Jimi Hendrix vor der Experience

Das Duo Dupont-Mezzo setzt seine Hommage an die Mitglieder des berüchtigten „Clubs der 27“ fort. Nachdem sie in „Love in Vain“ das Leben des Bluesmusikers Robert Johnson erzählt haben, machen sich die beiden Komplizen erneut auf den Weg und greifen zu ihren Instrumenten, um diesmal denjenigen zu begleiten, den viele als den besten Gitarristen aller Zeiten betrachten: Jimi Hendrix. Johnson und Hendrix verbindet die Musik, die Gitarre, die Tatsache, dass sie schwarz waren, dass sie laut dem Magazin „Rolling Stone“ zu den hundert größten Gitarristen aller Zeiten zählen und dass sie im Alter von 27 Jahren starben. Nun kann man hinzufügen, dass ihre beiden kurzen Lebenswege von Jean-Michel Dupont erzählt und von Mezzo verfilmt wurden.

Für „Love in Vain“, das 2014 erschien, hatte sich das Duo für ein Format im italienischen Stil entschieden. Auch bei „Kiss the Sky“ bleibt das Format ungewöhnlich, ist diesmal jedoch quadratisch, wie die Hülle einer guten Schallplatte. Etwas klein zwar für eine Langspielplatte, aber dafür dick, aus strukturiertem, dunklem Papier gefertigt – ein Cover, das sich nicht nur angenehm anfühlt, sondern auch eine Geschichte ankündigt, die düsterer nicht sein könnte.

Auf den 78 Seiten dieses ersten Bandes erzählen die Autoren die Geschichte von Jimi Hendrix’ Jugend. Von der Begegnung seiner Eltern Lucille und Al beim Jitterbug-Tanzen im November 1941 bis zur Abreise des Gitarristen nach London am 23. September 1966 auf Anraten seines brandneuen Managers Chas Chandler. Nun ja, die Jugend… Diese ersten 24 Jahre machen fast neun Zehntel seines Lebens aus – man könnte sagen, dass Dupont und Mezzo hier das Leben von Hendrix schildern, bevor er mit seiner „Jimi Hendrix Experience“ berühmt wurde.

Geboren als Johnny Allen Hendrix – Vornamen, die seine Mutter ausgewählt hatte, während sein Vater beim Militär war und kein Recht auf Geburtsurlaub hatte – dieser war schließlich weißen Soldaten vorbehalten! –, erlebt der kleine Junge eine Kindheit, wie sie sich Charles Dickens für eine seiner Figuren hätte ausdenken können. Als Sohn eines gescheiterten Boxers, der unzählige Jobs ausprobierte, ohne jemals einen festen Beruf zu finden, und einer alkoholkranken, unbeständigen Mutter, die ihr Kind mehrfach im Stich ließ, erlebte Jimi Hendrix, der dieses Jahr 80 Jahre alt geworden wäre, Armut, Verlassenheit, Dutzende von Umzügen, Pflegefamilien, schlaflose Nächte wegen der von seinen Eltern organisierten Partys oder ihrer sexuellen Eskapaden sowie Nächte, in denen er mit seinem kleinen Bruder auf dem Boden unter einem Billardtisch in einer etwas zwielichtigen Bar schlief. Und als ob das noch nicht genug wäre, lernte der Kleine seinen Vater – der sich später als gewalttätig herausstellen sollte – erst im Alter von drei Jahren kennen und überstand seine ersten Jahre als Einzelkind dank eines imaginären Freundes, bevor er zwei Brüder und eine Schwester bekam, die schließlich alle weit weg von ihm in Pflegefamilien aufwuchsen. Hinzu kommt, dass seine Mutter ihm Alkohol gab, um ihn zum Einschlafen zu bringen, und dass sein Vater ihn, da er Linkshänder war, jedes Mal schlug, wenn er seine linke Hand benutzte – „die Hand des Teufels!“, sagte er.

Eine Last, die die Autoren auf der ersten Seite dieses „Kiss the sky“ zu folgender Aussage veranlasst: „Wenn der Bauchnabel der Frauen ein Dachfenster wäre …/ durch das ihr Kind noch vor der Geburt sehen könnte, was das Leben für es bereithält …/ würden sich manche sicherlich dafür entscheiden, darauf zu verzichten. / Und wenn es die Welt der Geister gäbe…/ würden sie zweifellos dorthin zurückkehren, um sich eine Weile auszuruhen…/ bevor sie ihr Glück erneut versuchen würden “. Angenommen, Jimi hätte sich vielleicht dafür entschieden, zu denen zu gehören, die auf eine weitere Runde verzichten würden.

Doch Hendrix gelang es, all dieses Unglück zu nutzen, um einige musikalische Meisterleistungen zu vollbringen und der Welt einige Gitarrenriffs zu schenken, die in die Geschichte eingegangen sind, und Dupont und Mezzo haben es geschafft, aus diesem rohen und brutalen Material – den ersten 24 Lebensjahren des Musikers – ein Album von großer Schönheit zu schaffen. Ein Album zwischen historischer Erzählung, Graphic Novel und Arthouse-Comic.

Die äußerst düstere, gut recherchierte und von historischen Bezügen geprägte Erzählung ist zugleich voller Poesie, Musik und Zärtlichkeit. Der grafische Stil mit seinem extrem kontrastreichen Schwarz-Weiß verleiht dem Ganzen eine Lyrik, die diesem Leben würdig ist, das aus einigen sehr hohen Gipfeln und vielen sehr tiefen Tälern besteht. Ohne das Genie von Hendrix außer Acht zu lassen, lassen die Autoren auch nichts von seiner Lässigkeit, seinem Egoismus, seinen Launen, seinen Exzessen und seiner Gewalttätigkeit aus … die ihn während dieser 24 Jahre begleitet haben.

Ein Leben, in dem der Autor von „Hey Joe“, „Foxey Lady“, „Voodoo Child“ oder auch „Little Wing“ den Weg mit einigen anderen Legenden des Blues und des Rock kreuzte und mit ihnen die Bühne teilte, darunter Little Richard, Ike & Tina Turner, B.B. King, Curtis Mayfield, Sam Cooke, Wilson Pickett, Bob Dylan oder auch die Rolling Stones. Und wir Leser werden ihnen gemeinsam mit ihm begegnen, an seiner Seite, wie eine kleine, unauffällige Maus, die jedoch bei allen Höhepunkten seines Lebens stets präsent ist. Das Album endet übrigens mit einem „Soundtrack“, der einer fabelhaften, drei Seiten langen Playlist würdig ist, auf der neben den bereits genannten Künstlern auch Muddy Waters, Elvis Presley, Fats Domino, Ben E. King, Ray Charles, die Beatles, Jayne Mansfield und andere zu finden sind… Genug, um dieses schöne erzählerische Erlebnis musikalisch fortzusetzen.

„Kiss the Sky“ zeichnet ein nüchternes und präzises Bild einer Epoche und der Black Culture, ist aber zugleich ein äußerst warmherziges Porträt von Jimi Hendrix als Mensch, seiner Musik und seinen Bühnenauftritten. Acht Jahre sind zwischen der Veröffentlichung von „Love in Pain“ und diesem ersten Band von „Kiss the Sky“ vergangen. Hoffen wir, dass die Wartezeit bis zur Fortsetzung diesmal kürzer ausfällt.