Die Eingesperrten

„A…(Nr. 185/44), Waise, ohne Stand, ledig, 33 Jahre alt, aufgenommen am 02.09.1857, von passablem Verhalten, am 07.11.1857 geflohen, am 13.11.1857 wieder aufgenommen, von ihrer Gemeinde zurückgefordert, am 15.10.1858 wieder aufgenommen, von schlechtem Benehmen […]“ Hinter der trockenen Verwaltungssprache dieses Auszugs aus dem Aufnahmeregister des Zentralheims von Ettelbruck verbergen sich ebenso viele schmerzhafte und einzigartige Lebenswege, an deren Existenz nur eine Archivforschung erinnern kann. Zu dieser wohlwollenden Aufmerksamkeit, zu dieser Solidarität zwischen Menschen über den Lauf der Zeit hinweg lud uns Michel Foucault bereits 1977¹ ein: „ […] Hinter diesen Namen, die nichts mehr aussagen, hinter diesen flüchtigen Worten […], gab es Menschen, die gelebt haben und gestorben sind, Leiden, Bosheiten, Eifersüchteleien, Geschrei “.

Yves de Smet, ein Psychiater, der zum Historiker wurde, reiht sich in diese große Tradition von Archivbegeisterten ein, die es vermögen, verschwundene Welten wieder zum Leben zu erwecken. Er legt uns hier eine präzise und akribische Monografie vor, die sich der Beschreibung des Alltagslebens im zentralen Armenhaus des Großherzogtums widmet

Er beschließt, seine Geschichte am Ende des 18 Jahrhunderts beginnen zu lassen, zu einer Zeit, in der sich ein ganzes „Netzwerk“ von Einrichtungen, die dazu bestimmt waren, sowohl Bedürftige, Landstreicher und Waisenkinder als auch jene aufzunehmen, die man damals als „Geisteskranke“ bezeichnete. Es gab noch keine Einrichtung, die speziell für die Aufnahme von Menschen mit Anzeichen von Wahnsinn vorgesehen war.

Im Jahr 1796 versuchte die junge Französische Republik, die damals das Gebiet Luxemburgs beherrschte, die Armenhäuser nach Zielgruppen neu zu ordnen: das Armenhaus St-Jean für die Ältesten, die Leprakolonie „Les Bons-Malades“ und das Waisenhaus. Gefängnisse und das „Dépôt de Mendicité“ (Bettlerheim) vervollständigen dieses System von Einrichtungen, zwischen denen die marginalisierten Bevölkerungsgruppen hin- und hergeschoben werden. Die Mängel sind zahlreich. In den 1840er Jahren sieht sich der im Entstehen begriffene luxemburgische Staat gezwungen, Abhilfe zu schaffen.

Am 22. Januar 1855 wurden die staatlichen Gebäude in Ettelbruck nicht mehr für militärische Zwecke genutzt und der Verwaltung zur Verfügung gestellt. Diese Räumlichkeiten waren als Standort für das seit 1846 gewünschte und erwartete Zentrumsheim vorgesehen. Kurz nacheinander erscheinen zwei Erlasse, die dessen Gründung besiegeln. In den Anfängen des Hospizes leben dort nebeneinander: die Ärmsten, die Behinderten, Menschen mit Anzeichen einer „Geisteskrankheit“, Männer, Frauen und Kinder. Die stetig wachsende Bewohnerzahl des Hospizes machte in den 1880er Jahren eine Neuausrichtung und Umstrukturierung der Räumlichkeiten erforderlich.

Yves de Smet verfolgt die Geschichte des Hospizes bis ins Jahr 1904 und stützt sich dabei so weit wie möglich auf die Quellen, die er dem Leser direkt vorlegt. Anhand der Korrespondenz der Leiter des Hospizes, der Hausordnung sowie der Ein- und Austrittsregister erfährt der Leser, was genau das Hospiz zu dieser Zeit ausmachte: eine Einrichtung zur Unterbringung von Randgruppen, in der sich langsam ein zaghafter Wandel hin zu einer medizinisch betreuten Versorgung abzeichnet. Dieser Übergang von der Bezeichnung der im Hospiz anwesenden Personen als „Insassen“ zu „Patienten“ vollzog sich erst in einer Zeit, die nach dem von Yves de Smet untersuchten Zeitraum lag.

Zwei Leiter sollten die Einrichtung prägen: der gewissenhafte Verwalter Claude Muller und ab 1875 der Arzt Anatole-Nicolas Buffet. Die Lebensgeschichte und die medizinische Chronik, die Anatole-Nicolas Buffet hinterlassen hat, bilden eine der tragenden Quellen des Werks, die Yves de Smet mit den Verwaltungs- und Haushaltsunterlagen des Krankenhauses sowie sowie die Sitzungsprotokolle der Staatsversammlung, um die politischen Debatten der Abgeordneten zu beleuchten, die das Leben des Hospizes beeinflussen konnten.

Trotz der herausragenden Rolle, die den beiden Direktoren der Einrichtung eingeräumt wird, bietet De Smets Buch Einblicke in zahlreiche weitere Akteure der Wahnsinnsversorgung im 19. Jahrhundert. Angefangen bei den Ordensschwestern, den Elisabethinerinnen, die bereits Ende des 18 Jahrhunderts im Armenhaus eine Rolle spielten und karitative Tätigkeiten ausübten. Sie setzten ihre Arbeit im Hospiz fort. Tatsächlich ist die Liste des direkt vom Zentralhospiz beschäftigten Personals sehr kurz: der Generaldirektor, ein Oberaufseher und weitere Aufseher. Dagegen ist das dem Hospiz angegliederte Personal viel vielfältiger: ein Seelsorger, ein Arzt, ein Facharzt für Chirurgie und Geburtshilfe, Pflegekräfte und Haushälterinnen, aber auch Lehrer für die zahlreichen Waisen oder armen Kinder, die sich dort aufhalten, sowie Friseure, die einmal pro Woche die Insassen rasieren. Yves de Smet präsentiert uns somit eine lebendige Geschichte, die aus Anekdoten und Eigennamen besteht, und geht damit über die rein institutionelle Dimension hinaus zugunsten einer vielstimmigen Erzählung.

