Vor genau vierzig Jahren löste der französische Präsident François Mitterrand unmittelbar nach seiner Wahl eines seiner wichtigsten Wahlversprechen ein, indem er das gesetzliche Renteneintrittsalter auf sechzig Jahre senkte. Damals lag die Lebenserwartung in Frankreich bei 74,5 Jahren. Diese Maßnahme kam einer „Lebenserwartung im Ruhestand“ von vierzehneinhalb Jahren (in Wirklichkeit sogar deutlich mehr¹) für jeden, der aus dem Erwerbsleben ausschied, gleich. Es ist sicherlich kein Zufall, dass die erste sozialistische Regierung kurz darauf einen „Minister für Freizeit“ in ihren Reihen hatte.
Vier Jahrzehnte später ist dieses Land mit 24 Jahren und 10 Monaten nach wie vor Weltmeister in der Dauer des Ruhestands, wird jedoch von Luxemburg dicht gefolgt, das mit 23 Jahren und 8 Monaten den vierten Platz in der Rangliste einnimmt. Eine Mitte August veröffentlichte Studie, die auf den von der OECD in 34 Mitgliedsländern erhobenen Daten basiert, berücksichtigte das gesetzliche Renteneintrittsalter, das tatsächliche Renteneintrittsalter und die Lebenserwartung zu diesem Zeitpunkt. Die Top 6 bestehen aus Ländern, in denen die Lebenserwartung im Ruhestand über 23 Jahre liegt: Dazu gehören vier südeuropäische Länder (Frankreich, Spanien, Griechenland, Italien) sowie Luxemburg und Belgien. Es zeigt sich zudem, dass in der Hälfte dieser Länder (Spanien, Italien, Belgien) das tatsächliche Renteneintrittsalter um 3,3 bis vier Jahre unter dem gesetzlichen Renteneintrittsalter liegt.
In umlagefinanzierten Rentensystemen müssen daher immer weniger Erwerbstätige die Renten einer immer größeren Zahl von Rentnern finanzieren, die zudem immer länger leben. In ihrem am 27. Januar 2021 veröffentlichten Grünbuch zum Thema Alterung hat sich die Europäische Kommission mit einem Schlüsselindikator in der Debatte über die Finanzierung der Renten befasst: der wirtschaftlichen Abhängigkeitsquote älterer Menschen. Diese Quote setzt die Zahl der Menschen im Alter von 65 Jahren und älter ins Verhältnis zur Zahl der Menschen im Alter von 20 bis 64 Jahren, die im erwerbsfähigen Alter sind. Sie drückt auf andere Weise das Verhältnis zwischen Erwerbstätigen und Rentnern aus: Ein Verhältnis von 33 Prozent bedeutet, dass drei Erwerbstätige einen Rentner finanzieren müssen.
Im Jahr 2019 gab es je nach EU-Mitgliedstaat große Unterschiede, die von 22 Prozent in Luxemburg bis zu 39 Prozent in Italien reichten. Ende April 2021 gab Eurostat leicht abweichende Zahlen an (mit den 15- bis 64-Jährigen als Nenner) und einen EU-Durchschnitt von 32 Prozent – eine Quote, die innerhalb von zehn Jahren um sechs Prozentpunkte gestiegen ist. Angesichts des absehbaren Anstiegs des Zählers muss der Nenner im gleichen Verhältnis zunehmen, damit dieses Verhältnis im Laufe der Jahre stabil bleibt.
