Abwärtstrends
Laut dem „Konjunktur-Flash“ vom Juli wurden die Wachstumsprognosen für den Euroraum für das Jahr 2023 deutlich nach unten korrigiert. Grund dafür sind die Unsicherheiten hinsichtlich der Versorgung mit russischem Gas sowie die Auswirkungen des Inflationsdrucks auf den Konsum und die Konjunktur. Für 2023 rechnet die Europäische Kommission nun mit einem Wachstum von 1,4 Prozent, gegenüber 2,3 Prozent in ihrer Frühjahrsprognose. Der Einkaufsmanagerindex ist im Juni erneut gesunken und befindet sich auf dem niedrigsten Stand seit sechzehn Monaten, was auf eine deutliche Verlangsamung der Konjunktur zum Ende des zweiten Quartals hindeutet, die sowohl die Industrie als auch den Dienstleistungssektor betrifft. Auch in Luxemburg scheint sich dieser Trend zu bestätigen, da das Vertrauen der Unternehmen im Juni deutlich nachgelassen hat. Vor allem im Baugewerbe und im nichtfinanziellen Dienstleistungssektor ist die Stimmung gesunken.
Der Abwärtstrend wirkt sich auch weiterhin auf die Aktienmärkte aus. Mitte Juli verzeichneten der Stoxx 600 und der S&P 500 einen Rückgang von zwanzig Prozent gegenüber dem Jahresbeginn. Die Volatilitätsindizes liegen weiterhin auf einem Niveau, das doppelt so hoch ist wie der Durchschnitt der drei Jahre vor der Gesundheitskrise. Die Anleger sind besorgt über die weiter steigende Inflation und eine Verlangsamung des Wachstums. Die europäische Geldpolitik wird allmählich straffer, und die Probleme bei der Gasversorgung trüben die Wachstumsaussichten. Die Entdeckung einer neuen Omikron-Subvariante in China lässt eine Rückkehr zu Corona-Beschränkungen befürchten, die den Welthandel beeinträchtigen würden. Nachdem Russland Ende Juni seine Gaslieferungen um sechzig Prozent gekürzt hatte, schoss der europäische Referenzpreis für Gas Ende Juni 2022 erneut in die Höhe. Demgegenüber sind die Gaspreise für Endverbraucher in Luxemburg im Mai 2022 gesunken und haben sich seitdem stabilisiert. Dies ist auf die im Rahmen des „Solidaritätspakets“ beschlossenen befristeten Maßnahmen zurückzuführen, zu denen die vorübergehende Aussetzung der Gasnetzgebühr zwischen Mai 2022 und Ende 2023 gehört. (Foto: sb) ai
Der Gewinn der Zeit
Ein Sprichwort besagt, Zeit sei Geld … aber nicht immer in dem erwarteten Sinne. Mit einem Urteil vom 22. Juni gewährte das Strafgericht José Jumeaux Milde aufgrund der Zeit, die bei der Bearbeitung des Falles verloren gegangen war. Der heute 64-jährige Franzose aus den Alpes-Maritimes hatte 1997 in Luxemburg ein florierendes Geschäft zur Bereitstellung von Firmensitzadressen aufgebaut. Hunderte von Unternehmen waren gegründet und zunächst am Boulevard Royal, später an der Avenue de la Gare untergebracht worden, vor allem zugunsten einer überwiegend französischen Kundschaft. Doch ein internationales Rechtshilfeersuchen aus dem Jahr 2003 deckte ein ganzes System aus gefälschten Rechnungen und doppelter Buchführung auf, das zum Nachteil der Muttergesellschaft Fidufrance und des Finanzamts ablief. Alle Beweismittel wurden bei einer Durchsuchung im Herbst 2006 sichergestellt, bei der Polizeibeamte drei Wochen lang die Rechnungen durchforsteten, die sich über drei Etagen der Avenue de la Gare 61 angehäuft hatten. Millionen Euro waren verschwunden. In Belize oder auf den Bahamas registrierte Briefkastenfirmen stellten der luxemburgischen Gesellschaft fiktive Dienstleistungen in Rechnung.