Auch die Vielfalt der vom Hospiz betreuten Menschen ist bemerkenswert. Zwar nimmt die Einrichtung fast ausschließlich Menschen in völliger Mittellosigkeit auf, doch sind die Bewohner in Wirklichkeit hinsichtlich ihres Alters, ihres Geschlechts und der Lebenswege, die zu ihrer Inhaftierung geführt haben, sehr unterschiedlich. Die von De Smet umfassend herangezogenen Bevölkerungsregister liefern genaue Informationen über den sozialen Status, den beruflichen Status, die Umstände der Inhaftierung, das medizinische Profil sowie die Todesursache. Die Sterblichkeitsrate innerhalb des Hospizes war im betrachteten Zeitraum sehr hoch, was indirekt die Geschichte der Infektionskrankheiten und Epidemien (Cholera) im 19 Jahrhundert widerspiegelt.

Interessanterweise gibt uns die Wahl des Verfassers des Vorworts zu diesem Werk auch Aufschluss über eine weniger offensichtliche Dimension von De Smets Projekt. Benoît Majerus², der das Vorwort zu diesem Werk verfasst hat, ist Historiker mit Schwerpunkt Psychiatrie und Professor an der Universität Luxemburg. Seit etwa fünfzehn Jahren beteiligt er sich an der Dokumentation der Geschichte von Gegenständen im Zusammenhang mit der Psychiatrie. Die materiellen Dinge, die Ärzte, Aufseher, Pflegekräfte und Patienten umgeben, prägen deren körperliche und emotionale Erfahrung des psychiatrischen Ortes. Zwar steht im Mittelpunkt der Geschichte des Hospizes von Ettelbruck natürlich die Einrichtung selbst, ihr Personal und die dort lebenden „Insassen“, doch bringt sie auch andere Dimensionen ans Licht: die Anordnung der Gebäude, mit mehreren aufeinanderfolgenden Grundrissen der Räumlichkeiten, ihre Architektur, die dort vorhandenen Möbel, die dort getragene Kleidung usw. Die Ausstattungen der Insassen bestehen beispielsweise aus nur einem oder höchstens zwei Exemplaren desselben Kleidungsstücks. Die „Geo-Geschichte“ des Hospizes offenbart zudem räumliche Zwänge, die sich direkt auf die „Qualität“ der Betreuung der Insassen auswirken. So gibt es beispielsweise keinen speziellen Ort für Entbindungen; diese finden im großen Schlafsaal statt.

Man kann sich auch für die Gegenstände interessieren, die direkt von den Insassen hergestellt wurden. Tatsächlich befürchteten die Gemeinden, die durch das Gesetz von 1843 mit der Fürsorge betraut worden waren, bereits bei der Eröffnung des Zentralhospizes den finanziellen Abgrund, den diese Aufgabe unweigerlich mit sich bringen würde. Um den Gemeinden Geld zurückfließen zu lassen, setzte der erste Direktor des Hospizes die Insassen zur Arbeit ein, um Gegenstände herzustellen, deren Verkauf Gewinne abwerfen würde: Die Männer fertigten Utensilien aus Stroh an, die Frauen widmeten sich dem Weben und Stricken. Diese Gegenstände werden so zu Indikatoren für das politisch-wirtschaftliche System, in das das Hospiz eingebettet ist. Letztendlich ermöglicht uns das Buch von Yves de Smet einen einfühlsamen Einblick in einen materiellen Alltag, der wertvolle Einblicke in das praktische Leben des Hospizes liefert.

Auch wenn die Arbeit des Autors keine explizit transnationale Perspektive verfolgt, zeugen die Archivunterlagen, die er uns zur Lektüre vorlegt, von den kulturellen Austauschprozessen, die in dieser Zeit auf europäischer Ebene stattfanden. Der Arzt Anatole Buffet unternahm zahlreiche Reisen nach Frankreich, Belgien oder Deutschland, um die in den Nachbarländern geltenden Praktiken zu beobachten – und das in einer Zeit, in der sich die moderne Psychiatrie gerade erst zu entwickeln begann.

Was den Aufbau des Buches betrifft, so ist die Entscheidung des Autors, uns sehr umfangreiche Auszüge aus den Originalquellen zu präsentieren, von entscheidender Bedeutung für die Struktur des Werks. De Smet geht das Wagnis ein, dem Leser die Freiheit zu lassen, sich selbst eine Meinung über das Gelesene zu bilden. Vor allem die strenge, aber klassische chronologische Anordnung hilft dabei, sich in dieser Fülle nicht zu verlieren. Diese Entscheidung ist ein lobenswertes, aber gewagtes Vertrauen in die Intelligenz des Lesers, da Archivmaterial oft trocken und schwer zugänglich ist. Man könnte bedauern, dass der Reichtum der Quellen nicht immer mit zusammenfassenden Analysen einhergeht, die es einem Laien ermöglicht hätten, sich leichter in die Materie einzufinden. Doch trotz dieses Vorbehalts stellt diese monumentale Arbeit der Auswertung und Gegenüberstellung von Archivmaterial einen wichtigen Meilenstein für das Verständnis der Geschichte der Psychiatrie in Luxemburg dar.