Jedem sein Kathmandu

Pierre ist einer dieser Lieferanten, die Pizza, Bún oder Sushi, manchmal aber auch Einkäufe oder Pflanzen ausliefern und denen man in allen Großstädten begegnet. Eine App übermittelt ihm die Bestellungen, die vorgegebene Lieferzeit und die Adressen der Kunden… Vor allem hält sie ihn ständig unter Druck: „Vergessen Sie nicht, unseren Kunden Ihr schönstes Lächeln zu schenken“, schreibt sie, wohl wissend, dass die Kunden ihrerseits Bewertungen hinterlassen werden – vor allem negative –, je nach Wetterlage oder Geschmack der bestellten Gerichte.

Eine der Besonderheiten von Pierre ist, dass er seine Lieferungen mit dem Fahrrad erledigt – einem ganz einfachen Rennrad, nicht einmal elektrisch. Daher ist jeder Anstieg eine Qual, jede Abfahrt ein Risiko, und da jede Sekunde zählt, ist jede rote Ampel Zeitverlust. Kurz gesagt: ein Neo-Proletarier à la Uber und Co. Der junge Mann gibt alles. Der Beweis: „Ihre Bemühungen zahlen sich aus. Sie gehören zu den Top 25 der Foodista-Lieferfahrer“, teilt ihm die App mit, und dann: „Sie haben gerade Ihren 7.231. Kilometer bei uns zurückgelegt, das entspricht der Strecke von Paris nach Kathmandu“, , fügt sie hinzu, um ihn erneut zu motivieren. Ein Satz, der seinen Alltag jedoch ins Gegenteil verkehrt.

Kathmandu ist ein Name, der für ferne Länder, den Orient, das Abenteuer steht … Dabei hat er auf seinem Zweirad Paris noch nie verlassen. Und außerdem scheint er an keinem einzigen dieser 7.231 Kilometer, die er in die Pedale treten musste, wirklich Freude gehabt zu haben – ständig die App im Ohr, ständig den Rucksack auf dem Rücken und den Kopf voller Stress. Die Entscheidung steht fest: Er hört auf! Nicht mit dem Radfahren, sondern mit diesem Leben als Lieferfahrer, der nur einen Hungerlohn bekommt. Er muss raus in die Natur, sich ins Abenteuer stürzen und ruft deshalb seinen alten Freund Florent an.

Er hat gerade einen „Traumjob“ bei einer großen Werbeagentur ergattert. Eine dieser sehr „smarten“ Firmen mit einer „very insightful“ Unternehmenskultur, mit einem „Open Space“, einer Bar mit Obst und Smoothies nach Belieben und einem „Chill-Bereich“, in dem man „work hard, play hard“ leben kann – vorausgesetzt, man „arbeitet erst mal hart, oder?“, wie der Manager betont. „Jetzt geht’s locker“, denkt sich Florent. „Vorbei sind die finanziellen Engpässe am Monatsende … die unvorhergesehenen Ausgaben … das Künstlerleben …“. Vorbei ist damit auch „das Abenteuer …“ Ohne lange zu zögern verschiebt er die Unterzeichnung seines Vertrags um eine Woche. Und da sind die beiden Kumpels nun, die Reifen aufgepumpt, die Ketten geschmiert und die Radhosen angezogen, bereit, sich auf den Weg in Richtung ihres Kathmandus zu machen.

Sie haben fünf Tage Zeit für ihren „Ride“ – nach englischer Aussprache. Nepal ist also unmöglich zu erreichen. Ihr Ziel muss bescheidener sein. Die Bretagne vielleicht? „Na ja, zu viel Wasser“. Der Norden? „Zu kalt“. Das Elsass? „Zu fettig“. Es ist klar: Die beiden hatten Zeit, sich zu Pariser zu entwickeln. Es wird schließlich das Burgund sein, genauer gesagt das Haus von Florents Eltern in Saint-Gengoux-le-National im Departement Saône-et-Loire. Mit anderen Worten: genau 499 Kilometer, wobei man am Gâtinais vorbeifährt, der Yonne folgt und durch den Morvan kommt.

