Am vergangenen Montag erklärte Landwirtschaftsministerin Martine Hansen (CSV) im Schloss Senningen zu Beginn der Pressekonferenz im Anschluss an das „Wäibaudësch“, dass 61 Prozent der 172 Weinbaubetriebe des Landes von Winzern geleitet würden, die älter als fünfzig Jahre seien. Sie erklärte, sie sei besorgt darüber, dass für viele dieser Betriebe keine Nachfolgeplanung vorliege. Tatsächlich nehmen seit einigen Jahren die Brachflächen an den Weinbergen an der Mosel zu. Sie umfassen mittlerweile 25 Hektar (von insgesamt 1.250) und könnten laut der Ministerin schon sehr bald auf hundert anwachsen. Inoffiziell geht das vom Institut vini-viticole (IVV) erstellte Worst-Case-Szenario von einer weitaus höheren Zahl aus.
All diese Statistiken sind sachlich korrekt, sollten jedoch etwas genauer betrachtet werden. Zunächst einmal gibt es an der luxemburgischen Mosel nicht 172 Winzer. Zwischen den Selbstständigen, dem Weinhandel (Bernard-Massard, Desom und Gales) und der Genossenschaft Vinsmoselle produzieren etwa fünfzig Häuser Weine unter eigenem Namen. Die übrigen sind Winzer, die ihre Trauben verkaufen, ohne eigene Weine abzufüllen. Unter ihnen gibt es einige sehr große Weingüter, vor allem aber eine Mehrheit sehr kleiner Betriebe, in denen der Weinbau lediglich ein Nebeneinkommen darstellt.
Zwar ist die statistische Überalterung der Branche seit mehr als einem Jahrzehnt eine Tatsache, doch sind nicht alle Akteure in gleichem Maße davon betroffen. Selbstständige Winzer haben grundsätzlich keine Probleme, ihren Weinberg weiterzugeben. In den letzten Jahren sind viele junge Winzer hinzugekommen, um einen reibungslosen Übergang zu gewährleisten (L&R Kox, Schmit-Fohl, Berna, Cep d’Or, Häremillen, Sunnen-Hoffmann, René Bentz, Claude Bentz, Benoit & Claude…). Nur ein einziges bedeutendes Weingut, Krier-Bisenius, wird in Kürze mangels Nachfolge verschwinden.
Der Weinhandel hat den Generationswechsel recht gut bewältigt. Antoine Clasen (Bernard-Massard und Clos des Rochers), Marc Desom (Cave und Domaine Desom) und Isabelle Gales (Gales und Saint-Martin) sind junge Geschäftsführer. Zu beachten ist jedoch, dass die Weinberge des Weinhändlers Krier-Frères, für die es keinen Nachfolger gab, von Gales übernommen wurden, die ihre Trauben bereits seit langem selbst zu Wein verarbeitete. Bernard-Massard seinerseits hat die Weinberge von Mathes (insbesondere an der Koeppchen in Wormeldange) in sein Portfolio aufgenommen, die ebenfalls auf dem Markt waren, da die neue Generation kein Interesse daran hatte.
Die Ältesten von Vinsmoselle
Was Martine Hansen nicht sagt, ist, dass die Alterspyramide vor allem bei den Domaines Vinsmoselle Anlass zur Sorge gibt. Es ist übrigens erstaunlich, dass die Branche insgesamt eine solche Zurückhaltung an den Tag legt und den Hauptbetroffenen nicht mit Kritik überhäuft. Vor einigen Jahren wären die Äußerungen noch viel vehementer ausgefallen. Jeff Konsbruck, Vizepräsident der unabhängigen Winzer und bei der Pressekonferenz in seiner Funktion als Vorsitzender des Solidaritätsfonds für den Weinbau anwesend, spielte das Spiel dieser zurückhaltenden Kommunikation mit.
