Die „Manufacture des Émaux de Longwy“ und ihr Präsident Martin Pietri haben gerade mehrere große Erfolge erzielt. Zunächst gelang es ihnen, Liebhaber des handwerklichen und kulturellen Erbes davon zu überzeugen, sich dem Sanierungsplan anzuschließen, sich an der Crowdfunding-Aktion zu beteiligen und so den Spendenpool blitzschnell anzuhäufen. Anschließend gelang es ihnen am Donnerstag, dem 26. Februar, das Handelsgericht von Briey (Meurthe-et-Moselle) davon zu überzeugen, dass der Sanierungsplan auf dieser neuen Grundlage Garantien für das Überleben und den Fortbestand des Unternehmens bietet.
„Les Émaux de Longwy“ blickt auf eine lange lokale Geschichte zurück, deren Wurzeln bis nach Luxemburg, nach Septfontaines, reichen. Es geht dabei auch um Arbeitsplätze, denn 34 Mitarbeiter halten die Flamme und den Ofen am Leben – ohne die es die Emaille nicht mehr gäbe. Schließlich ist es eine Geschichte des lokalen Kulturerbes und des lokalen Know-hows. Und dies in einem Ausmaß, das weit über Lothringen und die Region Grand-Est hinausgeht, da die Émaux de Longwy den begehrten Status des immateriellen Kulturerbes der UNESCO erhalten haben.
Doch das Unternehmen hatte schon seit Ewigkeiten mit Liquiditätsproblemen zu kämpfen, denen das Gericht und die Gläubiger nicht gleichgültig gegenüberstehen konnten. Die Krise hat das Plateau und das Chiers-Tal erfasst. Die Energiekosten spielten dabei eine große Rolle, während die Begeisterung für Glasuren nachließ. Veraltet auf einem zu kleinen Markt? Die Schulden stiegen auf über eine Million Euro an. Im September 2024 beschloss das Handelsgericht, die Fayencerie unter Insolvenzverwaltung zu stellen – ein Verfahren, das den Vorteil hat, dass es einen Schuldenstopp und eine Stundung der Schulden ermöglicht. Zehn Jahre zuvor, im Jahr 2015, hatte Martin Pietri, der an der Spitze des Kunstmöbelunternehmens Emblem stand, Les Émaux bereits vor der Liquidation bewahrt, indem er die Werkstätten übernahm.
Aber wie sollte man den Betrieb wieder in Gang bringen? Denn weder für die Belegschaft noch für den Eigentümer kam es in Frage, die Öfen abzuschalten. Im Gegenteil, man musste die Glut wieder anfachen. Die Manufaktur ließ sich von den Glasmachern von Duralex (Loiret) inspirieren, wo die Belegschaft im Herbst 2025 beschlossen hatte, eine genossenschaftliche und partizipative Gesellschaft zu gründen, und innerhalb weniger Stunden fünf Millionen Euro gesammelt hatte. Dieses schöne Beispiel weckte das Interesse von Martin Pietri. Der Einwohner von Longovic startete eine zweigleisige Aktion. Einerseits wollte er das Kapital stärker für die Öffentlichkeit öffnen (3.500 Aktien zu je 120 Euro), andererseits startete er unter dem Motto „Lang lebe Longwy“ eine Online-Spendenaktion auf der Plattform Ulule. Ein Volltreffer, obwohl die „Émaux“ den Spendenaufruf im Dezember in aller Eile starteten – nur wenige Wochen vor der entscheidenden Anhörung am 26. Februar.
„Anfangs hielt man mich für verrückt“, stellt Pietri fest, der allein die Leitung der Manufacture innehat. Das ursprüngliche Ziel: 250.000 Euro. Und das erste greifbare Ergebnis: Bereits Ende Januar hatte der Spendenpool diese Summe erreicht. „Von Anfang an konnten wir eine massive Beteiligung der Öffentlichkeit feststellen“, sagt Pietri gegenüber dem Land. „Die Lothringer fühlen sich vom Erhalt eines solchen Know-hows angesprochen. Lothringer, Franzosen aus allen Ecken des Landes, aber auch Luxemburger und Belgier. Man spürt eine echte Begeisterung.“
Die Abonnenten gehen nicht mit leeren Händen nach Hause. Der Designer Jean-Charles de Castelbajac entwirft Objekte … aus Emaille. Zunächst kleine bunte Schildkröten (zum Preis von 99, 190 oder 780 Euro), „die Schildkröte, ein Symbol für Langlebigkeit und Widerstandsfähigkeit“, wie Martin Pietri anmerkt. Aber auch, in limitierter Auflage, Kerzenhalter und Eulen, „nach allen Regeln der Kunst emailliert“.
