Der letzte Gesang des Wals

„La Baleine blanche des mers mortes“, das im September erschienen ist, wäre für uns beinahe zu einem der großen Verpasser des Jahres 2021 geworden. Es lag unter einem Stapel anderer Comics begraben – mit seinem weißen Einband, auf dem nur ein paar graue Spuren und der Umriss eines seltsamen Auges zu erkennen waren –, und wäre beinahe in der Versenkung verschwunden, ohne dass wir ihm eine Chance gegeben hätten. Ebenso geisterhaft wirkt die Rückseite, die ebenfalls nicht ins Auge fällt. Man muss diese Geschichte der Romanautorin Aurélie Wellenstein („Le Roi des fauves“, „Les Loups chantants“), die von Olivier Boiscommun („Joe“, „Troll“, „Danthrakon“…) in Bilder umgesetzt wurde, wirklich lesen, um endlich den flüchtigen Charakter dieser Einbände zu verstehen.

Die Zukunftsgeschichte entwirft eine äußerst düstere Anti-Utopie. Sie beginnt mit folgenden einleitenden Worten: „Man hätte diese Welt retten können. Aber nein. Wir waren zu faul, zu egoistisch. / Das Meer war tot. Die Ozeane waren verschwunden, verschlungen, verschluckt, versauert, verschmutzt, erstickt von Plastik, Kohlenwasserstoffen und Schwermetallen. / Die meisten Menschen hatten die enge Verbindung zwischen der Gesundheit der Ozeane und ihrer eigenen nicht erkannt. “ All dies geschrieben vor dem Hintergrund von Bildern eines postapokalyptischen Paris, völlig in Trümmern und ohne jegliches Wasser. Ein Paris in sandgelben, wüstenartigen Farbtönen. Ein verlassenes, lebloses Paris, doch mit Leichen, die das ehemalige Flussbett der Seine übersäen.

Genau in diesem ehemaligen Flussbett der Seine, zwischen zwei Brücken, deren Bögen ständig Teile verlieren, geht Bengale spazieren. Er ist allein, trägt ein großes Messer am rechten Oberschenkel und einen Haifischzahn um den Hals. „Die Überlebenden klammerten sich mit aller Kraft fest. Aber wie lange noch, bevor der Planet zu Staub zerfällt?“, fragt ein weiterer Rezitator. Der nächste macht den Nagel auf den Kopf: „ Und dabei hatten sie noch nicht einmal mit … dem hier ! “. Die gelblichen Farben weichen plötzlich bläulichen Tönen. Man könnte meinen, es wehe ein Wind, doch seltsame Tiere scheinen diese Flut zu begleiten. Keine Vögel am Horizont, sondern Fische, Schildkröten und Seepferdchen. Nicht ganz Meerestiere, eher ihre Geister. „Gewaltsam niedergemetzelt, kehrt der Geist der toten Meere zurück, um die Menschen zu heimsuchen. / Man hatte dieses Phänomen ‚Hochwasser‘ getauft. Unvorhersehbar, mal kurz, mal lang … immer tödlich“, erklärt uns die Off-Stimme weiter.

Bei einer dieser neuen Fluten begegnet Bengale Chrysaora, einer erstaunlichen jungen Frau, die sich nicht versteckt, sondern mit den Quallen tanzt. Trotz der Risiken und des Verlusts ihrer Angehörigen könnten die beiden die einzigen Menschen sein, die keinen Krieg gegen die Geister führen wollen. Im Gegenteil, sie scheinen nach einem Weg zu suchen, mit ihnen zu kommunizieren. Sie könnten somit Medien sein, Vermittler zwischen den beiden Spezies ; doch vorerst müssen sie diese Flut und all ihre Gefahren überstehen. Eine Gruppe von Menschen, die sich in den Überresten der Opéra Garnier niedergelassen hat, wird ihnen zu Hilfe kommen. Sie haben Essen und Trinken und genügend Musiker, um die Gemüter der Geister zu besänftigen – insbesondere das eines riesigen weißen Wals, der in der Vergangenheit unter den überlebenden Pariser Bevölkerung Tod und Verderben gesät hat. Ein Wal, dessen Vergangenheit Bengale nachempfinden kann, dessen Schmerz er spürt und dessen Hass auf die Menschen er versteht. Ein erster Schritt hin zu einer möglichen Welt danach !

Das Bilderbuch, das auf dem Roman „Mers mortes“ von Aurélie Wellenstein basiert – Gewinner des Prix Imaginales des Bibliothécaires –, behandelt das Thema Ökologie nicht aus menschlicher Perspektive, wie es in der Literatur oft der Fall ist, sondern aus der Sicht der Tiere. Obwohl der Mensch ihr Aussterben verursacht hat und trotz zahlreicher Warnungen von Mutter Natur kann man – selbst als Mensch – nachvollziehen, dass sie Rache nehmen wollen.

In dieser Erzählung setzt die Autorin ihre Auseinandersetzung mit der Animalität – insbesondere der menschlichen Animalität – sowie mit den existenziellen Ängsten um die Zukunft der Welt fort. Wellenstein präsentiert hier eine spannende Handlung mit interessanter Entwicklung und beweist, dass sie den Einsatz von Rückblenden sowie verschiedener Erzählformen meisterhaft beherrscht – auch wenn der Band in erster Linie der Figur Bengale folgt, so endet es mit einem kurzen Tagebucheintrag von Chrysaora, der der Geschichte neue Elemente hinzufügt, aber auch Aufschluss über die Psychologie der Figur gibt. Faszinierende Figuren mit komplexen Persönlichkeiten.

Ein erzählerischer Erfolg, der durch die Bildgestaltung von Olivier Boiscommun, seinen Schnitt, seinen Rhythmus, seine Liebe zum kleinsten Detail sowie seine zugleich zarten und leuchtenden Farben, die den gespenstischen Charakter dieser Kulissen und Hochwasserstände wunderbar zur Geltung bringen.

Dieser „Weiße Wal der toten Meere“ muss erst verdient werden. Er beweist, dass man ein Buch nicht nach seinem Einband beurteilen sollte. Denn sobald man den Einband aufgeschlagen hat, bereut man es nicht, das Album nicht einfach verstauben lassen zu haben. Wenn es überhaupt etwas zu bedauern gibt, dann ist es, dass die Geschichte nur 56 Seiten umfasst. Ein solches Universum mit solchen Figuren hätte einen großartigen, umfangreichen Graphic Novel ergeben.