Die Brauereifamilien stehen traditionell im Mittelpunkt der Netzwerke der luxemburgischen Prominenz. In ihren Verwaltungsräten sind Bankiers, Industrielle, Notare, Wirtschaftsanwälte und Politiker vertreten. Zu den Verwaltungsratsmitgliedern der Brasserie nationale (Bofferding, Battin, Funck-Bricher) finden sich somit der Präsident von Arcelor-Mittal Luxembourg, Michel Wurth, die ehemalige Wirtschaftsberaterin im Staatsministerium, Anouk Agnes, sowie der ehemalige CSV-Minister Jean-Louis Schiltz. (Bis zu seinem Tod gehörte auch der Liberale Paul Helminger dem Gremium an.)
In seiner monumentalen Monografie (1.200 Seiten) über „La Luxembourgeoise“ zeigt der Historiker Paul Zahlen die engen Verflechtungen zwischen den katholischen Kapitalisten und der Brauerei von Clausen auf. Diese wurde von einem der Gründer von „La Luxembourgeoise“, dem Politiker und Anwalt Hubert Loutsch (Partei der Rechten), geleitet. Die Versicherungsgesellschaft wurde rasch zum Hauptaktionär dieser Brauerei, die nach den Fusionen mit Mousel (1971) und Diekirch (2000) schließlich den Namen „Brasserie de Luxembourg“ annahm (nicht zu verwechseln mit der „Brasserie nationale“). Dieses neue nationale „Aushängeschild“ wurde umgehend vom belgischen multinationalen Konzern Interbrew aufgekauft. Die Erben der ehemaligen Funck-Dynastie behielten den Immobilienbestand; die 180 Kneipen und die Uferpromenade von Clausen gehen somit an die Familie Libens-Reiffers, die in der Gesellschaft „M Immobilier“ zusammengeschlossen ist (deren Bilanz für 2022 ein Ergebnis von 6,12 Millionen Euro ausweist). Die Aktionäre von Lalux werden ihrerseits in das Kapital von Interbrew integriert – eine strategische Entscheidung, die es Pit Hentgen und François Pauly ermöglicht, ihre Verbindungen zur Elite der belgischen Großbourgeoisie zu festigen und im Jahr 2004 in die äußerst exklusive Cobepa, eine Holdinggesellschaft, die von wallonischen und flämischen Investorenfamilien gegründet wurde und von diesen kontrolliert wird.
Paul Bofferding hat soeben das Buch „Les Bofferding – Brasseurs à Bascharage“ (Verlag Schortgen, 120 Seiten) veröffentlicht. Mit 90 Jahren liegt es ihm am Herzen, seine Version der Geschichte zu erzählen. Sein Buch liest sich zugleich wie eine Familienchronik und wie eine Abrechnung. Der Autor trat 1960 in das Familienunternehmen ein und verließ es 1987. Zwischen diesen beiden Daten, genauer gesagt im Jahr 1975, kam es zu einem Joint Venture zwischen den Bofferdings und den Lentz, aus dem die „Brasserie nationale“ hervorging, ein Unternehmen, das damals hundert Mitarbeiter beschäftigte. Die beiden Familien hofften, auf diese Weise eine kritische Größe zu erreichen, um sich gegen die internationale Konkurrenz behaupten zu können. Sehr schnell gerieten die beiden jungen Manager Paul Bofferding und Georges Lentz Jr. aneinander; „eine kontinuierliche und erhebliche Verschlechterung“, heißt es in dem Buch.
Der zweite Teil der Memoiren liest sich wie eine lange (und relativ unstrukturierte) Anklagerede gegen Georges Lentz Jr. Paul Bofferding stellt seinen internen Rivalen auf Seite 92 vor: „ Dieser hatte einerseits eine von Kühnheit geprägte Erziehung nach amerikanischem Vorbild: Er legte große Arroganz an den Tag “. Der Erbe der Brauerei Funck-Bricher spielt die negative Rolle. An vielen Stellen kommt der Groll zum Vorschein, den Bofferding ihm gegenüber hegt. (Von der Zeitung „Land“ angesprochen, sagte Georges Lentz Jr., er habe das Buch nicht gelesen, das ihn ohnehin kaum interessiere.) Zeitweise erkennt der Autor das Talent seines „frechen“ ehemaligen Rivalen an, beispielsweise wenn er die hartnäckigen Verhandlungen beschreibt, die dieser mit Cactus führte. Im November 1987 kam es zur Trennung. Der Wert der Brasserie nationale wird damals auf 1,4 Milliarden luxemburgische Franken geschätzt. Die Lentz zahlen daher 700 Millionen an die Bofferdings und übernehmen die gesamte Brauerei allein. Die Szene wird im Buch beschrieben und verleiht der Erzählung einen Hauch von Boardroom-Drama: „Auf den Vorschlag […] folgte eine bedrückende, schwüle Stille. Plötzlich bat Georges Mathias Lentz darum, die Sitzung für eine Viertelstunde zu verlassen. […] Nach einigen Minuten kehrte er zurück, um mitzuteilen, dass seine Gruppe der Trennung und dem zu zahlenden Preis zustimme. Die Sitzung wurde geschlossen.“ Die Familie Lentz sicherte sich zudem die Rechte an der Marke Bofferding. In einer Pressemitteilung schrieb die gleichnamige Familie, sie „hoffe, dass ihre Nachfolger dem Namen ‚Bofferding‘ gerecht werden“.
