Beunruhigende Wälder

„ Man hatte mich sehr schnell telefonisch benachrichtigt. Es war ein Sonntag. Ich war fassungslos. Wenn ich heute daran zurückdenke, bin ich immer noch schockiert… Die Wahrscheinlichkeit, dass sich auf diesem Wanderweg ein solches Drama ereignen könnte, war so gering. Ich denke immer noch viel darüber nach und frage mich, was man hätte tun können, um das zu verhindern … Ich möchte der Familie des Opfers noch einmal mein tiefstes Beileid aussprechen. “ Jempi Hoffmann (CSV), Bürgermeister von Manternach, ist immer noch fassungslos, wenn er auf Anfrage des Landes an jenen 20. Oktober 2024 zurückdenkt, als ein 40-jähriger Wanderer durch einen umstürzenden Baum auf einem der schönsten Wanderwege Luxemburgs getötet wurde, der auf dem Gebiet seiner Gemeinde im Hinterland der Mosel liegt. Seine Lebensgefährtin, die ihn begleitete, blieb unverletzt.

Es war jedoch einer dieser schönen Herbsttage mit milden Temperaturen, Sonnenschein und Windstille. Einer dieser Momente, in denen der Altweibersommer zu Waldspaziergängen einlädt. Manternach bietet genau eine solche herrliche Rundwanderung: die „Manternacher Fiels“, die vom sehr anspruchsvollen Deutschen Wanderinstitut zertifiziert wurde. Mit 96 von 100 Punkten gehört sie zur Spitzengruppe der von den deutschen Experten bewerteten Wanderungen.

Trotz allem ereignete sich an diesem Tag der Unfall. „Der Weg war doch sehr gut gepflegt. Das Team des Natur- und Forstbeauftragten führt das ganze Jahr über vorbeugende Maßnahmen zu seiner Sicherung durch, darunter auch das Fällen von Bäumen “, versichert der Abgeordnete.

Seitdem wurde die „Traumschleife“ um die Durchquerung des Schlammbach-Tals, wo sich der Unfall ereignet hat, gekürzt. Das sind 2,5 Kilometer weniger, wie die Generaldirektion für Tourismus des Wirtschaftsministeriums, die das Wanderwegenetz des Landes verwaltet, mitteilt. Der absolut reizvolle Ort wird nicht wieder geöffnet. Jempi Hoffmann ist kategorisch: „Im August dieses Jahres sind wir mit dem technischen Dienst der Gemeinde und dem Förster dorthin zurückgekehrt. Wir haben festgestellt, dass die Zahl der Bäume in sehr schlechtem Zustand weiter gestiegen ist. Der Ort ist heute zweifellos gefährlicher als am Tag des Unfalls. Um Spaziergänger davon abzuhalten, dorthin zu gehen, werden wir die Holzbrücke, die den Zugang ermöglicht, abbauen. Ich weiß, dass der Tourismusverband viele Stunden in den Bau dieser Brücke investiert hat (insgesamt 260 im Jahr 2010, Anm. d. Red.), aber es macht keinen Sinn mehr, sie zu erhalten. “

Erschöpfte Wälder

Der schlechte Zustand der Wälder des Landes ist bekannt. Die von der Natur- und Forstverwaltung (ANF) veröffentlichte Pflanzengesundheitsbestandsaufnahme 2023 ist aufschlussreich: 55 Prozent der Bäume sind „mittelstark bis stark geschädigt“ und zwölf Prozent befinden sich „in fortgeschrittenem Absterben oder sind bereits abgestorben“. Mehr als zwei Drittel des Pflanzenbestands, aus dem sich die Wälder zusammensetzen, befindet sich somit entweder in schlechtem Zustand oder ist abgestorben.

Die Ursachen sind vielfältig, werden in dem Dokument jedoch ausdrücklich genannt. Der Klimawandel ist die offensichtlichste : „ Die ungewöhnlich heißen und trockenen Frühlinge und Sommer in den Jahren 2018, 2019, 2020, 2022 und 2023 haben sich auf die Gesundheit der Bäume ausgewirkt. “ Insekten (wie der Borkenkäfer, der Gänge in die Stämme der Fichten gräbt), Bäume, die nicht an die Böden angepasst sind, auf denen sie wachsen, Luftverschmutzung … Das sind weitere Gründe, die sich gegenseitig verstärken und zu einem systemischen Problem führen.