Hinzu kam eine ganze Reihe persönlicher Ausgaben zugunsten der Familie Jumeaux. Als Kundengeschenke wurden Hochzeitskosten (12.000 Euro) und Kleidung für die Ehefrau (mehrere Tausend Euro bei Dior, Louis Vuitton oder Chanel) verbucht. Dann tauchen noch persönlichere Ausgaben auf, darunter Hunderte von Euro für Konsumationen im „Splendid“, dem Kabarett, das nur einen Steinwurf vom Büro entfernt liegt. José Jumeaux wird zudem vorgeworfen, zwischen 2002 und 2005 illegal den Beruf des Domizilvermittlers ausgeübt zu haben. Ein Gesetz aus dem Jahr 2001 schrieb eine Zulassung vor, die der Angeklagte nie erhalten hatte. Er hatte daher Strohmänner, Wirtschaftsprüfer oder Rechtsanwälte eingesetzt, um den Anschein von Seriosität zu erwecken. Drei von ihnen saßen bei den Verhandlungsterminen Ende April und Anfang Mai auf der Anklagebank.
In ihrem 140-seitigen Urteil führen die Richter die Jumeaux und seinen Mitangeklagten vorgeworfenen Taten auf, sprechen sie für schuldig, weisen jedoch auch auf die langwierigen Verfahrensfristen hin: Das Ermittlungsverfahren wurde im Juli 2006 eröffnet und im Oktober 2013 abgeschlossen. Das Plädoyer der Staatsanwaltschaft datiert vom 17. Oktober 2017 … doch die Verhandlung konnte erst im April 2022 stattfinden. „Das Gericht stellt fest, dass diese Phasen der Untätigkeit durch keine rechtmäßige Begründung erklärt werden können. Daher ist davon auszugehen, dass die angemessene Frist überschritten wurde “, heißt es in der Entscheidung. Aus diesem Grund sind die Richter der Ansicht, dass „ die Tatbestände nicht anders geahndet werden können als durch die Aussetzung der Urteilsverkündung “. José Jumeaux und seine Komplizen werden somit für drei Jahre auf Bewährung gesetzt; während dieses Zeitraums droht ihnen die in diesem Verfahren verhängte Strafe sowie die Strafe aus möglichen neuen Strafverfahren. Im Mai hatte der stellvertretende Staatsanwalt eine 18-monatige Freiheitsstrafe auf Bewährung gegen den ehemaligen Chef von Fidufrance beantragt. Hinsichtlich der Strafe wird die Bewährungsfrist gewährt. Die Richter beschlagnahmen jedoch das von José Jumeaux auf Konten bei der Société Générale, der Raiffeisen und der Banque de Luxembourg angehäufte Vermögen, das seit Beginn der Ermittlungen eingefroren war. Es beläuft sich auf drei Millionen Euro. Nach Informationen der Zeitung „Le Land“ haben sowohl die Staatsanwaltschaft als auch der Hauptangeklagte gegen das Urteil Berufung eingelegt. pso
Statistisches Rauschen
Die anlässlich des 60-jährigen Jubiläums des Statec online gestellte virtuelle Ausstellung „Framing Luxembourg“ nutzt das Potenzial der digitalen Medien voll aus. Nach eher enttäuschenden Versuchen zum Ersten Weltkrieg (2018) und zur Geschichte der BGL (2019) ist das C2DH hier auf der Gewinnerseite. Auf framingluxembourg.lu kann der Internetnutzer mit dem springenden Cursor verschiedene Kurven verfolgen: Bevölkerungswachstum, natürlicher und migrationsbedingter Saldo, Heiratsrate, Anzahl der Scheidungen, Berufszählungen, Arbeitslosenquote. Der Textinhalt stammt von Paul Zahlen und Benoît Majerus, während Frederica Fragapane und Daniele Guido für das Design und die Grafiken verantwortlich waren, die die Daten lesbar und verständlich machen. Das Projekt soll in einem Buch über die Geschichte des Statec münden, an dem Paul Zahlen derzeit arbeitet. Anlässlich des offiziellen Jubiläums des Statec hatte der Historiker und ehemalige Leiter der Abteilung für Sozialstatistik versucht, in 62 PowerPoint-Folien die Geschichte der öffentlichen Statistik im Großherzogtum zu skizzieren. Die Zeitung „Le Land“ traf ihn diese Woche, um über dieses Thema zu sprechen.