Das Lesen des Buches fällt stellenweise schwer. Dies liegt insbesondere daran, dass Paul Bofferding in der dritten Person schreibt. Daher sind seine Memoiren voller Sätze, die an Caesar erinnern: „ Paul Bofferding widerstand all diesen Angriffen “. Oder : „ Paul Bofferding war erstaunt über seinen eigenen Mut und seine Gelassenheit “. Paul Bofferding schreibt nie „ich“, sondern immer „Paul Bofferding“. Manche Passagen sind ungewollt komisch: „&Es war und blieb üblich, dass Paul Bofferding seine direkten Mitarbeiter mit dem Vornamen ansprach und sie mit „Sie“ ansprach, während diese ihn im Gegenzug mit „Herr Bofferding“ ansprachen“. Anstatt sich zu dieser Subjektivität zu bekennen, tarnt der Autor seinen Bericht als pseudo-objektive Chronik. „ Ich habe die Wahrheit gesagt, und nichts weiter als die Wahrheit “, sagte er letzte Woche bei Radio 100,7. „Ich habe mir das Ganze ganz genau angesehen, und ich habe auch noch Dinge in petto, die ich nicht gesagt habe.“ Sollte Georges Lentz Jr. ihn wegen Verleumdung verklagen, könnte er „noch zurückschlagen“.
Bofferding geht ausführlich auf Episoden ein, die er als kränkend empfand, von denen die meisten dem Leser im Jahr 2023 jedoch harmlos erscheinen. Alte Bürofehden werden wieder aufgewärmt, „unangemessene“ Bemerkungen werden zitiert, ohne dass man immer den Sinn darin erkennt. Andere Kapitel sind schlichtweg langatmig, insbesondere jene, die über sechzig Jahre alte Organigramme sehr detailliert wiedergeben.
Das Buch enthält jedoch auch Passagen, die es von den faden Unternehmensgeschichten abheben. Paul Bofferding beschreibt seinen Vater und seine Tanten auf fast soziologische Weise, ohne sich um die üblichen Konventionen zu kümmern. „ In ihrer Lebensweise ahmten sie alle die Menschen der High Society nach. Bei der Erziehung seiner Kinder achtete Emile Bofferding [der Vater des Autors, Anm. d. Red.] nur auf den Ruf der Einrichtungen, die ihm diese Last abnehmen konnten. “ Der Vater wird als „ großer Schüchterner, der keine anderen Beschäftigungen als die Jagd hatte “ beschrieben. Joseph Peffer, der Ehemann der Tante von Paul Bofferding, wird als „autoritärer Familienpatriarch [der] die Familienbrauerei tyrannisch leitete“ charakterisiert. Dr. Peffer soll „eine Vorliebe für alle Arten von Ehrentiteln“ gehabt haben. Er soll die dazugehörigen Medaillen geschätzt haben, „vor allem die Großmeisterkette der Chaîne des Rôtisseurs“. Als ein weiterer Streit zwischen den beiden Bofferding-Zweigen ausbricht (um den Überblick nicht zu verlieren, sollte der Leser einen Blick auf den Stammbaum am Anfang des Buches werfen), werden sofort Schwergewichte der Anwaltschaft wie André Elvinger, Bernard Delvaux und Tony Biever mobilisiert.
Paul Bofferding muss stets dafür sorgen, den Zusammenhalt innerhalb der Familie zu wahren und wiederherzustellen. Während seine Tante und seine Cousine (die Gynäkologin Marie-Paule Molitor-Peffer, Gründerin der Familienplanungsstelle, siehe Seite 7) Mehrheitsaktionärinnen sind, befürchten Paul Bofferding und seine Geschwister, dass diese „Zwei-Drittel-Gruppe“ hinter ihrem Rücken handeln und die Brauerei an den Meistbietenden verkaufen könnte. Es ist diese familiäre Instabilität, die ihn schließlich dazu veranlasst, der Brauerei Funck-Bricher aus Lentz eine Partnerschaft anzubieten – ein Schachzug, der den Einfluss der Tante und der Cousine schwächte.
