Vor drei Jahren, gleich zu Beginn der Covid-19-Pandemie, musste Europa mit Entsetzen feststellen, wie groß seine Abhängigkeit vom Rest der Welt war – nicht nur bei Medikamenten wie Doliprane, sondern sogar bei so alltäglichen (wenn auch in Zeiten einer Gesundheitskrise unverzichtbaren) Produkten wie Masken oder Desinfektionsgel. Fast sofort wurden ehrgeizige Programme zur Rückverlagerung der Produktion – also zur Reindustrialisierung – ausgearbeitet, um zumindest ein Mindestmaß an gesundheitlicher Souveränität wiederzuerlangen und wenn möglich darüber hinaus, da die Zeit nach der Krise von Engpässen bei industriellen Bauteilen geprägt war. Diese Projekte hatten kaum Zeit, sich zu entfalten, aufgrund des Krieges in Osteuropa und seiner energiepolitischen und wirtschaftlichen Folgen. Doch der härteste Schlag kam eher aus dem Westen.
Das Bewusstsein für die Auswirkungen der Globalisierung auf den Zerfall des industriellen Gefüges, der in einigen europäischen Ländern besonders ausgeprägt ist, entstand bereits vor der Pandemie. Am 10. März 2020, eine Woche vor Beginn der Lockdowns, hatte die Europäische Union ein Dokument zu ihrer Industriestrategie veröffentlicht. Da dieses teilweise überholt war, wurde es ein Jahr später, am 5. Mai 2021, unter Berücksichtigung der Lehren aus der Gesundheitskrise aktualisiert. Zunächst wurden 5.200 von der EU importierte Produkte aus 390 Kategorien unter anderem hinsichtlich ihres Abhängigkeitsgrades, der Lieferantenkonzentration und der mobilisierbaren europäischen Kapazitäten analysiert, wobei sechs strategische Bereiche eingehend untersucht wurden (Rohstoffe, Batterien, pharmazeutische Wirkstoffe, Wasserstoff, Halbleiter und Cloud-Computing).
Die Kommission hat 137 Produkte ermittelt, bei denen die Union stark abhängig ist; diese machen sechs Prozent des Gesamtwerts der Wareneinfuhren aus. Etwa die Hälfte dieser Produkte stammt aus China, weit vor Vietnam und Brasilien. Bei 34 Produkten (das entspricht 0,6 Prozent der Einfuhren) befindet sich die EU sogar in einer besonders prekären Lage, da sie kaum durch in der Union hergestellte Produkte ersetzt werden können. Dazu gehören insbesondere Produkte, die in der Chemie- und Gesundheitsbranche verwendet werden, sowie Rohstoffe, die in energieintensiven Industrien zum Einsatz kommen.
Auf dieser Grundlage wurden Möglichkeiten zur teilweisen Wiedererlangung der Autonomie ausgelotet. Wie die Schweizer Tageszeitung „Le Temps“ feststellt, „passten diese guten Vorsätze, die versprachen, kostspielige und umweltschädliche Güterverkehrskilometer zu vermeiden, zudem hervorragend zum Bestreben, den europäischen CO₂-Fußabdruck zu verringern“. Doch sie stießen schnell auf mehrere Hindernisse. Im Januar 2022 stellte der französische Ökonom Elie Cohen fest, dass „die EU sich kaum ihrer wirtschaftlichen Verfassung entziehen kann, die auf Freihandel, Wettbewerb und Integration ausgerichtet ist“, und fügte hinzu: „Da Europa kein Staat ist, stießen die beschlossenen Leitlinien sofort auf Widerstand seitens der etablierten Akteure und führten zu den üblichen Rivalitäten um die Ansiedlung neuer Fabriken auf nationalem Boden.“ Der Krieg in der Ukraine hat die Lage völlig auf den Kopf gestellt und die Risiken für die Energie- und Rohstoffversorgung deutlich gemacht. Einige Unternehmen, die eine Verlagerung ins Auge gefasst hatten, haben ihre Projekte eingestellt, um ihre Produktionskosten zu senken, während andere, insbesondere in den „stromintensiven“ Branchen, die Möglichkeit prüfen, in Länder mit günstigeren Energiekosten umzuziehen.