Paradoxerweise ist das vielleicht kein gutes Zeichen. Die Genossenschaft ist ein Gigant in der luxemburgischen Weinbaulandschaft. Auch wenn die von ihr bewirtschaftete Fläche zurückgeht, bewirtschaften ihre Mitglieder immer noch fast die Hälfte der nationalen Rebfläche. Sollte sich ihre Lage ernsthaft verschlechtern, hätte dies Auswirkungen auf den gesamten Sektor. Also sollten wir lieber gemeinsam nach Lösungen suchen.
Unbehandelt werden Brachflächen zu Krankheitsherden, doch in unseren Breitengraden gäbe es ohne Behandlungen keine Ernte. Falscher Mehltau oder Echter Mehltau breiten sich daher in diesen verlassenen Weinbergen aus. Eine Brachfläche verursacht große Schwierigkeiten und birgt das Risiko von Einkommensverlusten für den benachbarten Winzer.
Zudem haben die luxemburgischen Winzer 2017 ein Gentlemen’s Agreement geschlossen, um Insektizide aus den Anbauflächen der AOP „Moselle luxembourgeoise“ zu verbannen. Stattdessen sind sie verpflichtet, in regelmäßigen Abständen kleine Kapseln anzubringen, die die Pheromone zweier Schmetterlingsarten verströmen, die ihre Eier in die Trauben legen. Die Methode ist wirksam, solange die Rak (der Handelsname dieser von BASF hergestellten Geräte) systematisch eingesetzt werden. Brachflächen untergraben diese gemeinsamen Bemühungen.
Mehrere beim „Wäibaudësch“ vorgestellte Ansätze zur Verhinderung der Verwilderung der Moselufer wurden von Jeff Konsbruck als „interessant“ eingestuft. Neben der Einrichtung eines Fonds zur Erleichterung des Erwerbs oder der Pacht von Weinbergen wurde auch die Idee einer Unterstützung bei der Rodung befürwortet. In einem ersten Schritt möchte Martine Hansen eine Sanitätsprämie einführen, die die Rodung von Weinbergen finanziell unterstützt. Dieses Konzept war umstritten. Guy Krier, Vorsitzender der unabhängigen Winzer, bedauerte, dass „der Staat diejenigen Winzer subventioniert, die aufhören, anstatt diejenigen, die ihre Tätigkeit fortsetzen“. Dieses französische System steht im Gegensatz zum deutschen Modell. Auf der anderen Seite der Mosel gilt: Wenn der Winzer seine Rebflächen nicht innerhalb von zwei Jahren roden lässt, übernimmt dies die öffentliche Hand und stellt ihm die Rechnung aus. Man hat einen Mittelweg gefunden: Die Sanierungsprämie gilt für zwei Jahre – gerade lange genug, um ein Gesetz auf den Weg zu bringen, das die Winzer verpflichtet, ihre Brachflächen selbst zu roden.
Eine Umstellungsprämie soll zudem Winzer unterstützen, die wenig geschätzte Rebsorten (Elbling und Rivaner) roden und durch andere mit höherer Wertschöpfung (Riesling, Pinot-Sorten, Chardonnay, rote Rebsorten…) ersetzen möchten. Auch die Möglichkeit, Obstgärten anstelle von Weinbergen anzulegen, wird erörtert werden.
