Ein verwirrender Roman

„Seit Jahrhunderten beflügeln die Geschichten aus Europa unsere Träume. Doch wenn man bestimmte Orte dieses Westens sieht, ist die Enttäuschung groß: die mit psychedelischen Motiven verzierte Hütte einer Wahrsagerin auf dem Boulevard Magenta in Paris, die schmutzigen Zweiräder mit verbeulten Schutzblechen, die die Bürgersteige der alten Städte verstopfen, sowie die Not einiger Bewohner dieses reichen Landes haben mir die Augen geöffnet. Der Westen ist nicht mehr der Westen. “ So drückt Oktay, ein türkischer Anthropologe und obendrein Marxist, seine wachsende Desillusionierung gegenüber Frankreich aus, wo er sich in den sechziger Jahren niedergelassen hat.

„Die Tochter des Ethnografen“, der neue Roman von Timour Muhidine, führt uns auf die Spuren dieses gebildeten Kritikers des „Landes der Aufklärung“ und seiner Tochter Nedjla, die unter einem schrecklichen Leiden leidet – nämlich dem, jung zu sein: „20 Jahre alt zu sein, ist unerträglich. Schmerzhaft wie eine Infektion.“ Muhidine, der in den Bergen Frankreichs aufwuchs, bevor er nach Paris kam, wo er derzeit an der Langues O’ türkische Literatur unterrichtet und sich gleichzeitig dafür einsetzt, die türkische Literatur im französischsprachigen Raum bekannter zu machen, ist den Lesern des „Land“ kein Unbekannter; sie erinnern sich vielleicht an das Werk, das er gemeinsam mit Patrick Dupuich den Riesen Nordfrankreichs und Belgiens gewidmet hat (Land, 10. Mai 2019).

Muhidines neues Buch ist ein Gesellschaftsroman, der von einem Humor geprägt ist, der ebenso schwarz ist wie manche Gedanken seiner Protagonisten. Das gilt natürlich für Oktay, aber auch für seine Tochter Nedjla. Der kritische Blick, den Oktay auf das Frankreich der 1960er Jahre wirft, ist der eines marxistischen Ethnografen, der das Gesehene analysiert. Es handelt sich jedoch auch um einen Blick von anderswo auf Westeuropa, ein wenig nach dem Vorbild unvergesslicher Texte wie Montesquieus „Persische Briefe“ und der jüngeren Werke „Die Forschungsreise des Afrikaners Lukanga Mukara ins innerste Deutschland“ (Lukanga Mukara – Studienreise in die Tiefen Deutschlands) von Hans Paassche, das vor einigen Jahren von Julien Fortin übersetzt wurde, und vor allem das Briefgedicht „Taranta Babu’ya Mektuplar“ (Briefe an Taranta Babu) von Nazım Hikmet, das von Muhidine ins Französische übersetzt wurde. Tatsächlich ist *La fille de l’ethnographe* ein Roman, der es – wie die oben genannten Klassiker – ermöglicht, sich im Blick des anderen wiederzufinden und nach Antworten zu suchen, die man oft nicht zu stellen gewagt hätte. So fragt sich der Vater der Erzählerin: „Wie kommt es, dass die Sprache der bigotten Katholiken und der Verfechter der Scharia in der Türkei einander so ähnlich ist? Die Absicht bleibt dieselbe, doch der Katholik bildet sich ein, dem anderen überlegen zu sein, sowohl in der Intensität des Glaubens als auch in der Kultiviertheit, der Güte und dem Mitgefühl. Wie lässt sich das rechtfertigen?“

Die Figur der Nedjla, verschleiert und rebellisch – oder vielmehr verschleiert, weil sie rebellisch ist –, räumt mit vielen Klischees über die muslimische Frau auf, wie sie in nicht-muslimischen Kreisen oft vorgestellt und vor allem fantasiert wird. Nedjla nimmt kein Blatt vor den Mund, wenn es darum geht, Leser zu desillusionieren, die auf der Suche nach einem Istanbul sind, das an Pierre Loti und den mystischen und sinnlichen Orient seiner türkischen Romane erinnert: „ Im Sommer riecht Istanbul nach Grillgut, nach Möwen, die sich an ranzigem Fisch gütlich tun, und nach schmutzigen Füßen. Istanbul ist ein riesiger Körper von zweifelhafter Hygiene. “

Manche Leser werden hier und da Anspielungen auf die zeitgenössische türkische Literatur erkennen – eine Literatur, die allzu oft auf Persönlichkeiten wie Orhan Pamuk und Elif Shafak reduziert wird, wobei Letztere doch in erster Linie auf Englisch schreibt. Böse Zungen, zumindest in der Türkei, werden sagen, dass es sich hierbei um Autoren handelt, die „ gut für den Westen “ sind, ein Verweis auf jene Stempel, die früher in Frankreich auf den Diplomen von Studierenden aus dem Osmanischen Reich und den Kolonien angebracht wurden und die darauf hinwiesen, dass sie gerade noch „für den Orient geeignet“ seien, im Westen jedoch nicht einsetzbar. Aber lassen wir die bösen Zungen mit ihrem ewigen Gejammer in Ruhe. Es stimmt, warum sollte man sich daran ergötzen, überall das Böse zu sehen, wo es doch trotz des traurigen Zustands unseres Planeten so viele Gründe gibt, sich zu freuen und darin die nötige Kraft und Inspiration zu finden, um das Leben zu verändern. Und zu diesen Gründen gehört zweifellos „La fille de l’ethnographe“, eine Erzählung, die die Komplexität der Beziehungen zwischen einem Mädchen und ihrem Vater, aber auch zwischen der Türkei und Europa – vor allem Frankreich – offenlegt, fernab orientalistischer Klischees und mit einer guten Portion Humor, der uns gut tut.