Zahlreiche Industriezweige waren doppelt betroffen – einerseits durch steigende Kosten und andererseits durch den Rückgang der Inlands- und Auslandsnachfrage –, was häufig zu Standortschließungen oder vollständigen Unternehmensliquidationen führte und den Prozess der Deindustrialisierung beschleunigte. In Luxemburg, wo im April 2023 74 Unternehmen (aller Branchen) Anspruch auf Kurzarbeit haben, wovon mehr als 7.500 Beschäftigte profitieren, haben zwei Industrieunternehmen im März einen Personalabbau angekündigt: Husky Technologies in Dudelange (155 Stellen gestrichen) und Dupont Teijin Films in Contern (160 Arbeitsplätze gefährdet). Der Krieg in der Ukraine hatte eine weitere, für die europäische Industrie potenziell noch verheerendere Auswirkung: den allgemeinen Anstieg der Inflation auf ein seit vierzig Jahren nicht mehr gesehenes Niveau. Dies führte weltweit zur Einführung von Maßnahmen zur Preisstabilisierung. So wurde in den Vereinigten Staaten im August 2022 der „Inflation Reduction Act“ (IRA) verabschiedet. Hinter dieser harmlos klingenden Bezeichnung (ein Meisterwerk der Kommunikation, so ein französischer Experte) verbirgt sich in Wirklichkeit ein gewaltiges Reindustrialisierungsprogramm, dessen bestimmte Aspekte in völligem Widerspruch zu den Grundsätzen der Welthandelsorganisation (WTO) stehen. Die Initiative war dem Kongress bereits 2020 unter dem Namen „Build Back Better“ vorgelegt worden.
Das Gesetz trat Anfang Januar 2023 in Kraft und stellt ein „offenes Paket“ aus Steuererleichterungen und direkten Subventionen für Haushalte und Unternehmen dar, um die lokale Industrieproduktion anzukurbeln. Ursprünglich waren Ausgaben in Höhe von etwa 370 Milliarden Dollar über zehn Jahre vorgesehen, doch laut einer Schätzung von Goldman Sachs von Ende März dürften diese bis 2031 tatsächlich rund 1 200 Milliarden erreichen, da sich die Unternehmen beeilten, von diesem Geldsegen zu profitieren. Für Europa ist der „Wettbewerbsschock“ doppelt so groß. Einerseits besteht die Gefahr eines unlauteren Wettbewerbs, da in den USA hergestellte Produkte dank der Subventionen zu niedrigeren Preisen verkauft werden können. Andererseits könnten in Europa hergestellte Produkte über den Atlantik verlagert werden, und Projekte dort werden gestrichen.
Das gilt natürlich für US-amerikanische Unternehmen wie Tesla. Der Automobilhersteller hat seine Investitionen in seine Gigafactory in Berlin auf Eis gelegt, während er sein Werk in Nevada für 3,6 Milliarden Dollar erweitert, und dabei deutlich gemacht, dass „ die Montage von Batteriezellen wird sich auf die USA konzentrieren, da die US-Gesetzgebung im Rahmen des IRA günstige Rahmenbedingungen mit Steuererleichterungen schafft “. Aber auch zahlreiche europäische Unternehmen sind davon betroffen, da sie Zugang zu den Fördermitteln erhalten können, sobald sie sich verpflichten, auf amerikanischem Boden zu produzieren. Die Liste der Kandidaten ist beeindruckend, darunter beispielsweise die Automobilhersteller Stellantis, BMW und Volkswagen sowie die Chemiekonzerne Solvay und BASF. Letztere sind nicht nur „Prämienjäger“, sondern wollen auch von den äußerst wettbewerbsfähigen Energiekosten profitieren (die bis zu sechsmal niedriger sind als in Europa). So schließt die BASF, die unter dem Verlust ihrer Verträge mit Gazprom und dem sprunghaften Anstieg der Gaskosten leidet, mehrere Anlagen an ihrem historischen Standort in Ludwigshafen und erweitert parallel dazu den Standort in Geismar in Louisiana für fast eine Milliarde Euro.
Ein besorgniserregendes Phänomen: Europäische Industriekonzerne investieren in den USA hohe Summen in erneuerbare Energien – einen Bereich, den Europa gerade ausbauen möchte. Engie, Siemens Genesa (Windkraftanlagen) und Vinci haben bereits weit fortgeschrittene Projekte. Iberdrola, Spaniens Marktführer im Bereich der erneuerbaren Energien, plant seinerseits, in den nächsten zwei Jahren 25 Milliarden Euro zu investieren. All dies sind verpasste Chancen für die Reindustrialisierung des Alten Kontinents. Angesichts dieses „steuerlichen und wirtschaftlichen Dumpings“, das zwar nicht ausdrücklich gegen Europa gerichtet ist, da es in den größeren Rahmen der Konfrontation zwischen den USA und China fällt, ist Europa zugleich hilflos, gespalten und durch die Schwerfälligkeit seiner Institutionen behindert. Tatsächlich fällt die Industriepolitik im Wesentlichen in die Zuständigkeit der Mitgliedstaaten. Die Union ist vor allem bestrebt, günstige Rahmenbedingungen für die Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen dieses Sektors zu schaffen.
