, trotz der mehr als 90 Jahre, die uns davon trennen, nach wie vor erstaunlich aktuell zu sein. Schließlich ist die konturlose Grafik mit ihren Farbflächen in einer vielfältigen Farbpalette dieses Albums eine wahre Augenweide. Das am 6. Januar erschienene „Brancusi gegen die Vereinigten Staaten“ ist zweifellos der erste große Comic des Jahres 2023. Für ein Debütalbum ist es mehr als nur ein erster Versuch – es ist ein Meisterwerk.
„Brancusi gegen die Vereinigten Staaten“ von Arnaud Nebbache. Dargaud
