Elliot und sein Angstknäuel

Théo Grosjean setzt seine Analyse von Angst, Komplexen, Beklemmung, Stress, Unwohlsein und Traumata fort … mit Elliot in der Mittelstufe, der Geschichte eines 10-jährigen Jungen, der Schwierigkeiten hat, den Übergang vom behüteten Umfeld der Grundschule in den Dschungel der weiterführenden Schule zu bewältigen

Der Eintritt in die Sekundarstufe – ob man sie nun in Luxemburg „Lycée“, in Frankreich „Collège“ oder in Belgien „Cycle inférieur“ nennt – ist ein Moment, den man selten vergisst. Für manche ist es die Aufregung, endlich zu den „ Großen “ zu gehören, für andere Träume von Unabhängigkeit und Freiheit, für wieder andere die Angst, in einem großen Gebäude auf sich allein gestellt zu sein, mit Lehrern in Hülle und Fülle – und nicht mehr nur einem Lehrer oder einer Lehrerin – und dann einem Pausenhof, auf dem anscheinend alles erlaubt ist.

Elliot gehört eindeutig zu den Letzteren. Körperlich ist er durchschnittlich: weder zu groß noch zu klein, weder zu dünn noch zu dick … keine dieser körperlichen Besonderheiten, über die sich Teenager nur allzu oft lustig machen. Ohne von der Natur besonders verwöhnt worden zu sein – er ist auch nicht gerade der Schulschönling –, entspricht er dem Durchschnitt. Wir haben bewusst „körperlich“ gesagt; denn emotional hat der Vorpubertäre eindeutig einige Probleme. Schon am ersten Schultag fühlt er sich von den anderen Schülern seiner Schule abgekoppelt. Während die anderen über Fußball reden, denkt er immer noch an Pokémon. Und noch bevor er das Klassenzimmer betritt, hat er den Eindruck, dass sich alle bereits kennen. „Soll die Mittelschule nicht eigentlich ein Neuanfang sein?“, fragt er sich und fügt hinzu: „Hat Mama mich etwa angelogen?“

Es ist klar, was die Reife angeht, sind wir noch nicht so weit, und da er obendrein schüchtern ist, kann er noch so sehr versuchen, sich einigen Mitschülern anzunähern – da er sich nicht traut, den Mund aufzumachen, tun die anderen so, als würde er gar nicht existieren. Um in diesem Dschungel zu überleben, erfindet sich Elliot daher einen imaginären Freund. Er ist klein, rund, hat vier kleine Beinchen, zwei kleine Fühler und zwei große Augen. „Wow! Bist du … bist du so etwas wie Magie? Wirst du mich in eine wundervolle Welt führen, in der ich ein großer Zauberer werde?“, fragt ihn der kleine Junge, der jedoch schnell desillusioniert wird: „Ähm… Ich bin ein Fantasietier, das deine schlimmsten Ängste verkörpert“, antwortet das seltsame kleine Wesen. Und es fährt fort: „Hör mal … Du bist jetzt nicht mehr in der dritten Klasse (dem letzten Grundschuljahr, Anm. d. Red.). Deine kleinen Klassenkameraden ignorieren dich, weil du noch ein Babygesicht hast, und außerdem haben sie sicher gesehen, dass du ein Etikett mit deinem Namen auf deinem Pullover hast. Und übrigens hast du es verkehrt herum angebracht. Am einfachsten ist es, wenn du wartest, bis alle Gruppen gebildet sind. Übrig bleiben dann nur die schlecht gekleideten Babys. Zusammen werdet ihr die Gruppe der „Freundlosen“ bilden. Aber wenigstens bist du dann nicht mehr ganz allein.“ Und zum Schluss: „Willkommen in der wunderbaren Welt der Jugend.“

Zack! Auf einer einzigen Seite und mit einem winzigen Gag hat Théo Grosjean (L’Empire du pire, Un gentil orc sauvage, L’Homme le plus flippé du monde, Le Spectateur…) bereits seine Figur, sein Universum und sein Konzept vorgestellt: „&ein Format mit 61 Strips mit Pointe und einem roten Faden “, ähnlich wie bei „Titeuf“ oder „Les Nombrils“, erklärt der Autor im gezeichneten Vorwort des Albums. Beim Lesen dachte man zunächst an „Die Tagebücher der Esther“ von Riad Sattouf. Zumal, wie Grosjean ebenfalls in seinem Vorwort erklärt, „ die Idee darin besteht, dieser Figur und ihren Freunden so lange wie möglich zu folgen und ihre Entwicklung im Laufe der Jahre mitzuerleben “. Der Hauptunterschied – abgesehen von einem farbenfroheren, eher orangefarbenen und runden Zeichenstil – besteht darin, dass Sattouf sich für seine Serie von den Geschichten inspirieren lässt, die ihm ein junges Mädchen aus dem Freundeskreis erzählt, während Grosjean sich von seinen eigenen Traumata aus der Jugendzeit inspirieren ließ. „Ich lasse mich von meinen schlimmsten Erinnerungen inspirieren, wie zum Beispiel damals, als ich beim Handball-Mannschaftsaufbau im Sportunterricht als Letzter ausgewählt wurde … Oder als … Nein, das ist mir viel zu peinlich. Lest es lieber selbst“, sagt er direkt zu seinen Lesern, ebenfalls im Vorwort.

Wir begleiten Elliot in die Klasse, auf den Pausenhof, in die Kantine, zum Sportunterricht oder – noch schlimmer – zum Schwimmunterricht, nach Schulschluss oder auch auf der Skifreizeit, aber auch ein wenig bei ihm zu Hause, auf dem Spielplatz oder bei seinen Videospielrunden mit seinem besten (einzigen?) Freund Hari.

Das Album richtet sich an ein junges Publikum, das sogar fast im gleichen Alter wie die Figur ist, und besticht durch ein- bis zweiseitige Gags, einen zeitgemäßen Wortschatz und aktuelle Themen … Es lässt sich leicht lesen und ist auch für ein erwachsenes Publikum unterhaltsam. Jeder dürfte sich in der einen oder anderen Anekdote wiederfinden, die der Autor erzählt. Zumal Elliot zwar schnell Angst bekommt, aber schnell sympathisch wird und es dem Autor gelingt, selbst den schlimmsten Feinden seines papiernen Alter Egos eine gewisse Menschlichkeit zu verleihen, seien es Mitschüler oder Lehrer. Und dann, gegen Ende des Albums, entdeckt der Junge, dass er nicht der Einzige ist, der ein wenig ängstlich ist. Selbst diese für ihn so fremden Wesen, die Mädchen, können diese Lebensphase als schwierig empfinden.

Ebenfalls im Vorwort kündigt Théo Grosjean an, dass „sich nicht nur die Figuren, sondern auch das Format der Bücher weiterentwickeln wird“, und sieht bereits voraus, dass „der Comic, wenn Elliot auf die weiterführende Schule kommt, dichter werden wird, um seinen nun komplexer gewordenen Emotionen mehr Raum zu geben“. Wenn wir das richtig verstehen, dürfte sich der Comic dann eher einem Graphic Novel als einem Gag-Comic annähern. Ehrlich gesagt, gefällt uns die Idee.