Die portugiesische Einwanderung aus der Innenperspektive

Er heißt Olivier, hätte aber auch Oliveiro heißen können. Das war übrigens die Absicht seiner Eltern, als der Kleine 1975 in der Entbindungsstation des Bichat-Krankenhauses im 18. Arrondissement von Paris das Licht der Welt erblickte. Er hätte sogar Oliveiro geheißen, wenn eine Dame in der Krankenhausverwaltung ihnen nicht geraten hätte, den Vornamen zu „französisieren“. Ein Vorschlag, der in aller Freundlichkeit gemacht wurde und sogar mit den Worten endete: „Ich lasse Ihnen Zeit zum Nachdenken, ich komme später wieder … „Kein Druck, oder?“, ganz anders als es ein aktueller Kandidat für die französischen Präsidentschaftswahlen in einer Fernsehsendung gegenüber Hapsatou Sy getan hat.

Eine wahre Geschichte, die Olivier Afonso, ein renommierter Spezialist für Spezialeffekte im französischen Kino (Er arbeitete an „Grave“, „Taken 2“, „Le Grand soir“ sowie an der großherzoglichen Koproduktion „Les Enfants de Timpelbach“), in Form eines Comics in „Les Portugais“ erzählt – einem 136-seitigen One-Shot, der von Chico illustriert wurde. Eine wahre Geschichte also, die jedoch, bevor sie seine eigene ist, die seiner Eltern ist: Mario und Eva. Zwei junge Menschen, die wie viele ihrer Landsleute in den 1960er- und 1970er-Jahren aus ihrer Heimat flohen, um dem „Estado Novo“ zu entkommen, jenem autoritären Regime, das von Antonio de Oliveira Salazar errichtet worden war. „In den 1960er- und 1970er-Jahren erlebte Portugal die größte Abwanderungswelle seiner Geschichte“, erfahren wir aus einer Bildunterschrift. „Von 1957 bis 1974 wanderten 700.000 Portugiesen nach Frankreich aus, davon mehr als die Hälfte illegal“, präzisiert eine andere.

So erging es Mario. Er flieht vor der Einberufung zum Militär und dem Einsatz in Angola und wird von einem unsympathischen Schlepper im Kofferraum eines Autos versteckt, um durch Spanien bis in die Nähe der französischen Grenze zu gelangen. Nachdem er ein Foto an sich genommen hat, mit dem er sich später von Marios in der Heimat zurückgebliebener Familie bezahlen lassen kann, gibt ihm der Schlepper einen guten Rat: „Wenn du keinen Ärger willst, mach dich so klein wie möglich.“ Ein guter Rat, denn tatsächlich lassen die Probleme nicht lange auf sich warten, sobald er die Grenze überquert hat. In dem beschaulichen französischen Dorf jagen Einwohner und Gendarmen die „Lascars“, die „Rabauken“, die „Hunde“ aus Portugal. Das zeigt mal wieder, dass sich manche niederen Instinkte leider nicht ändern!

Wie dem auch sei, in diesem Dorf lernt Mario einen weiteren illegalen Einwanderer aus Portugal kennen: Nel. Die beiden werden unzertrennlich, finden einen ersten Job in der Region und setzen dann ihre Reise bis in die Stadt der Lichter fort, wo sie – wie Tausende andere Portugiesen, aber auch einige Maghrebiner und andere Afrikaner – schwarz auf einer Baustelle arbeiten werden. Ohne Papiere und mit Löhnen, die gerade so zum Überleben reichen, werden sie in einer Slumsiedlung im östlichen Vorort der französischen Hauptstadt leben, die demselben Arbeitgeber gehört wie die Baustelle… Kleine Gewinne gibt es nicht!

Ohne in Selbstmitleid zu verfallen, erzählt Olivier Afonso vom Leben dieser Einwanderer, die mehr oder weniger geduldet werden, solange sie bereit sind, für wenig Geld zu schuften und den Mund zu halten. Die Arbeit ist hart, die Unterkünfte sind schmutzig, das Leben ist schwer … aber man hält den Kopf hoch, geht aus, trinkt ein paar Bier, schaut Fußball, tanzt und macht sich an die Mädchen ran. Vor allem an Eva, die Schönste im Lager.

Während die Erzählung den Alltag der Portugiesen in Frankreich schildert, enthält sie verschiedene Exkurse zur politischen Lage in Portugal, zu den Kriegen, die das Land in Angola, Guinea-Bissau und Mosambik geführt hat, über die Toten und Verwundeten … dann über die Nelkenrevolution … aber auch, wenn auch in geringerem Maße, über die Entwicklung der Lage in Frankreich.

Ohne naiv zu sein, erinnert die Erzählung an eine Zeit, die zugleich nah und fern ist. Unter den Franzosen gibt es diejenigen, die von diesen „Portos“ als billige Arbeitskräfte profitieren – und zögern nicht, sie zu entlassen, sobald sie jemanden finden, der „billiger ist als ihr: Araber, Neger … Illegale gibt’s wie Sand am Meer“  –, aber es gibt auch anständige und respektvolle Typen. Und unter den Portugiesen gibt es ebenso ehrliche Menschen wie Betrüger, zuverlässige Typen und Schläger, offene Leute und Rassisten.

Das Album ist fesselnd, die Figuren sind liebenswert, die Zeichnungen ansprechend und abwechslungsreich – man wechselt regelmäßig von der Standard-Comicseite zur Illustration, wenn man den Protagonisten auf die Baustelle folgt. Die Unterteilung in drei Kapitel (Nel, Mario und Eva) ist nicht wirklich sinnvoll, und das Französischniveau all dieser Ausländer, die gerade erst in Frankreich angekommen sind, ist durchaus überraschend, doch diese kleinen Mängel beeinträchtigen weder den Erzählrhythmus noch den Lese-Spaß, den diese Portugiesen bereiten.

Diese portugiesisch-französische Erzählung, die zugleich intim und gemeinschaftlich, leicht und tiefgründig ist, dürfte gerade in Luxemburg besonderen Anklang finden, wo ein ganzer Teil der Bevölkerung – Portugiesen oder Menschen aus portugiesischsprachigen Ländern – wahrscheinlich ähnliche Geschichten wie die von Mario, Nel und Eva erlebt hat.