Ein Besuch in der Nationalbibliothek von Luxemburg (BNL), um ein tausend Jahre altes Buch zu sehen, hat etwas Außergewöhnliches. Wir leben im Zeitalter des Virtuellen, und „ das gesamte Wissen “ ist nur ein paar Klicks entfernt. Doch es ist eine Tatsache, dass Bibliotheken, die im Laufe der Jahrhunderte Wissen bewahrt und gesammelt haben und dies auch weiterhin tun, ein Hort der Erinnerung, der Geschichte und der Geschichten sind, ein Arbeitsinstrument – und dies auch bleiben werden.
Das Buch wird so schnell nicht verschwinden. Es ist daher sehr beeindruckend, eine tausendjährige Bibel direkt in der Region zu sehen, in der sie entstanden ist. Die BNL hatte das außergewöhnliche Glück, dass ihr letzter privater Besitzer ihr das Werk zum Kauf anbot, anstatt es öffentlich zu versteigern, wie es im Laufe seiner Geschichte bereits mehrfach der Fall war. Nach der Auflösung der Benediktinerabtei im Jahr 1802 und der Zerschlagung der Bibliothek von Saint-Maximin war sie von privater Hand zu privater Hand in England und anschliessend in der Schweiz gewandert.
Die Riesenbibel von Saint-Maximin reiht sich damit in die sechs in der BNL aufbewahrten Dokumente der Abtei ein und zeugt vom außergewöhnlichen luxemburgischen Kulturerbe des 11. Jahrhunderts. Aufgeschlagen misst sie 80 cm in der Breite und 55 cm in der Höhe und wiegt 25 kg. Für Pergament dieser Größe musste das Leder vom Rücken von 230 Kühen geschliffen werden… Auf dem Hochaltar der Abtei aufgelegt, war es eine Bibel, die für Lesungen zu besonderen Anlässen verwendet wurde. Doch welchen Zusammenhang gibt es mit Echternach, und warum spricht man vom Skriptorium von Echternach als einer Schule mit einem ganz eigenen Stil in Schrift und Buchmalerei?
Die Bibel von Saint-Maximin stammt aus der Zeit zwischen 1020 und 1060, also aus der Blütezeit des Skriptoriums von Echternach, das damals zum kaiserlichen Skriptorium erhoben wurde, was sein Ansehen noch verstärkte. Daher weist ihr Schreibstil besondere Merkmale auf, darunter sehr spitze Buchstaben. Bei genauer Betrachtung erkennt man, dass die Zeilen mit Bleistift vorgezeichnet wurden, auf denen die Schrift dann aufgesetzt wurde. Und die Buchmalereien? Genauer gesagt handelt es sich um Buchmalereien der Initialen am Anfang der Bücher der Bibel: Rankeninitialen, Rankeninitialen mit Knoten sowie Rankeninitialen in geometrischer Form.
Enttäuschung? Vielleicht: Die Dekorationen sind spärlich und die Ästhetik sehr schlicht. Das gilt jedoch nicht für die folgenden Exponate, auf die wir später in der Ausstellung eingehen, die seltsamerweise den Titel „Klosterbrüder, Kenner und Sammler“ trägt… Ein wenig einladender Titel für das Bibliotheksleben in Luxemburg zwischen dem 16. und 19. Jahrhundert. Es sei denn, der französische Titel ist das Ergebnis einer maschinellen Übersetzung? Der Begriff „Kirchenleute“ ist verständlich und suggeriert in der deutschen Version des (kostenlosen) Katalogs keine Gefangenschaft.
In der Ausstellung verfolgt man somit die Entwicklungsgeschichte der Kloster-, Privat- und öffentlichen Bibliotheken bis hin zur heutigen BNL (Bolles & Wilson, Arch.), die 2022 eingeweiht wurde. Pierre-Ernest de Mansfeld (1517–1604), Statthalter des Herzogtums Luxemburg, war, wie bekannt ist, ebenfalls ein Liebhaber der Architektur. Den Luxemburgern ist er als Erbauer des prächtigen Renaissance-Schlosses „La Fontaine“ in Clausen in Erinnerung geblieben, von dem heute nichts mehr übrig ist. Doch in der Ausstellung zeugen Werke von seinem Bedürfnis, zu glänzen und seinen Gästen seine prächtigen Sammlungen zu präsentieren – Werke, die er sogar während einer weniger ruhmreichen Phase seines Lebens anfertigen ließ: Als er von den Franzosen im Schloss Vincennes gefangen gehalten wurde, entwarf er dort selbst die prächtigen Einbände und ließ sie von den besten Buchbindern in Paris anfertigen; darauf folgten die „Bildbände“ zweier Benediktinerprälaten: Pierre Roberti (1565–1636) und Pierre Richardot (um 1575–1628). Der eine besaß etwa 290 Werke, der andere etwa 158. Die ausgestellten Exemplare sind, so wie man heute seinen Namen in ein Buch einträgt, mit ihrem Exlibris gekennzeichnet.