Schließlich schloss Ulule am 18. Februar, wenige Tage vor einer ersten Anhörung unter Ausschluss der Öffentlichkeit, die Bilanz ab: Auf dem Konto waren mehr als 1.005.000 Euro von 7.540 Unterstützern eingegangen. Zu dieser Summe kommen noch die rund 450.000 Euro von 300 Aktionären hinzu. Hinzu kommt die Beteiligung der Region Grand Est in Höhe von 250.000 Euro in Form eines Darlehens.
Am 26. Februar fällt die endgültige Entscheidung. Die vier Richter des Spruchkörpers befürworten den Fortführungsplan, wobei der Gläubigervertreter offenbar etwas zurückhaltender ist. Bei den Mitarbeitern herrscht Erleichterung: „Es war schon fast eine aussichtslose Sache; und dann das Wunder“, fasst Pietri zusammen. „Nach anderthalb Jahren Kampf können wir stolz auf uns sein. Dass die Bevölkerung dem lokalen Know-how so viel Zuneigung entgegenbringt, freut uns sehr. “ Wer hätte schon gehofft, in zwei Monaten 6.000 Schildkröten zu verkaufen? Das reicht aus, um die Zahl der Bestellungen zu vervielfachen und einen Umsatz zu erzielen, der an den des Vorjahres heranreicht. Viele sahen in der Spendenaktion, den Schildkröten und den Eulen eine großartige Gelegenheit, zur Wiederbelebung von „Les Émaux de Longwy“ beizutragen.
Heute also fängt alles (wieder) von vorne an. Der nun verabschiedete Sanierungsplan hält die Ideen von Martin Pietri schriftlich fest. Es geht darum, in Ausrüstung und Personal zu investieren. Auf dem Programm steht so schnell wie möglich die Modernisierung der Anlagen, wozu das Unternehmen nach eigenen Angaben des Vorsitzenden „nicht mehr die Mittel hatte“. Konkret muss die Manufaktur die Öfen überholen, eine halbautomatische Presse sowie eine Modellierdrehmaschine anschaffen und zudem die Arbeitsbedingungen der Mitarbeiter durch die Installation von Einrichtungen verbessern, die die Sicherheit und Gesundheit fördern. Das Personal muss zudem verstärkt werden, und zwar um vier oder fünf weitere Mitarbeiter.
„Wir müssen die Produktion um dreißig Prozent steigern, um mit der geschäftlichen Entwicklung Schritt zu halten.“ Denn paradoxerweise sind „die Émaux de Longwy nicht bekannt genug“, wie Martin Pietri einräumt, obwohl das Know-how weltweit anerkannt ist. „Es geht daher darum, unseren Vertriebsansatz zu verbessern, insbesondere auf internationaler Ebene.“ In Japan, dem Geburtsort der Cloisonné-Emaille, haben sich neue Möglichkeiten eröffnet. China steht im Fokus, wobei klar ist, dass man nicht ohne einen Partner vor Ort in das Reich der Mitte vordringt: „Wir gehen nicht alleine dorthin.“
Les Émaux de Longwy haben einige prestigeträchtige Türen geöffnet: große Luxusmarken, Hotels und Museen. „Wir arbeiten seit vier Jahren mit Dior zusammen“, wobei Dior seinerseits das Longwy-Logo führt – ein unbestreitbares Zeichen für großes Vertrauen. Auch andere ziehen mit, wie Yves Saint Laurent, Max Mara, Cartier…
Es geht vielmehr darum, sich einer zeitgemäßeren Welt zuzuwenden – der Welt der Innenausstattung, der Wandmalereien, der Vasen, der Lampen und der Plaketten an Möbeln. „Ich erfinde das Rad nicht neu. All das gab es bereits, wurde aber im Laufe der Zeit aus Geldmangel aufgegeben.“ Longwy wird darauf achten, besser am Zeitgeist anzuknüpfen, „die Kreativität wieder anzukurbeln, außergewöhnliche Stücke anzubieten und mit bekannten Designern zusammenzuarbeiten“.
Aber was ist letztendlich ein „Longwy“, das – wie der Art déco – in der Zwischenkriegszeit seinen Höhepunkt erlebte? Die Fayencerie stellt emblematische Stücke in den Vordergrund, wie die Kugelvase, die beiden monumentalen Wandgemälde der Weltausstellung in Paris (1889), die Uhren und ihr Kobaltblau. Und dann, inspiriert von Japan, die Entwicklung der Cloisonné-Glasuren ab 1864 – ein Begriff, den Jacques G. Peiffer, der Autor von „Longwy, des émaux & des oiseaux“, zugunsten der „cernés“-Glasuren ablehnt. Der Handwerker zeichnet zunächst die Konturen, die er anschließend Tropfen für Tropfen mit Emaille ausfüllt. Zur Färbung verwendet er Kristallpulver. Um das Werk noch weiter zu veredeln, trägt er anschließend Goldpulver oder Blattgold auf, das die Cloisonné-Motive hervorhebt. Martin Pietri vergleicht die Zeichentechnik gerne mit der „Ligne claire“ von Hergé.