Die Gründung eines staatlichen Statistikinstituts kommt nur sehr langsam voran. Im Jahr 1853 findet der erste Internationale Statistikkongress statt. Der junge luxemburgische Staat verpasst diesen Termin und ist darüber etwas verlegen. Drei Jahre später beschließt die Regierung daher, eine „Ständige Statistikkommission“ ins Leben zu rufen. Der Name war schlecht gewählt, denn die „Ständige Kommission“ wurde bereits 1858 wieder aufgelöst. Erst im Jahr 1900 wurde ein echter statistischer Dienst gegründet, die „Ständige Kommission für Statistik“. (Aus institutioneller Sicht feiert das Statec also in diesem Jahr sein 122-jähriges Bestehen und nicht sein 60-jähriges.) Das Projekt war zwölf Jahre lang in der Schublade liegen geblieben, da die Begeisterung der Verwaltungschefs und Regierungsmitglieder sehr begrenzt war.
Erst nach dem Zweiten Weltkrieg gewann die Statistik im Rahmen des Wiederaufbaus und der „Ökonomisierung der Welt“ an Bedeutung. Bis dahin war es Aufgabe der Handelskammer gewesen, die Zahlen zu Produktion und Umsatz zu erheben. Die europäische Integration sorgte für einen gewaltigen Schub: Die Regierung muss Statistiken über die Einkommen der Stahlarbeiter (1953), über die Wohnverhältnisse der Arbeiter (1959) und über die Haushaltsbudgets (1963) vorlegen. Die Einheitswährung wird dem Statec eine entscheidende Rolle zukommen lassen, bedingt durch den Stabilitätspakt.
Im Jahr 1978 gründete der Psychologieprofessor Gaston Schaber (dessen Biografie noch geschrieben werden muss) die „ Studiengruppe für Armutsprobleme “, aus der 1983 das CEPs und 2014 schließlich das Liser hervorging. „Er war seiner Zeit voraus“, meint Zahlen gegenüber dem Land. „Als das RMG 1986 ins Leben gerufen wurde, war er der Einzige, der etwas zu bieten hatte, insbesondere was internationale Kontakte betraf. Er war daher für die Politik interessant, was auch sein sehr gutes Verhältnis zu Jacques Santer erklärt.“ Nach und nach übernahm das Statec wieder die Führung bei den Sozialerhebungen, deren Methodik auf europäischer Ebene harmonisiert wurde, um Vergleiche zwischen den Mitgliedstaaten zu ermöglichen.
Im Großen und Ganzen beschreibt Paul Zahlen die Entwicklung der Statistik als Ergebnis dreier Faktoren: der wissenschaftlichen Methodik, des internationalen Kontexts und des politischen Willens. Dieser letzte Punkt zeigt sich bereits beim ersten echten statistischen Vorhaben, nämlich dem „Maria-Theresien-Kataster“ (Foto: Schloss Schönbrunn). Die große Volkszählung von 1766–1771, so erinnert Zahlen, sei sowohl auf Druck „von oben als auch von unten“ zustande gekommen: wobei die Zentralmacht die Steuerbasis festigen wollte und das Bürgertum mehr „soziale Gerechtigkeit“ forderte.
Als ehemaliger Mitarbeiter des Statec steht Paul Zahlen statistischen Kategorien weiterhin skeptisch gegenüber: „Sie machen bestimmte Dinge sichtbar, verbergen aber andere.“ Er nennt als Beispiel die frühere Kategorie „Angestellter“, die eine gute Stellung implizierte, obwohl „manche Angestellten stärker proletarisiert waren als die Arbeiter“, oder die Kategorie „Armutsgefährdungsquote“, die eigentlich Ungleichheiten misst. Als Statistiker, so meint er, sollte man eine gewisse „Bescheidenheit“ an den Tag legen. bt
Recht auf Gegendarstellung
Als Reaktion auf den Artikel „Holding The Gun“ (aus „Land“ vom 22. Juli) betont Pierre Barthelmé, dass er 2018 als Beamter zum Vorsitzenden des Wettbewerbsrats ernannt wurde, unabhängig von seiner politischen Ausrichtung bei den Parlamentswahlen 2013. LL
