„Apocalypse Now“ ist einer jener Filme, die nicht nur die Geschichte des Kinos, sondern auch die Technik und die audiovisuelle Produktion geprägt haben. Ein maßloser, gigantischer, atemberaubender Film … Der Film von Francis Ford Coppola wurde von März 1976 bis Mai 1977 im philippinischen Dschungel gedreht.
Der Film, eine seltene, wenn nicht gar einzigartige Erscheinung, erschien in einer Originalfassung, einer „Redux“-Fassung und einer „Final Cut“-Fassung, die jeweils 1979, 2001 und 2019 erschienen sind und jedes Mal für ziemlichen Wirbel in der Welt des Films sorgten. Heute gilt „Apocalypse Now“ sowohl als kommerzieller Erfolg – er spielte mehr als 163 Millionen Dollar ein – als auch als kritischer Erfolg – Gewinner der Goldenen Palme in Cannes, des Fipresci-Preises, der Oscars für die beste Kamera und den besten Ton, des Golden Globe für die beste Regie, des Golden Globe und des BAFTA für den besten Nebendarsteller für Robert Duvall sowie zahlreicher weiterer internationaler Auszeichnungen. Und auch wenn manche Preise schnell in Vergessenheit geraten, fragt man sich heute, warum dieser epische Kriegsfilm mit seinem großen Ensemble nicht noch mehr Auszeichnungen erhalten hat. Übrigens wird er vom American Film Institute zu den besten Filmen der amerikanischen Filmgeschichte gezählt und ist aufgrund seiner „historischen, kulturellen oder ästhetischen Bedeutung“ im National Film Registry der US-Kongressbibliothek archiviert.
Über den Spielfilm und die Dreharbeiten wurde bereits viel gesagt, geschrieben und gefilmt. Was noch fehlte, war ein Comic – doch nun ist es soweit: „Un tournage en enfer – Au cœur d’Apocalypse Now“ von Florent Silloray („Cooper, un guerrier à Hollywood“, „Capa – L’étoile filante“). Ein 160-seitiges, in Bleistift gezeichnetes und äußerst farbenfrohes Einzelband-Album. Eines dieser Alben, die Zeit zum Lesen erfordern, ja sogar zum erneuten Lesen.
Zumal die Erzählung, die aus Erinnerungen und Anekdoten besteht, keineswegs linear verläuft. Der Autor greift für diese Erzählung auf eine fiktive Figur zurück: Sarah Evans, 26 Jahre alt, frischgebackene Absolventin des Filmstudiums an der University of Southern California und von Francis Ford Coppola und seiner Produktionsfirma American Zoetrope eingestellt, die somit als Produktionsassistentin am Set von „Apocalypse Now“ tätig ist. Ihre Präsenz in der Geschichte geht jedoch nicht über die einer sprechenden Figur in einem Spielfilm hinaus. Sie erzählt ihre Erinnerungen – das ist sogar der rote Faden der gesamten Erzählung –, sie kommentiert – vor allem durch zahlreiche Bildunterschriften –, doch letztendlich erscheint sie nur sehr selten im Bild, sodass man sie oft fast vergisst. Das ist überraschend, ja sogar ein wenig beunruhigend, ohne jedoch ein Ausschlusskriterium zu sein.
Um es klar zu sagen: Dieser Film „Dreharbeiten in der Hölle – Im Herzen der Apokalypse“ hat wahrscheinlich genauso viele Schwächen wie Stärken. Die Erzählung ist zu bruchstückhaft. Sie beginnt am 1. März 1977, dem Tag, an dem Martin Sheen, der Darsteller von Captain Benjamin L. Willard, einen Herzinfarkt erlitt, der die Dreharbeiten beinahe zum Scheitern gebracht hätte. Dann springt die Handlung zurück zum 15. April 1976, anschließend in den Herbst 1975, danach wieder in den Sommer 1975, bevor es zurück zum Mai 1976 geht, dann zum April 1977, um schließlich einen weiteren Rückblick auf den März 1977 zu bieten … So geht es das ganze Album über. Die Daten werden zwar angegeben, aber man neigt trotzdem dazu, den Überblick zu verlieren.
Die Bleistiftzeichnungen hingegen sind eher ausdruckslos und erinnern oft an eine Sammlung von Reise-Skizzen. Die Farben sind zwar sehr präsent, um die Allgegenwart des Dschungels zu verdeutlichen, werden aber mit der Zeit langweilig, da sich ihr Farbspektrum zu lange auf Gelb und Grün beschränkt. Letztendlich liegt der Hauptreiz des Albums in der Geschichte selbst über diesen Film und ganz besonders in diesen absolut außergewöhnlichen Dreharbeiten. Anekdoten zwar, die den Coppola-Fans und den Filmhistorikern bereits bekannt sind, doch Florent Silloray lädt sie ein, diese durch sein Autorenprisma neu zu entdecken – zwar in Bildern, aber nicht animiert, in diesem Comic, der den Charakter eines Dokumentarfilms hat.
Für alle anderen, für all jene, die auch fast 45 Jahre später noch immer nicht wissen, wie dantesk diese Dreharbeiten waren, bietet sich hier eine schöne Gelegenheit, die verlorene Zeit aufzuholen und in dieses verrückte Abenteuer einzutauchen mit : die Absage des ersten „Willard“-Films, die Launen der Stars, die Taifune, die das Filmset zerstörten, die unterschiedlichsten Tropenkrankheiten, Szenen mit echten Risiken, die mangelnde Kooperationsbereitschaft und Korruption der lokalen Behörden, der extreme Perfektionismus, der den Regisseur dazu veranlasste, jede Szene dutzende Male zu drehen, Alkohol und Drogen in Hülle und Fülle im Team… Das alles hinterlässt einen bleibenden Eindruck.
Florent Silloray inszeniert all dies mit der richtigen Distanz, ohne Nachsicht und ohne Wertung. Er erinnert lediglich an diese Realität, würdigt aber zugleich die Vision und die Charakterstärke Coppolas, der trotz dieser 18 Monate in der Hölle sein Haus verpfändete, um die Finanzierung des Films (die ursprünglich vorgesehen war und sich schließlich fast verdoppelte) sicherzustellen, dem Druck der Produzenten, den technischen Problemen, den zahlreichen Hin- und Rückreisen zwischen den Philippinen und den USA oder Europa standhielt…
Und obwohl wir ehrlich gesagt lieber nicht dort gewesen wären – weder im Dschungel während der Dreharbeiten noch im Schnittraum während des Jahres, das für die Postproduktion des Films nötig war –, diese verrückte Geschichte der Filmkunst mitzuerleben, all diese Etappen bildlich zu sehen, all die überwundenen Hindernisse, all die gefundenen Lösungen … selbst indirekt an diesen großen, legendären Szenen der Filmgeschichte teilzuhaben – wie könnte man diese Hubschrauberszene vergessen, untermalt von Wagners „Ritt der Walküren“, oder die Tirade von Oberst Kilgore: „ I love the smell of napalm in the morning “ ? – oder sich an der Seite von Sheen, Brando, George Lucas und Steven Spielberg zu fühlen, ist ein wunderbares Geschenk, das Silloray bietet. Ein Geschenk allerdings, das vielleicht letztlich weniger für Comic-Fans als für Filmfans gedacht ist. Aber dennoch ein verdammt tolles Geschenk.
Drehen in der Hölle – Im Herzen von „Apocalypse“ von Florent Silloray. Casterman
