Luxus-Dekor-Kaleidoskop

Der Begriff „Art déco“ wird im Allgemeinen auf die 1960er Jahre zurückgeführt – eine Zeit, in der dieser Stil also bereits der Vergangenheit angehörte. Grund dafür ist das Buch des Historikers Bevis Hillier, der den Stil selbst in die 1920er und 1930er Jahre einordnet. Tatsächlich gab es den Namen jedoch schon von Anfang an, spätestens seit der Internationalen Ausstellung für moderne dekorative und industrielle Künste, die 1925 in Paris stattfand. Ein Titel, der auch einen (doppelten) Rahmen für das umfangreiche Buch bildet, das zwei bis drei Jahre später erschien und die Art-déco-Ausstellung im MNHA in Luxemburg im Jahr 2018 auf seine Weise ergänzte. Ein doppelter Rahmen: zum einen die Ästhetik selbst – kurz gesagt, die stets betonte Präsenz des Dekors, das jedoch nach den Extravaganzen des Jugendstils durch die Geometrie gezügelt wird; andererseits die Betonung einer industrialisierbaren Produktion, die sich auf alle Lebensbereiche ausweitet und sich an eine Massenkundschaft richtet.

Der Art déco – wenn man Vorläufer wie den „kühlen Wiener Jugendstil“ und die „Wiener Werkstätte“ einmal außer Acht lässt – entwickelt und entfaltet sich in der wieder eingekehrten Friedenszeit und stützt sich auf eine Wirtschaft, die wieder in Schwung kommt (was Krisen jedoch nicht verhindert). Logischerweise beginnt das Buch mit dem Porträt einer Epoche, die Régis Moes in jeder Hinsicht – politisch, wirtschaftlich und sozial – als kontrastreich bezeichnet. Für die folgenden Ausführungen in zwanzig Kapiteln ist der Aufschwung dennoch von zentraler Bedeutung – der der sogenannten „wilden Jahre“, die mit dem Nationalsozialismus und dem Zweiten Weltkrieg in einen ganz anderen Wahnsinn abglitten. So wurde der Art déco von den Turbulenzen der Geschichte mitgerissen, geriet in Vergessenheit und musste bis in die 70er Jahre warten, um wiederentdeckt und sogar wieder populär zu werden.

Zwanzig Kapitel, die einen Überblick über den Art déco in Luxemburg geben, eine Fülle beschriebener und illustrierter Beispiele, wobei manchmal die Frage aufgeworfen wird, ob es überhaupt eine Originalität gibt oder nicht. Im Großen und Ganzen wird man nach einer solch nützlichen und bereichernden Erkundung (des Kulturerbes) wohl feststellen, dass der Art déco – wie so oft – ebenfalls Extreme vermieden hat; schon beim Jugendstil hatte man sich zwischen Guimard und Hoffmann positioniert, beim Art déco wird man selten bis zur funktionalen Strenge des Bauhauses gehen. Die Rue de Nassau und die Entbindungsklinik existieren tatsächlich; bedauerlich ist jedoch, was aus ihnen geworden ist: Beton wird weniger geschätzt als alter Stein.

Es lässt sich in einem Artikel mit seinen begrenzten Möglichkeiten kaum beschreiben, wie sehr der Leser im Laufe der Kapitel (im besten Sinne des Wortes) von Informationen überwältigt wird und welchen erheblichen Nutzen er daraus ziehen kann, insbesondere für eine neue Wahrnehmung seiner Umgebung. Vor allem im Bereich der Architektur, mit all dem, was er über private und öffentliche Gebäude, Hotels, Kinos, Kaufhäuser, Kirchen und vieles mehr erfährt. Es ist auch unmöglich, die Verdienste der Autoren gebührend zu würdigen, bei einer Recherche, die vermutlich schwierig und bisweilen heikel war.

Nach dem politischen Einstieg widmet sich ein Text von Ulrike Degen, der treibenden Kraft des Unternehmens, ganz logischerweise dem Thema Wohnen: „einen Wohnraum als Ganzes gestalten“. Nach dem Jugendstil war der Art déco das letzte Streben nach einem Gesamtkunstwerk – und das mit welchen Ansprüchen: „Je mehr Aufwand für die Wohnung betrieben wird, desto höher ist die sittliche, kulturelle und politische Einstellung.“ Diese Feststellung aus der Obermosel-Zeitung trifft teilweise zu, aber nur teilweise, wenn man die Auswirkungen der Demokratisierung (durch die Industrialisierung) berücksichtigt.

So werden im Laufe der Kapitel Möbel, Keramik, Kunstschmiedearbeiten, Glaswaren, Goldschmiedekunst und Schmuck bis hin zu den Tabernakeln und natürlich auch die Mode unter die Lupe genommen. Und der Leser verweilt, ein wenig amüsiert, bei jenem Foto auf Seite 374, einem offiziellen Dokument der Hochzeit der Herzöge von Brabant im Jahr 1926. Fast könnte man ein paar Seiten weiter eine Parallele zu den Outfits eines Schönheitswettbewerbs ziehen – abgesehen vom Luxus und den Militäruniformen –, so sehr hatten sich die Haute Couture und die Damenkonfektion mittlerweile angeglichen. Mit einem völlig neuen Frauenbild.

Einige wenige Kapitel sind einzelnen Persönlichkeiten gewidmet, darunter Léon Nosbusch und Auguste Trémont (man kann es bedauern, ja, dass sein Entwurf für ein Denkmal für Michel Rodange abgelehnt wurde – er hatte mehr Flair als das, dessen Bescheidenheit besonders hervorgehoben wurde –, sowie an Jean Curot, der selbst eher „modernistisch“ für sein eigenes Haus, zusammen mit dem Architekten Nicolas Schmit-Noesen) in Luxemburg-Cents), Raymon Mehlen (für die Grafik). Und dann gibt es Namen – jedem seine eigene Wahl –, die einmal oder mehrmals auftauchen, wie der von Antoine Hirsch, Direktor der École des Arts et Métiers, oder der des Escher Apothekers Pauly (für dessen Innenausstattung), wobei es dann dem Leser obliegt, eigene Nachforschungen anzustellen. Im Fall von Ernest Winkel, einem Tischler (auch wenn er mit einheimischen, weniger wertvollen Hölzern arbeitete) aus Burmerange, wird sich dies als komplizierter erweisen: Eine Fußnote verrät uns, dass es sein unerfüllter Traum gewesen war, an der École Boulle in Paris zu studieren, dass ihn der Krieg aus reinen Überlebensgründen dazu zwang, einfache Tischlerarbeiten zu verrichten, um in den 60er Jahren wieder zu etwas anderem zurückzukehren. Ein solches Leben, gefangen in den Wirren jener fernen Jahrzehnte, wie das von Dom Louis Gay aus der Abtei von Clervaux, den die Nazis für einen Spion hielten. Andere Facetten, weniger glanzvoll als die des Art déco.