Die Werke von Roberti stammen aus verschiedenen Quellen: Lyon, Köln, Tübingen. Sie sind sehr alt (aus den Jahren 1499 bis 1563), und ihr erster „öffentlicher Aufbewahrungsort“ in der Neuzeit war die Stadtbibliothek von Luxemburg, wie ein kleines Etikett verrät. Die meisten Geistlichen in Luxemburg waren deutlich weniger gebildet und belesen, mit Ausnahme einiger weniger wie Antoine Feller (1636–1717), Pfarrer von Saint-Nicolas in Luxemburg, und seiner Kollegen aus Cruchten, den Billichs, senior (1613–1623) und junior (1637–1670). In der Ausstellung fallen die Werke von Machiavelli (Ausgabe Rouen, 1664) auf, die Feller gehörten, sowie die Tatsache, dass die Billich-Bücher unterschiedlicher Herkunft sind. Unter den Druckern und Verlegern erfährt man sogar, dass es in Luxemburg eine Druckerei namens Dillingen gab.
„Wissenschaftlicher“ sind die Werke, die Placide Eringer (1664–1733), Apotheker der Abtei von Echternach, zusammengestellt hat. Als er 1728 auf Einkaufsreise in Köln war, vermerkte er in seinen persönlichen Notizen, dass er „beim Drucker und Buchhändler Wilhelm Metternich für 300 Reichsthaler an Werken“ ausgegeben habe (eine Kuh war damals 10 Reichsthaler wert…). Wir schließen diesen Abschnitt über die Sammler mit François Willibrord de Gerden (1751–1815) ab, dem Urkundsbeamten des Provinzrats, der sich 1794, um dem Einmarsch der Franzosen zu entgehen, in Nürnberg niederließ. Er besaß 367 Werke, darunter die Sammlung der Familie de Custine. Besonders geschätzt wurden eine Abhandlung über Obstbäume und eine Karte Amerikas, das „Theatrum orbis terrarum“ (Abraham Ortelius, Antwerpen 1573).
Wer hätte gedacht, dass die Jesuiten Theaterstücke schrieben und inszenierten? Natürlich zu religiös-pädagogischen und rhetorischen Zwecken. Sie ließen sich in Luxemburg nieder und eröffneten 1603 ihr Athenäum. Als der Orden 1773 aufgelöst wurde, verfügte die Schule über 6.137 Bände. Die BNL bewahrt einen besonders wertvollen Band mit 112 Zusammenfassungen von Theaterstücken aus den Jahren 1603 bis 1718 auf, die von den Schülern aufgeführt wurden (die Darstellerlisten sind ebenfalls erhalten und werden ausgestellt).
Auflösung der Orden, Zerstörung der Klöster, aber Erstellung von Werkverzeichnissen: Die Franzosen der Nachrevolution „erfanden“ gewissermaßen den Beruf des öffentlichen Bibliothekars, dessen Aufgabe es war, einheitliche Klassifizierungssysteme zu erstellen. Denn diese gab es zwar, doch sind viele verschwunden oder die Signatursysteme sind unterschiedlich und haben sich verändert. In der Ausstellung hat der Kurator Max Schmitz ein Beispiel für ein Regal aus der einzigen Bibliothek des ehemaligen Herzogtums nachgebildet, in der die Signatur auf den Buchrücken sichtbar ist – nämlich aus der Bibliothek der Kapuziner. In Rot steht dort: „G Theologie Predigt“.