Zwar eine ganz schöne Strecke, aber nichts Außergewöhnliches. Einfach eine Reise durch „die Diagonale der Leere“, diesem breiten Streifen französischen Territoriums, der von der Maas bis zu den Landes reicht und in dem die Bevölkerungsdichte relativ gering ist. Eine kostengünstige Art, die Leinen loszumachen, dem Pariser Trubel zu entfliehen, „abseits der ausgetretenen Pfade“ zu fahren, weg vom „hyper-Google-Maps-isierten“ Frankreich. Ein Abenteuer mit dem Fahrrad. „Das schnellste Fortbewegungsmittel der Welt: Kaum hat man sich auf den Sattel gesetzt, ist man schon woanders“, heißt es im Album.

Die beiden Kumpels müssen die Ringautobahn überqueren, im Labyrinth der Vororte den richtigen Abzweig finden, die menschenunfreundlichen Industriegebiete hinter sich lassen … um schließlich die Nacht bei einem Freund aus den Vororten zu verbringen, der schnell mit der RER nach Hause gefahren ist. Ob mit dem Fahrrad oder zu Fuß – Étienne Davodeau hat dies vor nicht allzu langer Zeit mit seinem Werk „Droit du sol“ ebenfalls in Erinnerung gerufen –, die Raum-Zeit-Erfahrung ist eine ganz andere. Endlich nimmt man sich Zeit ! Die beiden durchqueren dann die Vorstadtgebiete mit ihren völlig identischen Einfamilienhäusern, um schließlich die Natur und die kleinen Dörfer zu erreichen, in denen es auf den ersten Blick gut zu leben scheint.

Ihre Reise wird von Schweiß und Hunger geprägt sein – mit all den verlassenen Dörfern, in denen es weder einen Minimarkt noch eine Bäckerei mehr gibt und in denen schließlich „ein bescheidenes Gericht“ aus einem Raststättenrestaurant „zu einem Festmahl wird“. Sie wird auch von Strapazen geprägt sein. Und von kleinen und großen Siegen – gegen andere, gegen sich selbst, gegen die Elemente. Vor allem aber wird sie aus Begegnungen bestehen, aus weniger guten – einer Gruppe von Sprinter-Radfahrern mit modernster Ausrüstung und einer tief verwurzelten Dummheit –, aber vor allem aus guten, wie den Fernfahrern und Corinne, der Wirtin des Lokals, und vor allem Christian, dem Bauern, Mechaniker und Helden, der sie beherbergen und ihre von den vielen Kilometern ramponierten Fahrräder reparieren wird.

Die Geschichte, die auf der tatsächlichen Flucht der beiden Autoren basiert, ist zugleich einfach und fabelhaft, dramatisch und lustig, universell und introspektiv. Es geht um Entdeckungen, um Reisen, um das Über-sich-Hinauswachsen, um Freundschaft, aber auch um Reflexionen über das Leben, über Nostalgie und darüber, was wirklich wichtig ist. Obwohl man den Schweiß und die Muskelschmerzen förmlich spürt, bleibt die Erzählung ruhig und nachdenklich. Sie bleibt nicht nur unbeschwert, sondern ist auch voller Poesie und philosophischer Betrachtungen.

Eine reichhaltige und abwechslungsreiche Geschichte, von Simon Boileau für den Comic adaptiert und getragen von den stilisierten, rundlichen, sehr ausdrucksstarken und farbenfrohen Zeichnungen von Florent Pierre. Die Bildfelder verschwinden, wenn es nötig ist, oder werden sogar schräg, wenn die Strecke der beiden Freunde an Höhe gewinnt oder verliert. Schade, dass die Sprechblasen nicht immer leicht zu lesen sind, aber ansonsten bietet dieses Album einen herrlichen Hauch von Frische. Für ein Debütalbum ist es ein voller Erfolg. Man versteht leicht, warum die Geschichte 2020 den ersten Preis für digitale Comics beim Festival d’Angoulême gewonnen hat. Und man freut sich, sie endlich in gedruckter Form in den Händen zu halten.

Ein ungewöhnliches, frisches und unterhaltsames Debütalbum – ein großes Abenteuer im kleinen Rahmen.