Es ist das Königspiel. Das Schach, das im 10. Jahrhundert von den Arabern nach Europa gebracht wurde, bietet durch die Züge von 32 Figuren auf einem Schachbrett mit 64 Feldern unendlich viele Möglichkeiten – mehr als es Atome im Universum gibt, wie man sagt. Eine Welt, die Stefan Maltezeanu in seiner Kindheit in Bukarest entdeckt hat, wo er bereits im Alter von vier Jahren von seinem Großvater in das Spiel eingeführt wurde. „Ein sehr guter, sehr geduldiger Mann, der mir die Beobachtungsgabe und das Nachdenken beigebracht hat, die man zum Spielen braucht“, erzählt er. Mit sechs Jahren zog er nach Luxemburg und trat einige Jahre später dem Gambit Bonnevoie bei, der zu seinem „Lieblingsverein“ werden sollte. Mit 25 Jahren hat Stefan mehr als fünfzehn Titel in verschiedenen Jugendklassen gewonnen und wurde zweimal luxemburgischer Meister im Blitzschach sowie zweimal im Schnellschach (Partien von weniger als zehn Minuten und weniger als einer Stunde). Bei nationalen und internationalen Turnieren hat der junge Mann „mehrere hundert Medaillen und Pokale“ gesammelt.
Nach seinem Informatikstudium in Deutschland gründete Stefan sein eigenes Einzelunternehmen im Finanzbereich. „Man kann eine Parallele zwischen Schach und der Finanzwelt ziehen: Man muss in kritischen Momenten Entscheidungen treffen können, schneller sein als der Gegner und dessen Denkweise vorhersehen, um sich einen Vorteil zu verschaffen “, vergleicht er. Beide Bereiche haben zudem die allgegenwärtige Rolle der Informatik gemeinsam. Mit dem Aufschwung der Online-Partien, die Stefan eifrig spielt, hat das Schach einen neuen Aufschwung erlebt. Spieler, die nach dem aufsehenerregenden Match zwischen Kasparov und dem Computer Deep Blue im Jahr 1997 geboren wurden, sehen die Maschine nicht mehr als Bedrohung, sondern als Quelle von Möglichkeiten. „Dank des Internets kann man alle Partien der Großmeister einsehen, sich ein Eröffnungsrepertoire aufbauen und mit einer Software trainieren, die deine Fehler analysiert und dir hilft, Fortschritte zu machen. Man spart viel Zeit, und das hat das Spiel zugänglicher gemacht“, erklärt dieser würdige Vertreter der Generation Z.
Im Gegensatz zu den „Flohhaufen“, die sich beim Gewinnen ausschließlich auf ihre Rechenleistung verlassen, entwickelt Stefan gerne seine eigenen Kombinationen und spielt nach Gefühl, wobei er versucht, die „Muster“ zu erkennen, die sich in der Taktik seines Gegners abzeichnen. Er versucht, seine Figuren nach eigenem Ermessen zu platzieren, um den Gegner auf ein Terrain zu locken, das er beherrscht. Tausende von Zügen auswendig zu lernen ist nicht sein Ding, ebenso wenig wie der Versuch, mit den Maschinen zu konkurrieren, indem er zwanzig Züge im Voraus plant. In der Serie „Das Dame-Spiel“, die auf Netflix ein Riesenerfolg war, spielt die Heldin mehrere Partien in ihrem Kopf durch und stellt sich ein imaginäres Schachbrett vor: eine Fantasie des Drehbuchautors? „Nein, viele Spieler machen das!“, sagt Stefan. „Das mache ich auch, wenn ich hin und her laufe, während ich auf den nächsten Zug warte, oder wenn ich Partien mit einigen meiner Schüler spiele … Das ist eine mentale Übung, die ganz von selbst kommt.“
Stefan Maltezeanu ist seit seinem 17. Lebensjahr als Trainer tätig und betreut in Luxemburg sechs Vereine, darunter auch Kinder, die kaum älter sind als er selbst, als er anfing. „Um sein Potenzial auszuschöpfen, braucht es Disziplin, was in diesem Alter nicht selbstverständlich ist. Es muss wirklich vom Kind selbst kommen, nicht von den Eltern “, erklärt er. Er selbst, der mit sechzehn Jahren sein erstes internationales Turnier in Russland bestritt, möchte den Jüngsten helfen, ähnliche Erfahrungen zu machen : „&Schach kann viele Vorteile für die Denkfähigkeit mit sich bringen, aber auch dazu beitragen, die Welt zu entdecken und sich anderen zu öffnen.“ Im vergangenen November begleitete er die U12-Nationalmannschaft zur Weltmeisterschaft nach Italien. „ Wenn ich meinen Schülern beim Spielen zusah, hatte ich denselben Adrenalinschub, als wäre ich selbst dabei“, lächelt er. „Zwischen den Partien unterhalten sich die Jugendlichen und spielen gemeinsam Fußball “.
Das Leben besteht nicht nur aus Misserfolgen, weder mit zwölf noch mit 25. Mit einer Wertungszahl von über 2.200 Punkten in der Rangliste des Internationalen Schachverbands, was dem Status „fortgeschrittener Spieler“ entspricht, hat sich Stefan zum Ziel gesetzt, 2.400 Punkte zu erreichen, um den Titel eines Internationalen Meisters zu erlangen. Was jedoch den Großmeistertitel angeht, von dem er als Teenager träumte, hat sich seine Sichtweise geändert. „Das ist ein zu großes Opfer: ich habe meinen Job, meine Familie, meine Freunde, und ich möchte später einmal Kinder haben. Ich möchte nicht acht Stunden am Tag vor einem Schachbrett sitzen“, sagt der junge Mann. Damit widerlegt er das Klischee des Wunderkinds mit außergewöhnlichen Fähigkeiten. Als guter Lehrer macht er Mut: „Man muss kein Hochbegabter sein, um ein guter Schachspieler zu werden. Probiert es doch einfach mal aus! Vielleicht schlummert ja ein Meister in euch.“