Man befindet sich bereits bei zwei Dritteln der Ausstellung, als man von einer riesigen Stadtkarte von Luxemburg überrascht wird, die als Wandbehang dient, um das Kloster Bonnevoie zu verorten, das ebenfalls zerstört und dessen Schwestern von den Franzosen zerstreut wurden – die Bibliothek bewahrt nur noch einige Psalmenbücher der Schwestern auf. In einer so wissenschaftlichen und spannenden Ausstellung bedauert man die Qualität der Reproduktionen (es gibt mehrere davon, auf Leichtkarton, mit gelblichem Farbton), die zudem nicht gegenüber den Büchern platziert sind, aus denen sie stammen: Schuld daran sind die beiden „Haisercher“-Exponate aus einer früheren Ausstellung, die nicht abgebaut wurden und die für die nötige Übersichtlichkeit in einer so anspruchsvollen Ausstellung sorgen.
Das Gleiche gilt für die Überschriften der Abschnitte, die kaum oder gar nicht erwähnt werden (Sammler, Klosterbibliotheken). Eine „Unterstützung“ für den etwas orientierungslosen Besucher ist nicht gewährleistet, und die Beschriftungen sind ausschließlich auf Französisch. Weder auf Deutsch noch auf Englisch für unsere Auswanderer… Für Französischsprachige gelangt man nach einiger Anstrengung, den Text zu verstehen, zum interessantesten, wenn auch weniger spektakulären Teil der Ausstellung: dem Beruf des Bibliothekars, den verschiedenen öffentlichen Bibliotheken und ihren Zielen – pädagogischen und kulturellen – vor der Gründung der Nationalbibliothek.
Den Beginn dieser Ära der Bibliotheken, die dem Bildungswesen und der breiten Öffentlichkeit gewidmet waren, verdanken wir den Franzosen. Nachdem Luxemburg 1795 zu einem Departement geworden war, wurde in Luxemburg-Stadt eine zentrale Schule (Gymnasium) gegründet und 1802–03 eine Stadtbibliothek eröffnet. Zuvor wurden Inventare der Bücher erstellt, die von den Jesuiten, den Ordensgemeinschaften und den ehemaligen Staaten des Herzogtums beschlagnahmt worden waren. Darin finden sich unser Buch über Obstbäume, Geschichten über Luxemburg, aber auch verbotene Bücher (Inventar und Kataloge des Ancien Régime und der Revolutionszeit, Katalog der Bibliothek der Récollets in Diekirch, Abschnitt über verbotene Bücher, 27. November 1795). Die Wiege der Menschenrechte hatte natürlich auch ihre Zensoren.
Aber kommen wir zurück zur Ausstellung. Die Kataloge wurden nacheinander von Hand (9.497 Bände) von Jean-Baptiste Halle (1748–1824) von 1798 bis 1808 erstellt, danach, ebenfalls von Hand, von Dominique-Constantin Munchen (1802–1848) von 1806 bis 1815. Leider handelt es sich dabei eher um Aufstellorte als um eine Einordnung der Bücher nach Gattung, Thema oder in alphabetischer Reihenfolge: Die erste Stadtbibliothek umfasste 38 „Schränke“. Anschließend erstellte Nicolas Clasen (1788–1848), der 1818 ernannt wurde, den ersten gedruckten Katalog: „Der Katalog der Bücher und Handschriften der Bibliothek von Luxemburg“, (J. Lamort, 1846).
Die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts, die am Ende der Ausstellung behandelt wird, ist zwar wichtig, aber etwas dürftig : Das 1837 reformierte Athénée richtet eine pädagogische Bibliothek ein, und die Lehrer legen private Bibliotheken an. Im Jahr 1821 wurde von der Gesellschaft zur Förderung der Grundschulbildung (Grundschule) eine Bibliothek gegründet. Leider werden die Jahre, die für die Entstehung des modernen Staates entscheidend waren – 1815 Wiener Vertrag, 1839 erster Londoner Vertrag, werden in der Ausstellung nicht erwähnt – bis zur Gründung des Großherzogtums Luxemburg im Jahr 1867 durch den zweiten Londoner Vertrag. Sie sind jedoch von großer Bedeutung für das „ Nationalgefühl “, insbesondere mit der Gründung der Archäologischen Gesellschaft (1847), aus der später die Großherzogliche Akademie – Historische Sektion hervorging. Zudem entstanden Bibliotheken von Zunftverbänden, wie beispielsweise des Luxemburgischen Gesellen-Vereins, von dem die BNL ein Werk aus dem Jahr 1859 bewahrt. Eine erläuternde Anmerkung hätte nicht geschadet, denn: Die Kultur ging dem allgemeinen Wahlrecht voraus. Das zu sagen, ist alles andere als banal. Damals wie heute…
Die Ausstellung
