Entenkonflikt

Patrice Ordas ist 2019 von uns gegangen, doch die langwierigen Abläufe in der Verlagsbranche – und wahrscheinlich auch die Covid-19-Pandemie – haben die Veröffentlichung seines letzten Albums auf März 2022 verzögert. Ordas ist der Autor – oder Co-Autor zusammen mit Patrick Cothias – mehrerer großer historischer Serien: „L’Ambulance 13“, „L’Œil des Dobermans“, „Le Fils de l’officier“, „La Rafale“, „Nous“, „Anastacia R.“, „La Vénitienne“, „La Nuit de l’empereur“… Auch wenn die Drehbuchautorin für ihre neueste Serie einen neuen Partner an ihrer Seite hat – hier zeichnet Philippe Tarral für Zeichnung und Kolorierung –, bleibt ihr Stil unverändert. Wie der Titel schon andeutet, begibt sich „Le Journal – Les premiers mots d’une nation“ erneut auf eine Zeitreise. Diesmal taucht die Geschichte in Virginia, USA, im Jahr 1781 ein, mitten im Unabhängigkeitskrieg.

Dort, genauer gesagt am 15. Oktober, „in einem mit Gabionen gesäumten Schützengraben, weniger als hundert Meter von der mit hessischen Grenadieren besetzten Redoute von General Cornwallis entfernt“, in Yorktown, trotzt ein junger Freiwilliger der Armee der Dreizehn Kolonien dem Schlamm und dem Regen, um das, was er gerade erlebt, schriftlich festzuhalten. Die Schreibutensilien sind provisorisch und Papier schwer zu finden, doch Nathan Prius macht es sich zur Aufgabe, so objektiv wie möglich zu berichten. „Die Männer lutschen an Steinen, um ihren Durst zu stillen. Simon Bauheims Füße beginnen wegen des Schlamms zu verfaulen. Bannister hat sein Gewehr repariert. Er versichert, dass es die sechs Patronen, die uns Korporal Burnett ausgehändigt hat, problemlos abfeuern wird.“ Keine blumigen Formulierungen, keine großen Schwünge, sondern Berichte mit journalistischer Präzision. Kein Wunder: Der junge Mann legt so großen Wert darauf, von seinen Erlebnissen in den Schützengräben und auf den Schlachtfeldern zu berichten, weil seine Texte anschließend nach Richmond geschickt und von seinem Chef in dessen Zeitung, der „Richmond News“, veröffentlicht werden. „ Das erzählt vom Leben der Minutemen “, erklärt der Soldat schlicht dem Marquis de La Fayette, der eher zufällig vorbeikommt und ihm von diesem Tag an zu Dank verpflichtet sein wird.

Für Nathan Prius scheint alles wie am Schnürchen zu laufen. Der „Liberty Sentinel“, wie er seine Zeitung genannt hat, wird gelesen und geschätzt. Alles deutet auf eine glänzende Zukunft für ihn in der Armee, der Presse und – warum nicht – der Politik hin. Er hat Redegewandtheit, kann gut schreiben und kehrt mit Auszeichnungen nach Hause zurück. Einziger Wermutstropfen ist sein Chef, Georges Ellis: Er ist nicht nur ein Loyalist, sondern vor allem ein skrupelloser Mann. Da er die Urheberschaft für die Texte des „Liberty Sentinel“ für sich beanspruchen will, wird er nicht zögern, Anzeige gegen seinen Angestellten zu erstatten, indem er einen angeblichen körperlichen Übergriff erfindet.

Der Beginn einer Fehde zwischen Zeitungsverlegern, die eine spannende Saga im Stil von „Maîtres de l’orge“ hätte ergeben können – mit der nötigen Prise Geheimnissen, Verrat, Diebstahl und Mord … über mehrere Generationen hinweg. Doch während sich die Geschichte der Steenforts über sieben Generationen und acht Alben erstreckte, wird die von Nathan Prius und Georges Ellis letztendlich nur einen einzigen Band mit 56 Seiten umfassen. Obwohl die Geschichte Potenzial hat und Tarrals realistische und präzise Zeichnungen sehr ansprechend sind, wird die Erzählung dieses „Journal – Die ersten Worte einer Nation“ dadurch für den Leser unverständlich, ja sogar undurchschaubar. Die langen Bildausschnitte – mal ohne Bildunterschriften, mal mit fast kindischen Erklärungen – „Richmond, 1814. Etwa zwanzig Jahre sind vergangen. Der mittlerweile gealterte Nathan schreitet mit Saskia an seinem Arm die Hauptstraße entlang… “ – kommen nicht gut an. Die Wendungen in der Handlung erfolgen so abrupt, dass man eine Szene regelmäßig noch einmal lesen muss, um ihren Sinn zu verstehen, und die vom Drehbuchautor angestrebte historische Genauigkeit verwirrt den Leser, der kein Experte für diese Epoche ist, nur noch mehr.

Und dann – und vor allem – geht die Rechnung nicht auf. Der Untertitel des Albums, „Die ersten Worte einer Nation“, lässt vermuten, dass das Werk die Entstehung der Vereinigten Staaten anhand dieser beiden gegensätzlichen Zeitungen schildern wird. Die Idee scheint gut, doch über den Gegensatz zwischen den beiden Figuren hinaus geht nichts. Letztendlich wird uns nur sehr wenig über diesen Unabhängigkeitskrieg, über La Fayettes Reise – was hat er hier eigentlich zu suchen? – oder über die Vereinigten Staaten unter den Präsidenten Washington usw. erzählt. Das ist bedauerlich.

In der Pressemitteilung zum Album erklärt Hervé Richez, der Leiter des Labels Grand Angle, dass diese Geschichte die eines „großen Epos“ sein sollte, dass Ordas „sich alles ausgedacht hatte (…) eine Familie, die Prius, deren Stammbaum er von 1765 bis heute aufgezeichnet hatte, wobei er jedem ihrer Mitglieder eine eigene Dimension und eine Rolle beim Aufstieg dessen zuwies, was nach und nach zu einem Medienkonzern werden sollte “. Diese Geschichte möchte man in Zeiten von Fake News und schamloser Desinformation natürlich unbedingt entdecken, doch mit „Journal“ liegt einem leider nicht genau das vor.