Das Thema ist zwar aufgrund des Titels „Monsieur Steichen“ luxemburgisch, doch geht es weniger um den berühmten Fotografen als vielmehr um den Namen einer Blume. Tatsächlich war Edward Steichen ein genialer Allrounder, und Lisa Oppenheim hat sich für einen seiner kreativen Bereiche interessiert, der vielen unbekannt ist, und dabei mithilfe moderner Techniken drei Irisarten ins 21. Jahrhundert übertragen.
Der Auftrag wurde vom Mudam erteilt, das hier seine Rolle als Experimentierlabor wahrnimmt. Das zeigt Lisa Oppenheim, indem sie einen Blick in die Vergangenheit wirft. 1910: Edward Steichen (1879–1973) lebt in Paris. Er erwägt, Maler zu werden. Ein ihm bekannter Botaniker, Fernand Denis, züchtet durch Kreuzung eine Iris-Sorte und nennt sie „Monsieur Steichen“. Er selbst war ein leidenschaftlicher Botaniker; dank eines väterlichen Erbes züchtete er eine Delphinium-Art. Nachdem er Fotograf geworden war, widmete sich Steichen in den 1930er- und 1940er-Jahren fotografischen Experimenten unter Verwendung des Dye-Transfer-Verfahrens, eines damals gängigen Farbverfahrens.
2025. Lisa Oppenheim (New York, 1975) arbeitet auf der Grundlage von Steichens Fotografien (da diese Irisart ausgestorben ist) und schafft das, was sie als „hypothetische Hybriden“ bezeichnet. Mithilfe künstlicher Intelligenz lässt sie gewissermaßen eine neue Blume entstehen, die aus Vater und Mutter hervorgeht. Daher auch die Bezeichnungen „Mons Steichen“, „Mme Steichen“ und „Melle Steichen“ – Fotografien, die im Leir-Pavillon in drei Gruppen ausgestellt sind, gemischt wie eine Familie. Der Besucher kann sich daran erfreuen, die drei Blumen und die Farbmischungen zu unterscheiden, die sich aus den drei Farbdurchläufen Cyan, Magenta und Gelb ergeben, wobei Lisa Oppenheim Schwarz jedoch ausgeschlossen hat, da erst die Mischung der drei Grundfarben die Schaffung einer breiten Palette neuer Farben ermöglicht.
Steichen könnte durchaus ein Künstler von heute sein, da er in jeder seiner Tätigkeiten nach der Vollendung strebte und hoffte, „das Verständnis dafür zu erweitern, was es bedeutet, ein Kulturschaffender zu sein“. Diese Mission wurde jedenfalls vom Mudam erfüllt, wo man in derselben Ausstellung Paravents entdeckt, die nach Stoffmustern gestaltet wurden und 1925–26 vom Seidenhersteller Stehli Silks bei Edward Steichen in Auftrag gegeben wurden, die von Lisa Oppenheim für die Modedesignerin Zoe Latta neu interpretiert wurden.
Anschließend begibt man sich in die untere Etage des Museums, um anhand der Virtual-Reality-Kunstwerke von Ho Tzu Nyen (Singapur, 1976) mit dem Titel „Time & the Tiger“ über den Begriff der Zeit nachzudenken. Der Tiger ist für den Künstler das Symbol für die Entstehung des westlichen Bildes von Südostasien nach dem Zweiten Weltkrieg – einer Region, die sich jedoch aus zahlreichen Ländern mit unterschiedlichen Identitäten und Kulturen zusammensetzt. Zeit ist für ihn kein linearer Verlauf, sondern besteht aus Windungen und Schleifen, denen er mit bewegten Bildern Gestalt zu verleihen versucht. Soweit die grundlegenden Informationen zu dieser fünfteiligen Ausstellung.
Es sei übrigens angemerkt, dass es schwierig ist, bei einem einzigen Besuch alle Teile zu erfassen, aus denen sich die „Gesamtheit“ von „Time & the Tiger“ zusammensetzt. Der Wunsch, alle Räume des Museums zu „füllen“, nimmt dem Besucher die Möglichkeit, innezuhalten, sich von unterschiedlichen kulturellen Ansätzen durchdringen zu lassen, sich diese anzueignen und die Welt der zeitgenössischen Kunst zu verinnerlichen. Doch schon beim Hinabsteigen der großen Treppe gelangt man zu „Hôtel Aporia“ (2019), einer Projektion von Archivbildern, die anhand der Lebenswege von sechs Figuren von der unruhigen Zeit Japans während des Zweiten Weltkriegs erzählt.
Zwar erinnern die Tatamis an Ryokans, jene traditionellen japanischen Gasthäuser, und die Art der Filmführung wird daran erinnern, dass es immer wieder lohnenswert ist, sich die Spielfilme des Regisseurs Ozu (1903–1963) noch einmal anzusehen. Aber kommen wir zurück zum Werk von Ho Tzu Nyen. Dem Besucher wird empfohlen, zunächst in die Doppelvorführung von „One of Several Tigers“ in der Ostgalerie einzutauchen. Es handelt sich um ein bedeutendes Werk von Ho Tzu Nyen aus dem Jahr 2017. Nicht nur ist der Tiger seit Millionen von Jahren eine zentrale Figur in den alten Kulturen Asiens, sondern der Künstler versetzt die Zuschauer auch in eine Episode der Geschichte zur Zeit der Kolonialisierung. Ausgangspunkt ist die Darstellung des Überraschungsangriffs auf den Architekten und Stadtplaner George D. Coleman, eine prägende Figur bei der Entstehung des modernen Singapurs. Die Lithografie des deutschen Illustrators Heinrich Leutemann erzählt, wie das Team, das topografische Vermessungen durchführte, von einem malaysischen Tiger überrascht wurde.
Ho Tzu Nyen hat daraus eine Art episches Epos in XXL-Projektion geschaffen, bei dem der Zuschauer, der mal nach rechts, mal nach links und wieder zurück blickt, miterlebt, wie die Grenzen zwischen Mensch und Tier, Natur und Kultur, die urzeitlichen Welten der Geister und die westliche Rationalität verschwimmen. Der Besucher ist bereit, in die LED-Projektionen der „Timepieces“ von T for Time einzutauchen. Es handelt sich um das jüngste Werk des Künstlers, das 2023 begonnen wurde und noch immer in Arbeit ist. Wie könnte man tatsächlich die „ Verknüpfung gelebter und persönlicher Geschichten mit der Zeit, die in ihren biologischen, soziologischen, geopolitischen und kosmischen Maßstäben erfasst wird ?“ – wie Ho Tzu Nyen selbst zugibt – aufhalten?
Hier einige Beschreibungen von „Timepieces“ von Ho Tzu Nyen selbst: „Das Schälen der roten Schale eines Apfels gleicht einer unumkehrbaren und zyklischen Bewegung.“ Das Pendel – ein einfacher harmonischer Oszillator – „steht im Mittelpunkt der Entwicklung der modernen westlichen Uhr als Hommage an ‚Horloge 2 (Perfect Lovers)‘ von Félix Gonzalez-Torres“. Wird es gelingen, zwei Uhren in eine App zu verwandeln und sie so für alle Ewigkeit perfekt synchron zu halten? „Nur wer Zeit hat, kann das Treiben der Wolken betrachten. Nur wer Zeit vor sich hat, kann es sich leisten, über das Wesen der Zeit selbst nachzudenken.“ Gilt das auch in der Realität?
