Der Sohn des Bären

Grenoble, 4 Uhr morgens, im Gefängnis Saint-Joseph: „La Dernière reine“, das neue Album von Jean-Marc Rochette, beginnt. Ihm verdanken wir die Zeichnungen zu großen Serien wie „Edmond le cochon“ (nach Drehbüchern von Martin Veyron), „Le Transperceneige“ (zusammen mit Lob, Legrand, Bocquet oder Matz) oder auch „Dico et Charles“ (zusammen mit Pétillon), aber auch das Drehbuch und die Zeichnungen mehrerer schöner Alben wie „Napoléon et Bonaparte“ und vor allem diese herrliche Alpen-Trilogie, die mit „La Dernière reine“ nach „Ailefroide“ – „Altitude 3954“ (erschienen 2018) und „Le Loup“ (2020) nun den Abschluss findet.

In Grenoble also. Der von Edouard Roux beantragte Gnadengesuch wurde soeben abgelehnt. Die Guillotine erwartet diesen Mann mit der seltsamen weißen Maske, die sein Gesicht bedeckt. Kaum drei Seiten, äußerst düster, von erschreckendem Realismus, die von Anfang an das Ende der Geschichte offenbaren, aber das Geheimnis um die Gründe für diese geplante Hinrichtung und dieses bizarre Gesicht im Unklaren lassen. Zumal das Gefängnispersonal, das ihn an seinem letzten Morgen weckt, aufrichtig betrübt über die Entscheidung dieser Justiz zu sein scheint, von der man nicht umsonst sagt, sie sei blind. Drei kurze Seiten, bevor der Autor beschließt, einen Zeitsprung zu machen und etwas höher in die Berge zu gehen. Wir befinden uns im Jahr 1898 im Vercors. Schnee bedeckt weite Landschaften, einige Männer steigen von den Höhen herab. „Sie haben den Bären erlegt!“, wiederholt ein Schäfer stolz. „Es war der Schäfer Tolozan, der ihn erlegt hat! Bei der großen Hütte “, fügt er hinzu. Daraufhin antwortet ein kleines rothaariges Kind: „ Es ist eine schreckliche Schweinerei, so ein Tier zu töten, das sage ich euch “.

Dieser Junge, den die anderen Kinder aus der Gegend „Sohn der Hexe und des Bären“ nennen, ist Edouard Roux. Man erkennt sofort, dass er ein Rebell ist, der Ungerechtigkeiten verabscheut und der Natur sehr verbunden ist… „Wenn ihr noch ein Wort über meine Mutter sagt, schlage ich euch den Schädel ein“, ruft er den anderen Jugendlichen zu. Als der Größte der Bande dann auch noch einen drauflegt, fällt es Roux nicht schwer, ihn mit einem Stock anzugreifen. „Er wird im Zuchthaus oder auf dem Schafott enden“, prophezeit daraufhin der örtliche Gendarm.

Auf nur fünfzehn Seiten erlebt der Leser bereits zwei Epochen und zwei Stimmungen. Dazwischen springt der Autor für einige Seiten 100.000 Jahre vor Christus zurück, als Bären und Wölfe um dieses Gebiet kämpften, oder auch 30.000 Jahre, ebenfalls im Vercors, als unsere menschlichen Vorfahren begannen, sich in diesen Bergen niederzulassen. Und dann ist da vor allem das Jahr 1916 an der Somme, als der Wahnsinn einiger Männer dazu führte, dass sich einfache Soldaten in den Schützengräben gegenüberstanden und sich mit Bajonetten gegenseitig niedermetzelten.

Dort, an der Somme, am 17. September 1926, sollte das Leben von Edouard Roux, einem einfachen Soldaten des ersten Bataillons des 86. Infanterieregiments, eine Wende nehmen – wenn auch nicht endgültig, so doch eine, die den Rest seines Lebens prägen sollte. Kaum hatte er das Ende der deutschen Bombardements abgewartet und war dann mit seiner gut geschärften Schaufel zum Angriff übergegangen, um im Nahkampf noch ein paar „Boches“ zu erledigen, da explodierte eine Bombe direkt neben ihm. Der Leser trifft ihn mehrere Monate später im Lazarett von Troyes wieder. Die Ärzte erklären ihm, sie hätten „getan, was sie konnten“, und raten ihm, sich „niemals im Spiegel anzusehen“. Er ist der einzige Überlebende seines Schützengrabens, doch seine Nase und die rechte Seite seines Mundes sind für immer in der Somme geblieben. Sein Körper ist nach wie vor der eines „verdammt guten Zweite-Linie-Soldaten“, wie ihm ein junger Nachbar einmal sagen wird, doch darauf sitzt nun ein entstelltes Gesicht. Ein Gesicht, das er fortan unter einem Tuch verbirgt. So ist er zu einer Art Geist geworden. Ein Ausgestoßener, der dank seiner kleinen Rente als Kriegsveteran und des Alkohols, den er täglich im Übermaß zu sich nimmt, überlebt.

Ein Mann mit entstelltem Gesicht und libertären, ja sogar revolutionären Ideen. Ein frustrierter und gebrochener Mann, der sich weigert, nach Hause zurückzukehren und seine arme Mutter wiederzusehen. Doch eines Tages erzählt ihm ein anderer „Gueule cassée“ von Jeanne Sauvage, einer Künstlerin aus Montmartre, die „Gesichter wiederherstellt“. Edouard Roux beschließt daraufhin, in die Hauptstadt zu fahren und diese junge Frau zu treffen, die „Wunder vollbringt“. Obwohl der Mann mittellos ist, wird die junge Frau ihm ein neues Gesicht geben und ihm damit ein neues Leben schenken – ein echtes. Und da er stark ist und sie ihn nach ihrem Geschmack findet, entsteht zwischen den beiden etwas Besonderes. Sie stellt ihm die künstlerische Elite jener Zeit vor und gibt ihm – trotz einiger unangenehmer Begegnungen mit der High Society, die das Paar schließlich zurück in den Vercors treibt – ein wenig den Glauben an die Menschheit zurück.

In diesem Comic-Roman behandelt Jean-Marc Rochette verschiedene Themen und Genres. Da sind der Krieg, das Paris der „Wilden Jahre“ und sein künstlerischer Mikrokosmos, die Liebesgeschichte … vor allem aber dieser Gegensatz zwischen Mensch und Tier sowie die weiten Landschaften und Bergkulissen, die den Autor offenbar faszinieren. „Diese letzte Königin“ bietet einerseits eine Erzählung, die ganz im Universum von „Ailefroide – Altitude 3954“ und „Le Loup“ angesiedelt ist, und andererseits ein Universum, das an „Au revoir là-haut“ von Pierre Lemaitre und Christian De Metter erinnert.

In dieser neuen Ode an die Berge, die Natur, den Planeten und die Tiere findet der Autor die Balance zwischen dem Schrecken des Krieges und der ewigen Gewalt – er bietet uns dabei auch weitere Abstecher ins Mittelalter – und andererseits die Liebe und Zärtlichkeit, die aus der Geschichte zwischen Jeanne und Edouard hervorgehen. Es gelingt ihm, zahlreiche ökologische Probleme, feministische Themen und soziologische Fragestellungen einzuflechten… All dies mit einem Zeichenstil, der zugleich schroff und wunderschön ist, der von weiten Landschaften zu sehr intimen Momenten wechselt und dabei stets fein, präzise und ausdrucksstark bleibt. Mit „La Dernière reine“ schenkt uns Rochette einen düsteren und erschütternden Comic, der es schafft, auf 240 Seiten das Schlimmste und das Beste des Menschen zusammenzufassen.