Umstrukturierung
Warum Vinsmoselle für seine Winzer an Attraktivität verloren hat, lässt sich leicht erklären: „ Der Preis für Trauben hat sich seit 25 oder 30 Jahren praktisch nicht verändert, während die Kosten stark gestiegen sind “, erklärt ein ehemaliges Mitglied der Genossenschaft, das keinen Nachfolger hat und einige Weinberge verpachtet, während andere gerade brachliegen. Seiner Meinung nach liegen die Preise im Weinhandel um gut ein Viertel höher, „ aber sie haben genug Trauben und nehmen niemanden mehr auf. “ Er erwähnt auch die neuen AOP-Vorschriften, die seit 2014 gelten. „&Um die Qualität der Weine zu steigern, wurden die Erträge begrenzt. Das ist sehr gut, aber für die Winzer bedeuten weniger Kilogramm auch weniger Geld.“
André Mehlen, der seit 2023 die Leitung von Vinsmoselle innehat, ist sich des Problems bewusst. „Die Winzer haben Recht, und ich würde ihnen sehr gerne mehr Geld geben, aber ich habe keine Gelddruckmaschine … Ich muss mit dem auskommen, was ich habe. Wir haben zahlreiche Reformen auf den Weg gebracht, um dies zu erreichen, aber das braucht Zeit. “ Der Fehler der Genossenschaft besteht darin, dass sie sich viel zu lange geweigert hat, sich weiterzuentwickeln. Geblendet vom beeindruckenden kommerziellen Erfolg ihrer Crémants „Poll Fabaire“ ist sie in Selbstzufriedenheit versunken. „Unsere Struktur ist für unsere Tätigkeit nicht mehr geeignet, unsere Betriebskosten sind zu hoch“, räumt der ehemalige Weinkontrolleur des Weinbauinstituts ein. Es ist also Zeit für Rationalisierungsmaßnahmen.
Die Vinsmoselle-Weingüter entstanden ab 1966 durch den schrittweisen Zusammenschluss aller Genossenschaftskellereien des Landes. Diese historischen Einrichtungen haben eine große symbolische Bedeutung. Mit ihrem Art-déco-Stil, der von modernistischen Elementen geprägt ist, sind diese Gebäude zwar ikonisch, erfüllen jedoch keinen funktionalen Zweck mehr. Die Kellerei in Greiveldange ist schon seit langem vermietet, die in Stadtbredimus wurde 2020 verkauft, während die Kellerei in Remerschen denselben Weg einschlägt. Ein Bebauungsplan für den Umbau in 42 Wohnungen wurde bereits genehmigt, über den Verkauf wird derzeit verhandelt. Der Staat ist interessiert, aber noch ist nichts endgültig beschlossen.
Heute keltert Vinsmoselle ausschließlich in Grevenmacher und Wellenstein. Letzteres, das 2022 erweitert und modernisiert wurde, ist nun das neue Herzstück des Unternehmens. In Wormeldange wurden die Keltereien im vergangenen Jahr geschlossen. Dort findet nur noch die zweite Gärung der Crémants statt, doch auch diese wird in zwei oder drei Jahren nach Wellenstein verlegt. „Wenn wir unser Sortiment weiter reduzieren, indem wir einige Sorten oder Formate streichen, könnten wir genügend Platz gewinnen, um die Crémants aufzunehmen, ohne investieren zu müssen“, erklärt André Mehlen.
Für Vinsmoselle ist eine geringere Produktion an sich kein Problem, solange der Rückgang das Volumen der Einstiegsweine betrifft. „Wenn es schon sein muss, versuchen wir sicherzustellen, dass die Rebflächen, die wir verlieren, die weniger interessanten sind. Wenn andere Winzer die guten Lagen übernehmen können, ermutigen wir sie dazu“, betont der Geschäftsführer.