Genau darauf zielte auch die Rede der Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen im Januar 2023 auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos ab. Ihr „Green Deal Industrial Plan“, der ausdrücklich darauf abzielt, „im Vergleich zu den derzeit außerhalb der EU verfügbaren Angeboten und Anreizen wettbewerbsfähig zu sein“, stützt sich auf vier Säulen: Regulierung, Qualifikationen, Finanzierung und Handel. Was den ersten Punkt betrifft, wurde bereits am 16. März ein Vorschlag für eine NZIA-Verordnung (Net Zero Industry Act) veröffentlicht, der Maßnahmen zur Stärkung des europäischen Ökosystems für die Herstellung von „Netto-Null“-Technologieprodukten umfasst, mit dem Ziel, einen „Vereinfachungsschub“ zu schaffen. In Bezug auf die Finanzierung schlägt Ursula von der Leyen in diesem Sinne vor, „die Vorschriften für staatliche Beihilfen vorübergehend anzupassen, um diese zu beschleunigen und zu vereinfachen. Einfachere Berechnungen. Einfachere Verfahren. Beschleunigte Genehmigungen “. Da jedoch nicht alle EU-Länder über die gleichen Möglichkeiten zur Unterstützung ihrer Unternehmen verfügen und der alleinige Einsatz staatlicher Beihilfen zu unlauterem Wettbewerb führen könnte, sieht sie mittelfristig (ohne ein Datum zu nennen) die Schaffung eines „europäischen Staatsfonds“ vor, der auf einer gemeinsamen Finanzierung beruht. Wie zu erwarten war, stößt dieses Vorhaben bereits auf Widerstand in mehreren Mitgliedstaaten, darunter Deutschland, die befürchten, dass ihr Nettobeitrag zu den EU-Finanzen weiter ansteigen könnte. Es ist noch ein langer Weg, bis die Effizienz des amerikanischen Systems erreicht ist.
Das war zu erwarten
Der Begriff „Deindustrialisierung“ bedeutet nicht zwangsläufig, dass in einem Land oder einem Wirtschaftsraum die industrielle Produktion zurückgeht. So stieg sie in den größten EU-Ländern zwischen 1995 und 2021 um 1,4 bis 1,7 Prozent pro Jahr. Dieser Gesamtanstieg blieb jedoch hinter dem des BIP zurück, sodass der Anteil der Industrie stetig zurückging. Nach Angaben der Weltbank betrug dieser Anteil auf EU-Ebene im Jahr 2021 nur noch 22,8 Prozent des BIP, gegenüber 28,8 Prozent dreißig Jahre zuvor. In einigen Ländern kam es zu drastischen Rückgängen. In Luxemburg machte die Industrie (einschließlich Baugewerbe) 1995 noch fast zwanzig Prozent des BIP aus, 2021 jedoch nur noch 11,2 Prozent. In Frankreich betrug der Rückgang im gleichen Zeitraum fast sechs Prozentpunkte, und wertmäßig hat die verarbeitende Industrie dort einen geringeren Anteil als in Italien und dreimal weniger als in Deutschland.
Diese Entwicklung war bereits Mitte des 20. Jahrhunderts von Ökonomen wie dem Australier Colin Clark oder dem Franzosen Jean Fourastié vorhergesagt worden, für die der Produktivitätsanstieg im sekundären Sektor unweigerlich zu dessen proportionalem Rückgang zugunsten des tertiären Sektors führen würde. Diese Ökonomen hatten jedoch die außergewöhnliche Globalisierung des Handels nicht vorhergesehen, die dieses Phänomen erheblich beschleunigte, indem sie die Kosten konkurrierender Importe gegenüber lokalen Erzeugnissen senkte – was zum Verschwinden ganzer Wirtschaftszweige führte – und die Verlagerung der Produktion in Niedriglohnländer förderte.
Jeder für sich
Die Ukraine-Krise hat die Spannungen zwischen den europäischen Ländern in der Frage des Energiemixes verschärft – einem der zentralen Punkte bei der Festlegung einer Industriestrategie. Hier gilt das Prinzip „Jeder für sich“. Am 23. März nahm Premierminister Xavier Bettel (DP) kein Blatt vor den Mund und erklärte zum Thema Kernenergie: „ Es ist nicht sicher, es ist nicht schnell, es ist nicht billig und es ist auch nicht klimafreundlich “. Die ablehnende Haltung Luxemburgs wird von Österreich und Deutschland geteilt, doch elf europäische Staaten (insbesondere Frankreich, Bulgarien, Kroatien, Tschechische Republik, Ungarn, Finnland, Polen und die Slowakei) haben sich Ende Februar darauf geeinigt, neue Atomprojekte auf der Grundlage innovativer Technologien sowie den Betrieb bestehender Kraftwerke zu unterstützen. In Italien, Spanien und Belgien ist die Debatte weiterhin lebhaft, während die Niederlande bereits den Bau von zwei neuen Kraftwerken angekündigt haben.