Die rechtlichen Folgen dieses Dramas sind noch unklar. Die Staatsanwaltschaft bestätigte gegenüber dem Land, dass nach Prüfung „aller ihr vorliegenden Sachverhalte und Durchführung der erforderlichen Bewertungen am 24. April 2025 beschlossen wurde, das Verfahren ohne strafrechtliche Folgen einzustellen.“ Ihrer Analyse zufolge „lässt kein Element der Akte die Annahme einer Beteiligung eines Dritten zu.“

Jempi Hoffmann bestätigte jedoch, dass die Familie des Opfers zu Beginn des Sommers eine Zivilklage eingereicht habe. „Wir arbeiten mit der Rechtsabteilung der ANF zusammen, um zu prüfen, wie die Versicherungen die Angehörigen entschädigen könnten, aber das ist kompliziert. Wie dem auch sei: Wenn wir zur Zahlung aufgefordert werden, werden wir uns dem nicht widersetzen “, erklärt er.

Während das Bëschgesetz von 2023 in Artikel 3 eindeutig festlegt, dass „die Wälder für Fußgänger sowie für Radfahrer und Fahrer von Fahrrädern mit Tretunterstützung auf Wegen und Pfaden zugänglich sind“, wird im folgenden Absatz darauf hingewiesen, dass „Personen, die sich in den Wald begeben, die mit der Waldumgebung verbundenen Unfallrisiken in Kauf nehmen.“

Theoretisch scheinen die Eigentümer geschützt zu sein. Doch Venant Krier, der Vorsitzende der „Lëtzebuerger Privatbësch“ (die mehr als die Hälfte der Waldflächen des Landes besitzen), möchte sich dessen sicher sein: „ Das ist mir klar, aber das Bürgerliche Gesetzbuch besagt auch, dass man nicht nur für den Schaden haftet, den man durch eigenes Verschulden verursacht, sondern auch für den, der durch Dinge entsteht, die man in seiner Obhut hat (Artikel 1384, Anm. d. Red.). Da unsere Bäume zu diesen ‚ Dingen ‘ gehören, stellt sich die Frage, welcher Text Vorrang hat: das Waldgesetz oder das Bürgerliche Gesetzbuch ? “

Venant Krier bedauert zudem die seiner Meinung nach widersprüchlichen Vorgaben zwischen dem Gesetz und den großherzoglichen Verordnungen, die dessen Anwendung regeln. Zwar müssen die Wälder entlang der Wege gepflegt werden („Aber wie lässt sich feststellen, ob dies ordnungsgemäß geschieht? Und wer soll das tun?“), so müssen sie doch auch den „Grundsätzen einer naturnahen Waldbewirtschaftung“ entsprechen, wie sie in einer großherzoglichen Verordnung festgelegt sind. Um die Artenvielfalt zu fördern, schreibt diese vor, dass pro Hektar mindestens vier tote Bäume vorhanden sein müssen. Insekten, Vögel oder Fledermäuse schätzen diese besonders. Derselbe Text besagt, dass stehende Tote Bäume „mindestens fünf Meter vom Rand einer offenen Fläche, eines Wanderwegs, eines Waldwegs oder einer Bank entfernt“ sein müssen. Doch wenn der Baum höher als fünf Meter ist und auf den Weg stürzt („Und sie fallen schließlich immer um“, bemerkt der Vorsitzende des Lëtzebuerger Privatbësch), wie wird dann die Justiz entscheiden?

„In unserem Vorstand haben wir einen erfahrenen Juristen, der sich gründlich mit dem Gesetz auseinandergesetzt hat“, erklärt Venant Krier. „Nun, er hat uns gesagt, dass Rechtsanwalt Vogel, wenn er noch am Leben wäre, genug zu essen hätte.“ Er erklärt, dass die Mitglieder seines Vereins von einer Versicherung profitieren können, die alle Schäden abdeckt: „Ich empfehle privaten Grundstückseigentümern, diese abzuschließen. Vor allem denen, die das Glück oder das Pech haben, dass markierte Wanderwege an ihrem Grundstück vorbeiführen.“

Diese Rechtsunsicherheit beunruhigt sie derart, dass sich in Manternach einer von ihnen entschieden dagegen gewehrt hat, dass entlang des Schlammbachs eine neue Wegführung angelegt wird, die über eine seiner Parzellen führt. Denn zwar können sich die Eigentümer der Markierung eines bereits bestehenden Wanderwegs nicht widersetzen, doch verfügen sie über ein Vetorecht bei der Anlage neuer Wege. Dies war übrigens vor dem Gesetz von 2023 nicht der Fall. „Ich besitze Wälder in Lintgen, und man hat mich nie angerufen, als die Wanderwege Lintgen 1 und Lintgen 2 angelegt wurden. Ich habe die Schilder eines Tages entdeckt, als ich zur Arbeit dorthin ging.“