In den letzten Jahren lag die Produktion bei etwa fünf Millionen Litern Wein. Da die Luxemburger pro Jahr neun Liter luxemburgischer Weine trinken (von insgesamt vierzig), ist es unerlässlich, Absatzmärkte im Ausland zu erschließen. Eine echte Herausforderung in einem so unvorhersehbaren internationalen Umfeld. „Wir freuen uns sehr, dass wir in den letzten Wochen das schwedische Staatsmonopol Systembolaget überzeugen konnten, das unseren Riesling Vignum Paradäis ab September verkaufen wird. Der Einstieg in solche Vertriebsstrukturen ist kompliziert, aber die Preise, die sie uns bieten, sind fair, und wenn es klappt, werden sie vielleicht weitere Weine aus unserem Sortiment aufnehmen. “
Alkoholarme Getränke
Der Preis ist natürlich ein entscheidender Faktor. Vinsmoselle hat bereits einen großen Teil des belgischen Marktes verloren, da es nicht mit den extrem niedrigen Angeboten anderer Regionen, darunter das Elsass, mithalten konnte. Bei einer kürzlich durchgeführten Wirtschaftsmission in Japan (Tokio, Osaka) in Begleitung des EU-Kommissars für Landwirtschaft, Christophe Hansen (CSV), wurde André Mehlen klar, dass es ihm schwerfallen würde, auf diesem Markt Fuß zu fassen. Abgesehen davon, dass die Japaner nur wenig Wein trinken (drei Liter pro Kopf und Jahr), ist die Konkurrenz hart: „In den Supermärkten werden französische Crémants für etwa zehn Euro verkauft. Der Importeur sagte uns, dass er unsere Produkte bei unseren Preisen nicht unter zwanzig in die Regale stellen könne. Das hat keinen Sinn, wir haben keine Chance.“
Entsprechend der Marktentwicklung testet Vinsmoselle verschiedene Nischen. Weltweit scheint der Markt für alkoholfreien Wein vielversprechend zu sein. Die erste Flasche, ein Weißwein, verließ die Genossenschaft im Jahr 2023. Anfang des Jahres hat die Genossenschaft das Sortiment um einen Rosé und einen Sekt erweitert. „Ich glaube nicht, dass dies Weinliebhaber sonderlich interessiert, aber dieses Angebot könnte Menschen ansprechen, die bisher keinen Wein getrunken haben und etwas anderes als Limonade oder Wasser trinken möchten“, meint er. Die Umsätze steigen jährlich um zwanzig Prozent, doch die Absatzmengen sind gering – weniger als 20.000 Flaschen pro Jahr. Die Weinkellerei Schlink, die 2021 als erste im Land in diesen Markt eingestiegen ist, produziert davon nur 6.000 Flaschen pro Jahr.
Die vom Finanzminister beim „Wäibaudësch“ vorgestellte Steuerinitiative wird es ermöglichen, Weine mit geringem Alkoholgehalt auf dem Markt zu testen. Sie werden von den Verbrauchsteuern ausgenommen, die eingeführt wurden, um Alkopops stark zu besteuern (6 Euro pro Liter). Ein weiterer Ansatz – mal sehen, was die Winzer daraus machen werden.
Der luxemburgische Weinbau steht an einem Wendepunkt. Die Selbstständigen und der Weinhandel befinden sich in einer guten Position, am Scheideweg, und sie meistern den Übergang recht gelassen. Sie haben es geschafft, sich weiterzuentwickeln, und obwohl es aufgrund eines schwächelnden Marktes immer schwieriger wird, Wein zu verkaufen, dürften sie die Situation meistern.
Die Lage bei Vinsmoselle ist deutlich weniger rosig. Da das Unternehmen erst spät mit einer Umstrukturierung begonnen hat, darf es keine Zeit mehr verlieren und sich keine Fehler mehr leisten. André Mehlen glaubt – was logisch ist – an die Erholung des Unternehmens. „ Wir sehen Licht am Ende des Tunnels. Ich bin zuversichtlich, denn ich sehe, dass innerhalb der Genossenschaft endlich alle verstanden haben, dass wir uns weiterentwickeln müssen, um effizienter und rentabler zu werden. “ Als Beweis dafür führt er an, dass der Verwaltungsrat den Verkauf des Weinkellers in Remerschen einstimmig genehmigt hat. Die letzte Bilanz (2023) fällt jedoch äußerst schlecht aus. Sie weist Verluste in Höhe von fast 3,1 Millionen Euro aus, was laut dem Geschäftsführer auf die geringen Ernten der vergangenen Jahre und die gestiegenen Kosten für Glasflaschen zurückzuführen ist.