Die Europäische Kommission ist der Ansicht, dass „die Verlängerung des Erwerbslebens eine wesentliche Antwort auf diese Situation ist“. Sie hat berechnet, dass das Erwerbsleben bis zum Alter von 70 Jahren verlängert werden müsste, damit die durchschnittliche wirtschaftliche Abhängigkeitsquote älterer Menschen in der EU im Jahr 2040 auf dem gleichen Niveau wie im Jahr 2020 bleibt. In der Praxis müsste das Renteneintrittsalter in Malta, Ungarn und Schweden auf 68 Jahre angehoben werden, während es in Litauen und Luxemburg auf 72 Jahre erhöht werden müsste. Diese Zahlen sind vorläufig, da die Kommission hier lediglich eine „Warnfunktion“ einnimmt, denn die Festlegung des gesetzlichen Renteneintrittsalters fällt nach wie vor in die nationale Zuständigkeit. Dennoch bleibt festzuhalten, dass in Europa diejenigen Länder, die das Renteneintrittsalter seit den 1980er Jahren gesenkt hatten, nun einen Rückzieher gemacht haben, während die anderen es kontinuierlich angehoben haben. Das Durchschnittsalter liegt nun bei 65 Jahren, wobei es in mehreren Ländern bereits bei 67 Jahren liegt oder dieses Niveau in den kommenden zwei bis fünf Jahren erreichen wird. China, das die jüngsten Rentner der Welt hat (Arbeiterinnen gehen mit 50 Jahren in Rente, weibliche Führungskräfte und Angestellte mit 55 Jahren und Männer mit 60 Jahren), steht vor derselben Problematik: Im Jahr 2000 kamen dort noch zehn Erwerbstätige auf einen Rentner, ein Verhältnis, das sich in diesem Jahr – wie in Europa – auf drei zu einem verschoben hat und bis 2050 auf 1,3 Erwerbstätige pro Rentner sinken dürfte!
Die Anhebung des Renteneintrittsalters wird kein leichtes Unterfangen sein. Die Gewerkschaften und einige politische Parteien wehren sich bereits vehement gegen diese Pläne. In einigen Ländern (z. B. Frankreich) haben sie sogar die Pandemie und die damit verbundenen wirtschaftlichen Turbulenzen genutzt, um die Regierung dazu zu zwingen, jegliche Reformen auszusetzen. Zudem zeigen mehrere aktuelle Studien, dass die Arbeitnehmer, obwohl sie sich des Problems und der Risiken eines starken Einkommensrückgangs bewusst sind, nicht bereit sind, länger zu arbeiten. Im Gegenteil, sie äußern den Wunsch, schon weit vor Erreichen des derzeitigen gesetzlichen Rentenalters in den Ruhestand zu gehen. Dies geht aus einer Studie des belgischen Personalberatungsunternehmens SD Worx hervor, die sich auf 5.000 Arbeitnehmer in fünf europäischen Ländern (Deutschland, Belgien, Frankreich, Niederlande, Vereinigtes Königreich) bezog. Sie zeigt, dass Arbeitnehmer über 55 Jahre, wenn sie die Wahl hätten, im Durchschnitt mit 64 Jahren in den Ruhestand gehen würden. Die Franzosen geben als ideales Alter 62 Jahre an, die Belgier 63 Jahre, die Briten und Deutschen 65 Jahre und die Niederländer 66 Jahre. In allen Ländern liegt dieses Alter unterhalb oder auf dem Niveau des gesetzlichen Rentenalters.