Paul Bofferding studierte Rechtswissenschaften an der Sorbonne. 1958 trat er als Referendar in die Kanzlei von Paul Elvinger (dem späteren Minister der DP) ein und belegte gleichzeitig Vorlesungen zum deutschen Steuerrecht in Köln. Diese Kombination hätte ihn in eine günstige Position für den Aufbau des Bankgeschäfts gebracht. Doch kaum ein Jahr später verließ Bofferding die Kanzlei, aus der später Elvinger Hoss Prussen hervorgehen sollte. Im Januar 1960 trat er in die Brauerei der Familie ein, in der seine Brüder Léon und José bereits vor ihm tätig waren. Die vierte Generation versuchte, das Unternehmen wieder auf Kurs zu bringen, indem sie das Vertriebsnetz erneuerte und die Grenzen des Biermarktes zu durchbrechen suchte: „&Die Brauerei hatte im gesamten Norden des Landes, jenseits einer Linie, die von Westen nach Osten von Rédange nach Echternach verlief, keinen einzigen Abnehmer “. Paul Bofferding ließ sogar Verkaufsautomaten an öffentlichen Orten aufstellen (was der Handelskammer sehr missfiel, die ihn an das Verkaufsverbot für unter 18-Jährige erinnerte.)
Paul Bofferding gestaltete auch die Logos neu: Er entschied sich für die Farbe Grün und das Kürzel „BBBB“ – ein Akronym, das seine Vorliebe für Alliterationen verdeutlicht: „ Bière Brasserie Bofferding in Bascharage.“ Der Geschäftsführer der Brauerei setzt diese Corporate Identity auf allen Medien um, von Leuchtreklamen über Briefumschläge und Lastwagen bis hin zu Bierdeckeln. Paul Bofferding berichtet stolz, dass amerikanische Touristen beim Anblick der vielen grünen Schilder an den Kneipen ausgerufen hätten: „This is the country of Bofferding“. Zwischen 1960 und 1973 stieg der Absatz von 39.000 auf 70.000 Hektoliter. Von der Zeitung „Le Land“ befragt, meint Georges Lentz Jr.: „Ohne Paul Bofferding wäre es der Brauerei Bofferding in den sechziger Jahren schlecht ergangen.“
Paul Bofferding beschreibt mehrfach das, was man als „ kuerz Weeër “ bezeichnen könnte. Zum Beispiel in dieser kurzen Passage: „ Emile Bofferding [der Bruder von Pauls Großvater, Anm. d. Red.], der von Émile Mayrisch zum Präsidenten der SES (Société des eaux du sud) ernannt wurde, erreichte den direkten Anschluss der Brauerei an das Netz der SES “. Oder wenn er den liberalen Politiker Émile Krieps erwähnt, dessen Flucht nach Frankreich im Jahr 1940 die Familie Bofferding erleichtert hatte : „ Nachdem er Gesundheitsminister in der CSV-DP-Regierung geworden war, half er Paul Bofferding dabei, sich erfolgreich um den Betrieb dieser oder jener staatlichen Einrichtung zu bewerben. “ (Die Brauerei konnte unter anderem ihr Bier in die Kuranlage von Mondorf-les-Bains einführen.)
Es fällt auf, wie informell die Regeln waren, nach denen der luxemburgische Staat funktionierte. Zu einer bestimmten Zeit, erklärt Bofferding, wurden die Gewinne der Brauereien „auf der Grundlage einer alle zwei Jahre getroffenen Vereinbarung“ zwischen dem Brauereiverband und der Leitung der Steuerverwaltung besteuert: „&Diese Vereinbarung sah vor, dass pro verkauftem Hektoliter Bier ein Betrag x gezahlt wurde, und zwar ohne weitere Verpflichtungen “. Der Leiter der Brauerei von Clausen, Lucien Dury, ließ sich in den 70er Jahren zum Vorsitzenden des Brauereiverbandes wählen. Er hatte den Vorteil, zuvor (zwischen 1959 und 1962) den Vorsitz des DP innegehabt zu haben: „ Dank seiner politischen Beziehungen erhielt er vom [liberalen, Anm. d. Red.] Wirtschaftsminister Marcel Mart dessen Zustimmung “ zur Anpassung der Bierpreise, wie Bofferding feststellt. (Die politische Entscheidung missfiel dem Leiter des Preisamtes zutiefst, doch er fügte sich.) Allerdings können sich diese „kurzen Wege“ gelegentlich auch gegen die Brauer wenden. Als die Brauerei einem Gastronom in der Altstadt die Schanklizenz entzog, erwähnte dieser dies gegenüber einem seiner Gäste, nämlich Pierre Werner, der sich beim Leiter der Steuerbehörde einschaltete, der den zuständigen Sachbearbeiter beauftragte, „eine Lösung zu finden“.
Das Buch zeigt schließlich ein Luxemburg, das sich zunehmend internationalisiert. So gelingt es einem Verkäufer, „Bierliebhaber ausländischer Herkunft“ zu finden und das Bofferding-Bier in den Kneipen „Pygmalion“ und „George and Dragon“ einzuführen. Paul Bofferding weigert sich hingegen, ausländische Biere über seine Brauerei zu verkaufen, und verschließt damit nicht nur einer Zusammenarbeit mit Orval und Bitburger die Tür, sondern auch den Sagres-Bieren, „die von den Kunden der portugiesischen Vertriebspartner nachgefragt wurden“. Er war der Ansicht, dass „die Einführung ausländischer Biere durch die Brauerei gleichbedeutend damit war, zu sagen, dass die Biere der Marke Bofferding nicht die einzigen Qualitätsbiere, ja nicht die besten seien“.
