Gil Scott-Heron – eine Geschichte, die es musikalisch neu zu entdecken gilt

Thomas Mauceri ist Franzose, gemischter Herkunft, Dokumentarfilmer und begeistert sich für die afroamerikanische Kultur. Aus diesem Grund zog er im Sommer 2000 in die Vereinigten Staaten, um sein Filmstudium abzuschließen. Pech gehabt: Seine Bewerbung für das Austauschprogramm wurde am Keene State College in New Hampshire angenommen, „einem der weißesten Bundesstaaten des Landes“, wie er später in seinem Album schreiben wird. Ein abgelegener Ort im Nordosten der USA. Zwar nicht weit von Boston entfernt, doch die Entfernungen in den USA können täuschen.

Wie dem auch sei, dort erhielt er seinen Spitznamen „ Frenchy “ und dank eines der fünf anderen Schwarzen auf dem Campus – eines Briten jamaikanischer Herkunft – zum allerersten Mal von Gil Scott-Heron hören. Es war der Abend der Präsidentschaftswahl, bei der das Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen George Bush junior und Al Gore zunächst ohne offizielles Ergebnis endete, da der Stimmenunterschied zu gering war. „ Too close to call “, hieß es damals. Ein perfekter Kontext, um „The Revolution Will Not Be Televised“ zu entdecken, ein musikalisches Gedicht von Gil Scott-Heron, das 1970 auf dem Album „Small Talk at 125th and Lenox“ veröffentlicht wurde und das seltsamerweise den Abend perfekt zusammenfasst: „&es könnte erneut zu einer Neuauszählung der Stimmen kommen “.

Ein Slam seiner Zeit, bei dem der Autor zu schlichter Modern-Jazz-Musik mit melodischen Loops seinen Text vorträgt, der als „ aggressive Polemik gegen die Massenmedien und gegen die Ignoranz des weißen Amerikas gegenüber der fortschreitenden Verschlechterung der Lebensbedingungen in den Vorstädten “ sein soll, wie der Autor später erklären wird. Ein Stück, das Gil Scott-Heron den inoffiziellen Titel „ Pate des Rap “ einbringen wird, aber auch ein Stück, das Thomas Mauceri dazu anregte, sein Wissen über das Leben und Werk des aus Chicago stammenden Künstlers zu vertiefen, von dem die breite Öffentlichkeit vor allem den Titel „The Bottle“ in Erinnerung behalten hat.

Thomas hörte sich den Song daraufhin in Endlosschleife an, was seine damalige Mitbewohnerin fast in den Wahnsinn trieb, und vertiefte sich dann „in das Hören weiterer Alben des afroamerikanischen Sängers und Dichters, wobei er darauf achtete, jeden einzelnen Text genau zu analysieren“. Bald fragt sich der Student: „Was würde Scott-Heron wohl über die ersten Präsidentschaftswahlen des 21. Jahrhunderts schreiben?“ Eine Frage, die ihn tief prägt und ihn dazu inspiriert, als er später einmal Filmemacher geworden ist, einen Dokumentarfilm über ihn zu drehen.

So beginnt eine Suche, die einer großen Initiationssaga würdig ist. Dank anderer beruflicher Projekte gelang es Thomas Mauceri nach und nach, mit entfernten Bekannten von Scott-Heron in Kontakt zu treten; diese stellten ihm wiederum näher stehende Bekannte vor, die ihm wiederum weitere Vertraute vorstellten … bis es dem Ersteren schließlich gelang, die Telefonnummer des Zweiten zu erhalten und mit ihm zu sprechen. Es beginnt eine zehnjährige Reihe verpasster Treffen bis zum 27. Mai 2011 – dem Tag, an dem dieser großartige Comicroman beginnt, an dem Thomas endlich sein Idol treffen sollte, aber vor allem dem Tag, an dem Guy Scott-Heron im Alter von 62 Jahren verstarb.

Eine also von Rückschlägen geprägte, unglückliche Suche, die es dem Regisseur zwar nicht ermöglicht, einen Dokumentarfilm zu drehen, die er aber letztendlich hier auf den 228 Seiten dieses Albums, in dem Musik allgegenwärtig ist, erzählt. Eine spannende Erzählung zwischen Frankreich und den Vereinigten Staaten, voller interessanter Begegnungen, aber auch einiger alles andere als erfreulicher Auseinandersetzungen, die der Autor regelmäßig mit Auszügen aus dem Leben von Scott-Heron, seine Alben, seine Lieder, aber auch seine verschiedenen Lebensabschnitte, seine Erfolge und Misserfolge, seine lobenswerten Kämpfe und seine weniger rühmlichen Machenschaften. Um das Werk von Scott-Heron richtig zu analysieren, verschweigt Thomas Mauceri nichts von den Alkohol- und Drogenabhängigkeiten … und seinen Aufenthalten im Gefängnis. Schließlich gehören auch diese Kämpfe zu denen der schwarzen Amerikaner.

Mauceris Erzählung ist witzig, voller Selbstironie, aber auch treffend in Bezug auf die Stereotypen, die Franzosen und Amerikaner voneinander haben können. Er bietet eine sehr persönliche, aber interessante Analyse der Texte von Scott-Heron und der Bedeutung von Künstlern für die Entwicklung der afroamerikanischen Kultur; zudem fasst er einen ganzen Abschnitt der jüngeren amerikanischen Geschichte zusammen.

Das Ganze wird durch den sehr freien Zeichenstil von Seb Piquet („Père ou impairs“) getragen. Der Zeichner, der hauptsächlich im Animationsfilm tätig ist, wechselt mühelos von klassischen Comic-Seiten zu Zeichnungen, die eher der Illustration ähneln, von Bildern mit äußerst detailreich ausgearbeiteten Kulissen und Hintergründen zu Bildern mit isolierten Figuren vor weißem Hintergrund, alles in einem rohen Stil, der an Skizzen erinnert, aber sehr ausdrucksstark ist.

Ein großartiges Werk, sowohl erzählerisch als auch visuell. Einer dieser Comics, die man gerne immer wieder zur Hand nimmt, um jedes Mal neue Details und Zusammenhänge zu entdecken und erneut in die unglaubliche Geschichte von Gil Scott-Heron einzutauchen – wobei man zwischen den einzelnen Lektüren einen kleinen Abstecher ins Internet macht, um die verschiedenen Stücke, die im Album vorgestellt werden, neu zu entdecken. Ein doppeltes Vergnügen also!