Personalmangel

Die öffentlichen Waldbesitzer – Gemeinden und Staat – stehen vor genau denselben Fragen. Werden sie für Unfälle haftbar gemacht, die durch herabfallende Äste oder umstürzende Bäume verursacht werden könnten? Vor allem die Bürgermeister stellen sich diese Fragen. „Wir hatten keine formellen Sitzungen zu genau diesem Thema, aber wenn ich mich mit meinen Kollegen treffe, sprechen wir natürlich darüber. Was bei uns passiert ist, könnte potenziell überall passieren…“.

Vorsichtshalber haben die CFL, die Eigentümer der Grundstücke entlang des Wanderwegs sind, übrigens darum gebeten, die gesamte Traumschleife für drei Wochen zu sperren, um abgestorbene oder instabile Bäume zu fällen.

Auch die Förster sind besorgt. Pol Zimmermann, Natur- und Forstbeauftragter der ANF, dessen Büro sich im Ellergronn in Esch-sur-Alzette befindet, gab gegenüber dem „Quotidien“ im August 2024, einige Monate vor dem Unfall in Manternach, seine Besorgnis zu erkennen: „Hier [aufgrund der Nähe zu Wohngebieten] ist die Nutzung der Natur viel intensiver als beispielsweise im Norden. Im Jahr 2023 passierten mehr als 139.000 Fußgänger und 4.300 Radfahrer die Sensoren am Ellergronn und am Galgebierg. “ Er räumte ein: „ Die Sicherheit hat für uns oberste Priorität, das ist die Aufgabe, die uns am meisten beschäftigt. Und zwar bei weitem. “

Die Behörden sind in höchster Alarmbereitschaft, da viele Stellen von dieser Problematik betroffen sind. Die dem Wirtschaftsministerium unterstellte Generaldirektion für Tourismus hat dem Land die Organisationsstruktur näher erläutert. „Die Instandhaltung und Beschilderung der Wanderwege wird von den regionalen Tourismusämtern (ORT) koordiniert. Diese Arbeiten werden vor Ort von den ORT selbst oder der Generaldirektion für Tourismus in Abstimmung – und oft mit konkreter Unterstützung – der ANF und der zuständigen kommunalen Fachämter durchgeführt. Die ANF ist für die Instandhaltung und Beschilderung der Lehrpfade zuständig. “

Die Beziehungen zwischen den für die Festlegung des Wanderwegenetzes zuständigen Stellen und den (privaten und öffentlichen) Waldbesitzern waren schon immer eng, was von allen Beteiligten bestätigt wird. Diese enge Zusammenarbeit wurde durch die Einrichtung des Obersten Waldrats gestärkt, der im Rahmen des Gesetzes von 2023 gegründet wurde. Dieses Gremium vereint die ANF, die Generaldirektion für Tourismus, Jäger, Naturschutzverbände und die Holzindustrie. Die Generaldirektion für Tourismus erklärt: „ Zwar sind sich alle Parteien einig, dass die Erholungsfunktion des Waldes nicht in Frage gestellt werden darf, doch müssen sowohl der besorgniserregende Gesundheitszustand des Waldes als auch die mitunter divergierenden Interessen der einzelnen Akteure in diesem Gremium diskutiert werden.&“

Bislang ist der Unfall von Manternach ein Einzelfall. Das Wirtschaftsministerium teilt mit, dass außer dem Abschnitt, auf dem sich das Unglück von Manternach ereignete, kein Wanderweg aus Sicherheitsgründen gesperrt werden musste. Ob die „Traumschleife“ herabgestuft wird, wird sich bald zeigen. „Das Deutsche Wanderinstitut wurde informiert, es wird die Route in den kommenden Monaten erneut prüfen“, erklärt das Ministerium.

In der kleinen Gemeinde am Ufer der Syre versichert Jempi Hoffmann: „Wir haben alle Instandhaltungsarbeiten an unseren Wanderwegen intensiviert.“ Er räumt jedoch auch ein, dass gute Absichten ihre Grenzen haben: „Um effizienter zu sein, müsste es mehr Förster der ANF geben, deren Aufgabe dies ja ist.“