Am überraschendsten ist das Ergebnis in der Altersgruppe der 18- bis 34-Jährigen, in der die Befragten angaben, im Durchschnitt mit 55 Jahren in Rente gehen zu wollen – also neun Jahre früher als ihre Ältesten! Die Briten und die Deutschen möchten sogar noch früher aus dem Berufsleben ausscheiden, nämlich im Alter von 54 bzw. 52 Jahren. Die Belgier (57 Jahre) und die Niederländer (60 Jahre) nennen höhere Altersangaben, die jedoch immer noch deutlich unter den derzeitigen gesetzlichen Renteneintrittsalter in ihren Ländern liegen. Zu dieser Generationskluft kommt noch eine Ungleichheit je nach Status hinzu: Selbstständige im Alter von 18 bis 34 Jahren möchten mit 47 Jahren aufhören – ein Wert, der durch die Antworten der jungen Franzosen (52 Jahre) und vor allem ihrer deutschen Altersgenossen (40 Jahre) nach unten gedrückt wird, die in beiden Fällen wenig verlässlich erscheinen. Dagegen möchten Selbstständige über 55, die Mitarbeiter beschäftigen, mit 68 Jahren in den Ruhestand gehen. In der Gruppe der über 55-Jährigen erklärt sich fast jeder Fünfte bereit, über das gesetzliche Rentenalter hinaus zu arbeiten, sofern bestimmte Bedingungen erfüllt sind. An erster Stelle steht ein höheres Gehalt, das von 36 Prozent genannt wird. Ein weiterer wichtiger Anreiz wäre die Verkürzung der Arbeitszeit (31 Prozent). Schließlich würde jeder fünfte Arbeitnehmer (21 Prozent) länger arbeiten, wenn seine Aufgaben interessanter oder sinnvoller würden. Diese Erwartungen dürften jedoch höchstwahrscheinlich enttäuscht werden, insbesondere was die Vergütung betrifft. Eine belgische Studie aus dem Jahr 2018 ergab nämlich, dass aufgrund des Zusammenhangs zwischen Gehaltshöhe und Betriebszugehörigkeit „55-jährige Arbeitnehmer im Durchschnitt 45 Prozent mehr verdienen als ihre 30-jährigen Kollegen, die die gleiche Arbeit verrichten“, was Unternehmen dazu veranlasst, sie zu verdrängen und durch jüngere Mitarbeiter zu ersetzen.
1 In der Praxis sollte man nicht die Lebenserwartung bei der Geburt berücksichtigen, sondern die der Menschen im Alter von 60 oder 65 Jahren bzw. darüber. In Frankreich betrug die Lebenserwartung im Alter von 60 Jahren im Jahr 1981 jedoch durchschnittlich 19,8 Jahre! Bei Frauen (22,3 Jahre) und in bestimmten Berufsgruppen lag sie höher.
Beschäftigungsquote
Die Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union sowie die Sozialpartner trafen sich am 7. und 8. Mai 2021 in Porto, um zu versuchen, dem sozialen Europa neuen Schwung zu verleihen. Bei dieser Gelegenheit wurde die Frage der Anhebung des Renteneintrittsalters zwar nicht direkt angesprochen, doch einigten sich die 27 EU-Mitgliedstaaten auf den Aktionsplan der Europäischen Kommission, der drei Ziele bis zum Jahr 2030 festlegt. Dazu gehört eine Beschäftigungsquote von mindestens 78 Prozent der 20- bis 64-Jährigen in der EU. Ursprünglich sollte diese Quote im Jahr 2020 75 Prozent erreichen, doch bereits 2018 lagen dreizehn Länder, darunter Schweden, Deutschland und das Vereinigte Königreich, darüber.
Um die Gesamtbeschäftigungsquote zu steigern, kann man auf eine bessere Eingliederung von Jugendlichen und Frauen setzen, doch auch bei der Erwerbsquote der 50- bis 64-Jährigen gibt es noch Spielraum für Verbesserungen. Tatsächlich lag sie 2018 in der EU-28 bei nur 58,7 Prozent, wobei große Unterschiede bestanden. Während sie in Deutschland, den Niederlanden, Dänemark, dem Vereinigten Königreich und Schweden sehr hoch war (über 65 oder sogar 70 Prozent), lag sie in Frankreich, Belgien, Spanien und Italien kaum über fünfzig Prozent. Den niedrigsten Anteil verzeichnete Luxemburg (40,5 Prozent). Ohne das gesetzliche Rentenalter anzutasten, würde es also ausreichen, allen Arbeitnehmern zu ermöglichen, tatsächlich bis zu diesem Zeitpunkt zu arbeiten. Eine gewaltige Aufgabe.
